Страница 6 из 85
⠀⠀⠀⠀— Я бы предпочел жениться на ней через год, когда ей исполнится восемнадцать, Данте.
⠀⠀⠀⠀— Мой отец настаивает на этой дате, а также на том, чтобы ты переехал в Миннеаполис сразу после свадьбы и готовился стать Младшим Боссом.
⠀⠀⠀⠀Пьетро отвел взгляд и провел рукой по волосам.
⠀⠀⠀⠀— Я не буду чувствовать себя комфортно, будучи женатым на Инес, когда ей всего семнадцать.
⠀⠀⠀⠀— Полагаю, из-за сексуального аспекта вашего брака, — тихо сказал я, хотя сама мысль об этом вызывала у меня раздражение.
⠀⠀⠀⠀Пьетро бросил на меня страдальческий взгляд.
⠀⠀⠀⠀— У нас больше нет традиции кровавых простыней. Ты можешь подождать десять месяцев до дня рождения Инес. Брак не означает, что вы должны заниматься сексом.
⠀⠀⠀⠀Пьетро уставился на стойку бара.
⠀⠀⠀⠀— Данте, — тихо сказал он, но в этом единственном слове прозвучало сомнение.
⠀⠀⠀⠀Он поднял голову.
⠀⠀⠀⠀Я не был слепым. Инес была очень красивой девушкой. Ее светлые волосы и голубые глаза были желанны многим мужчинам, а высокая фигура добавляла ей привлекательности. Пьетро был бы таким хорошим мужем, каким только может быть человек с его или моим характером. Он также был мужчиной — человеком, у которого было бы право на очень красивую девушку, с которой он делил бы дом и постель.
⠀⠀⠀⠀— Я бы никогда не стал принуждать Инес, ты же знаешь.
⠀⠀⠀⠀— Инес воспитана быть послушной, и ее долг — отдать тебе свое тело. Сила не понадобится, Пьетро. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.
⠀⠀⠀⠀Мой голос стал резче.
⠀⠀⠀⠀— Не знаю, хватит ли у меня сил сопротивляться так долго, — он внимательно посмотрел мне в глаза. — Ты смог бы месяцами сопротивляться, если бы твоя красавица жена делила с тобой постель каждую ночь?
⠀⠀⠀⠀Я всегда гордился своим самообладанием. Был ли я абсолютно уверен, что смогу устоять? Нет, но Пьетро я этого не открою.
— Да.
⠀⠀⠀⠀Пьетро со смешком покачал головой.
⠀⠀⠀⠀— Тогда ты гораздо сильнее меня.
***
⠀⠀⠀⠀Их свадьба состоялась в Августе следующего года, как настоял отец. Я не спускал глаз с Инес и Пьетро на свадьбе, пытаясь понять их взаимоотношения, чтобы оценить, насколько сильным должно быть мое предупреждение Пьетро. Я перевел взгляд на Карлу, которая стояла в одиночестве, держась за стакан с водой. Ее родители танцевали. Я направился прямо к ней. Она заметила меня и быстро отвела глаза, как всегда скромно. Я протянул ей руку.
⠀⠀⠀⠀— Разреши пригласить тебя на танец?
⠀⠀⠀⠀— Конечно.
⠀⠀⠀⠀Мы немного потанцевали в тишине, прежде чем я заговорил о том, что меня беспокоило.
⠀⠀⠀⠀— Ты уверена, что хочешь выйти за меня замуж?
⠀⠀⠀⠀Ее глаза широко раскрылись.
⠀⠀⠀⠀— Абсолютно. Мы поженимся через три месяца... не так ли?
⠀⠀⠀⠀Я склонил голову набок. Мне стоило немалых усилий убедить отца организовать свадьбу в том же году, что и у Инес, но я не хотел ждать. Родители Карлы были очень консервативны, и ей уже исполнилось восемнадцать несколько месяцев назад.
⠀⠀⠀⠀— Мне показалось, что ты неохотно дала своё согласие.
⠀⠀⠀⠀— Честно говоря, нет. Я просто держу дистанцию, учитывая, что мы еще не женаты.
⠀⠀⠀⠀Она одарила меня своей первой честной улыбкой за весь день.
⠀⠀⠀⠀— Три месяца.
⠀⠀⠀⠀Она улыбнулась чуть шире, покраснела и кивнула, и, как обычно, чувство спокойствия затопило меня в ее присутствии. После танца с Карлой я направился к своему шурину, чтобы заняться вторым вопросом из моего списка.
Пьетро рассмеялся над чем-то, сказанным Рокко. С тех пор как умер Скудери старший и Рокко занял должность Консильери, его поведение изменилось. Теперь уже никто не называл его «брызгун». Освободившись от отца и брата, он показал, что насквозь был Скудери, не таким испорченным, как они, но хитрым и жестоким. Хороший Консильери, верен мне, а не моему отцу.
⠀⠀⠀⠀— Я хотел бы поговорить с тобой.
⠀⠀⠀⠀Петро кивнул и последовал за мной в уединенное место.
⠀⠀⠀⠀— Помнишь, год назад ты сказал мне, что Якопо монстр и что Инес нельзя отдавать ему.
Пьетро смотрел, как Инес разговаривает с Карлой, а потом снова повернулся ко мне, сдвинув брови.
⠀⠀⠀⠀— Конечно. Я рад, что его убили.
⠀⠀⠀⠀— Надеюсь, что сегодня ночью и каждый следущий день ты будешь доказывать, что ты лучше, чем Якопо, что заслуживаешь мою сестру, — сказал я спокойно, подходя ближе к ним. ⠀⠀⠀⠀Пьетро выдержал мой пристальный взгляд.
⠀⠀⠀⠀— Если я этого не сделаю, Братва тоже предоставит мне досрочный конец?
⠀⠀⠀⠀— Надеюсь, до этого не дойдёт.
⠀⠀⠀⠀— Этого не будет. И не потому, что я боюсь последствий, — выражение его лица было жестким. — Прошу меня извинить, но мне нужно поговорить с моей женой.
***
⠀⠀⠀⠀Я был напряжен, так было всю ночь и все утро. Наконец в зал вошли Пьетро и Инес, и раздались аплодисменты. Я не присоединился. Пьетро собственнически обхватил рукой талию Инес, а Инес прижалась к нему, ища его близости и защиты, когда сила всеобщего внимания обрушилась на нее. Она высоко подняла голову, несмотря на легкий румянец на щеках. Она взглянула на Пьетро без тени страха, и он ответил ей обожающим взглядом. Когда он заметил мое внимание, выражение его лица разгладилось, превратившись в абсолютное спокойствие. Он коротко кивнул мне, и я ответил тем же, потому что один взгляд на мою сестру сказал мне, что он обошелся с ней так, как она того заслуживала. Возможно, предательство Наряда ради моей сестры в конечном итоге будет иметь свою цену, но я был готов заплатить.
⠀⠀⠀⠀Инес — первая девушка, ради которой я предал Наряд.
⠀⠀⠀⠀Но это было только начало.
ВТОРОЕ ПРЕДАТЕЛЬСТВО
12 лет спустя
Данте
⠀⠀⠀⠀Я взял Карлу за руку и прижался губами к костяшкам ее пальцев. Ее кожа была мертвенно-бледной, дыхание затрудненным, болезненным... я поднял глаза и увидел, что она смотрит на меня усталыми, печальными глазами.
⠀⠀⠀⠀— Мне очень жаль, что я никогда не смогу подарить тебе детей.
⠀⠀⠀⠀Я покачал головой, коснулся ее щеки и поцеловал в сухие губы.
⠀⠀⠀⠀— Карла, все это не имеет никакого значения.
⠀⠀⠀⠀— Все это часть Божьего плана, любовь моя.
⠀⠀⠀⠀Я ничего не ответил. За все эти годы вера Карлы ни разу не передалась мне, как бы она ни старалась. Я не был верующим, теперь еще меньше, чем когда-либо. Если бы Бог существовал и это был его план, я бы никогда его не простил.
⠀⠀⠀⠀— Не надо... не сердись. Не позволяй этому поглотить тебя.
⠀⠀⠀⠀Я бы отдал ей весь мир. Но это не то, что я мог обещать. Гнев уже кипел в моей груди, готовясь выплеснуться наружу.
⠀⠀⠀⠀— Помолишься вместе со мной?
⠀⠀⠀⠀Я взял ее руки в свои, кивнул и опустил голову. Прошептанные молитвы Карлы отражались от моего растущего отчаяния. Карла была всем хорошим в моей жизни. Она противопоставляла себя мне. Без нее... кем бы я стал?
***
⠀⠀⠀⠀Морфий был недостаточно силен, чтобы сделать часы бодрствования Карлы терпимыми —если только врачи не вводили ей так много, что она находилась почти в состоянии комы.
⠀⠀⠀⠀Я держал ее за руку, когда она всхлипывала, ее лицо было очень худым. Мало кто из моих врагов страдал от моих пыток так сильно, как Карла в последние дни своей жизни. Это было нечестно. Ничто не могло заставить меня поверить в обратное.
⠀⠀⠀⠀— Знаю, что самоубийство это грех, но я хочу, чтобы все это закончилось. Просто хочу, чтобы это прекратилось, — она судорожно сглотнула. — Я больше не могу... терпеть.
⠀⠀⠀⠀Я замер. Я знал, что это только вопрос времени, когда нам придется попрощаться, но слова Карлы бросили мне в лицо суровую реальность происходящего.
⠀⠀⠀⠀Я поцеловал ей руку.
⠀⠀⠀⠀— Это не совсем самоубийство, если смерть приходит через мою руку, любимая.
⠀⠀⠀⠀— Данте...
⠀⠀⠀⠀— Я совершал и похуже.
⠀⠀⠀⠀Это была ложь. Это сломало бы последнюю человеческую часть во мне, но если кто и стоил такой жертвы, так это Карла.