Проповедник

— Жирайр, — тот поморщился:

— Для друзей я Жора,

— Эм, Жора, могу ли я пользоваться капсулой в нерабочее время?

— Можешь, но только когда будут незанятые места. Ночью например, или если посетителей мало. Если все места заняты — буду удерживать из зарплаты. Бизнес есть бизнес. В рабочее время играть запрещаю. За это жалеть не буду, братка, уволю сразу.

— Я согласен! — меня заполнило ликование.

— Значит договорились, — он свернул с шоссе и остановился у десятиэтажного дома, — Приехали, пойдем знакомиться с местом работы.

Мы спустились в цокольное помещение, с яркой отделкой. На вывеске готическими буквами была выведена надпись: "СЕВАН" — интернет-кафе".

— Что значит Севан?

— О, братка, это самое красивое озеро в горах у меня на Родине.

Мы прошли внутрь, и передо мной предстало большое помещение со свежим ремонтом. Внутри сновали земляки Жирайра, внося последние штрихи во внутреннюю отделку. Свет отражался на новенькой кафельной плитке, фойе и зал администратора были отделаны венецианской штукатуркой персикового цвета, слагающейся в причудливые, неповторяющиеся узоры, из чего я сделал вывод, что создавалось это вручную. Мы прошли дальше, перешли в зал с капсулами, которые были установлены в два ряда по пять штук. Здесь тоже был хороший ремонт, но попроще. Вдоль стены были оборудованы десять комнат, для переодевания с индивидуальными замками. За ними в углу — еще двери. Жора открыл одну из них, за ней стояли четыре новеньких душевых кабины и туалет. Вся комната играла светом на кафеле и хромированных поверхностях

— Красиво, — я огляделся.

— Еще бы, тесть с Еревана приезжал, помог. Своими руками всю отделку выполнил. Твоя задача эту красоту поддерживать. Уборка четыре раза в сутки, — Жирайр вышел, открыл вторую дверь, — Здесь комната персонала.

Передо мной предстало помещение: два диванчика напротив друг друга, между ними лакированный стол. Сбоку кулер для воды, примыкавший к шкафчику гардероба. Холодильник, стиральная машинка. В глубине комнаты пространство, отгороженное перегородкой, с катающейся на колесиках дверью. Внутри него стояла добротная кровать.

— Если что, тут можно переночевать вне смены. Ну как нравится?

Я быстро закивал головой:

— Когда приступать?

— Открываемся в субботу, за два дня до старта игры. Твоя первая смена будет в среду, но можешь прийти на открытие тоже, если не занят.

— Я посмотрю как с переездом будет. Дома остались вещи друга — надо с ним созвониться, чтобы забрал.

— Ну вот и хорошо, — он дал мне визитку, — Не теряйся, я на тебя надеюсь. Оформимся потом.

Я попрощался с Жирайром и поехал домой. Всю дорогу радовался, что разом удалось решить главные проблемы, созвонился со Славкой, договорился о переезде.

Встретились мы в пятницу. Быстренько собрали вещи, коих было не так много. И тут мой взгляд упал на компьютер.

— Славик возьмешь пока себе?

— Без вопросов, правда меня и Иришки две недели не будет, начиная с завтра. Он тебе не понадобится?

— Нет, я если что на работе воспользуюсь.

— Ты конечно кадр, в подсобке жить будешь? Так сказать, технологический бомж — бездомный, но с капсулой!

— Переживу как-нибудь. У меня ближайшее время перспективы небольшие, выбирать не приходится. Все равно считаю, что удачно получилось все.

— Давай, Андрюха, я в тебя верю! Если совсем худо будет — всегда можешь у нас перекантоваться. Удачи, порви этого ублюдка!

В субботу открытие прошло без неожиданностей. Люди приходили, любопытствовали, кто-то пробовал капсулы, пока правда только в различных симуляторах. Народ выбирался из них восторженным, захлебываясь делились впечатлениями друг с другом. Меня так и подмывало улечься самому и испытать все прелести виртуальной реальности. Но я удержался. Не хотелось портит ощущение первого момента, да и думаю Жирайр, встречающий посетителей лично, не оценил бы.

Познакомился со своими сменщиками: Артем — худощавый, вечно всем недовольный парень, с жиденькой бородкой и Женя — крупный круглолицый мужик, старше нас обоих. Оба были равнодушны к выходу предстоящей игры и устроились сюда ради работы. Артем еще учился, а вот Женька уже содержал семью и даже успел податься в крепостные, обзаведясь ипотекой. С первых же минут он поднял вопрос дополнительных смен, на что Жирайр ему ответил: "Договаривайся с парнями".

Артем сразу буркнул, что он будет отрабатывать сам. А я пообещал, что возможно иногда буду уступать ему свои смены, в зависимости от ситуации, чем сразу же завоевал его расположение.

С работой я освоился быстро — записать клиента в журнал, принять оплату, сопроводить в комнату и выставить таймер на капсуле, согласно оплаченному времени. В душ после сеанса ходили не многие и в основном, после длинной сессии в капсуле. Гель и контейнеры с отходами менять почти не приходилось, так как пока, на такое долгое время никто капсулу не брал. Со стиркой костюмов справлялась машинка. В общем, ничего сложного. Единственное, неудобным было, что костюм стирался и дезинфицировался после каждого клиента. Жора долго не думая, установил минимальное время сеанса на 2 часа. Хочешь используй меньше, но оплата бралась за два. Мотивировал он это тем, что у него никаких денег не хватит покупать новые костюмы, если эти будут стирать каждые пять минут.

Вроде бы все понятно. Я еще немного покрутился, а затем поехал в Бутово. В воскресение надо было сдать квартиру хозяйке.

Утром отдал ключи, покатался по городу, сделал кое-какие покупки и приехал в Балашиху.

— О, Андрюха, — меня встретил Жека, — Ты чего приехал?

— Я ему рассказал вкратце, что пока буду местным домовым, проживающим попеременно то в подсобке, то в капсуле.

— Ну ты даешь! Ладно иди отдыхай. Подменишь меня вечерком на часик, если не трудно? Я до дома сбегаю. Не рассчитал по еде запас.

— Не вопрос.

Я сел за компьютер, чтобы ознакомиться с последней информацией. Прочитал коротенькую статью по искусственным интеллектам, используемым в игре. Как и ожидалось, одарить мозгами всех и вся в игре не вышло. Обычные НПС были связаны между собой сетью и обслуживались единым центром. Правда разработчики пообещали, что со временем будут внедрять в некоторых из них отдельный интеллект. Пока же, такой чести удостоились лишь ключевые персонажи, вроде мэра города, или особо крутые питомцы.

Женька убежал домой, я посидел до его прихода за администраторским столом, дождался возвращения и отправился спать.

Вот и понедельник. Наконец-то! Проснулся за час до старта игры, сбегал в ближайший ларек за продуктами, наскоро перекусил. Женька сдавал смену Артему, Жирайр находился тут же, довольно просматривал списки посещения. Судя по очереди у входа, день обещал быть прибыльным.

— Я вот что думаю, — начал он, — Нам нужно будет расширяться, ребятки, хочу превратить это кафе в лучший интернет-центр в Балашихе. Договариваюсь с соседом на выкуп его помещения. Поставить бы капсул пятьдесят, мечтательно протянул он. И вы бы побольше зарабатывали. Потянем?

— Потянем, — хором ответили мы.

— Ну и ладненько. Андрей ты в капсулу?

— Ага, собирался, не могу пропустить старт.

— Давай, время пошло, уговор наш помнишь? Пока нет свободных капсул, оплата по полной.

— Да без проблем.

— Я тоже пожалуй попробую, — он хитро улыбнулся, — вчера в свой офис, что наверху приобрел себе игрушку. Давайте тут, и чтобы был порядок.

Он вышел на улицу, а я пошел переодеваться в костюм. Справился быстро. Посмотрел на часы — 9:55. Пора. Крышка плавно закрылась, знакомое ощущение падения. И я оказался опять в облаках, только на этот раз ноги, как и все остальное было на месте. В поле зрения находился таймер, отсчитывающий последние секунды. Затем его сменила надпись: "Мир "Альтерры" доступен для исследования. Желаете войти? Да/Нет?"

Конечно да! Я устремился вниз, ветер засвистел в ушах, облака разошлись и навстречу быстро приближался какой-то островок посреди моря, впрочем из островка он быстро превращался в остров, посередине него в массиве леса и полей, уже отчетливо просматривался небольшой городок с башенками по периметру и ратушей в центре. "Квинслэнд" — заботливо выскочила подсказка с названием городка. Затем все кратковременно потемнело, и я очутился посреди площади, забитой игроками до отказа. Все шокировано осматривали друг друга, ощупывали себя, простенькую крестьянскую одежду, камни на мостовой, кто-то срывал и рассматривал травинки, удивляясь естественности обстановки.