Путь атараксии

- И что это значит? – спросил Гиппарх.

- А ты вытащи клинок хотя бы немного, – ответил я с дьявольским оскалом на лице.

Старичок нахмурился, попытался просверлить во мне дыру своими криповыми глазами, но в итоге всё же взялся за рукоять меча и, с некоторым усердием, вытащил его из ножен примерно на семь сантиметров.

- Ну и? – вновь поинтересовался он.

Вместо ответа, я, всё также сохраняя дьявольскую улыбку, просто потянулся к триумфальному гладиусу. Как только пальцы моей руки плавно соприкоснулись с его рукоятью, в области гарды тут же засияли фиолетовые руны, а клинок принялся источать едва заметное марево. Стоило основательно взять меч в руки, как он сразу же залился эманациями таинственной энергии, пока не скрыл клинок в недрах ножен.

Нечего остальным завсегдатаям трактира глядеть на такое.

- Хм, интересно, – мужик сразу же стал серьёзным, завидев это.

- Ого, действительно впечатляет, – согласилась Лорэль.

- Блин, так ты не шутил что ли?... – а озорная бестия на своей волне.

Стоило мне убрать оружие обратно в рюкзак, как Гиппарх всё таким же серьёзным тоном:

- Но я серьёзно, руническое дело одно из самых затратных ремёсел, а также многие ресурсы, до сих пор, оставляют за собой лишь вопросы о местах своей добычи. И уж, тем более, тебе необходимо будет выходить в поля для сбора, кхм, душ зверей, либо покупать камни с уже пойманными. Стоит ли говорить, что такое удовольствие стоит дороже самого драгоценного камня раз эдак в три-четыре, поскольку заклинание не 100% ловит, и приходится повозиться.

- Знаю.

- Как скажешь, – тот поднял руки вверх и откинулся на спинку стула.

- Погодите-ка, в зачаровании используются души живых существ? – вклинилась эльфийка.

- А что тебя смущает? – наигранно-удивлённо спросил я.

- Но ведь... души... эм...

- Что-то не припомню я, как в прежнем Виртхейме на этот счёт кто-то возникал.

- Норлан! Серьёзно! Может этот мир и имеет игровые условности, но мы явно не в игре.

Ещё некоторое время просто глядя друг на друга, абы как ещё искры не забегали от спонтанно возникшего напряжения, а Лорэль даже надумывала вмешаться, я – случайно хрюкнул. Нет, мне прекрасно понятна мотивация Ариин, самого смутило использование душ, стоило только взглянуть на всё под иным углом. Однако, я реально не удержался, глядя на столь серьёзную озорную бестию, которая априори не способна выглядеть серьёзно.

- Что? – профессиональные сорок пять градусов.

- Не сцы, если базироваться на словах мастера, то все эти души лишь на некоторое время выпадают из естественного круговорота. Конкретно с ними ничего такого не происходит. В момент провального зачарования душа возвращается в прежнее русло, а если повезло – пребывает где-то в абстракции твоего снаряжения, а не исчезает.

- Всё равно как-то это жестоко, – пробормотала Лорэль.

- Тут уж ничего не поделать, – пришёл на помощь старичок, – всё равно что рассуждать об мясе, которое мы употребляем в пишу, убивая животных.

- И то верно, – Ариин серьёзно так призадумалась, глядя куда-то в сторону и закусив большой палец правой руки.

- Тогда, раз уж с этим вопросом разобрались, – Гиппарх перевёл тему в прежнее русло, – перейдём к тому, ради чего я сюда пришёл. На турнире будут групповые сражения. Я хотел бы тебя завербовать. Отборочный этап, который покажет достоин ли ты участвовать в мероприятии или нет, является сольным, то есть предстоит сражаться «один на один», однако, пробиться гораздо проще, нежели поступить в российский университет, то есть максимально легко.

- С чего бы?

- При текущем показателе «онлайна» живых, как бы это ни было очевидным в нашем положении, не так много желающих участвовать в ПВП, даже зная о безопасности оной в пределах арены. Некоторые и вовсе не видят в этом смысла, кроме как если сражаться на потеху коренным жителям, а про трудности взаимоотношений с ними, надеюсь, говорить не стоит. Те игроки считают подобное довольно оскорбительным, не желая видеть реальной пользы.

- А реальная польза в награде?

- Она самая, а также в развитии боевых навыков, если они есть в наличии.

- Разве этим не на северных территориях занимаются?

- Этим занимаются везде и всегда, но арена позволяет сбрасывать с себя моральные ограничители и выжиматься на максимум. Как думаешь, у кого больше шансов выжить на более серьёзных территориях: у того, кто в тепличных условиях всё время крабит исключительно примитивное зверьё, или того, кто часто зависает на арене с непредсказуемым противником и пытается выживать до последнего?

- Глупый вопрос.

- Риторический вопрос, поскольку ответ естественно очевиден. Столкнись ты хотя бы с элитным монстром, чей поведенческий алгоритм способен меняться в зависимости от ситуации самым необычным образом, и лучше будет уносить ноги сразу, и это я не говорю про что-то более серьёзное. Общими усилиями игрового комьюнити был сделан вывод о том, что монстры, звери и все прочие обитатели этого мира – также способны развиваться.

- Даже на безопасных северных лугах?

- Верно, фундаментальной разницы нет, просто на тех лугах игроками всё вырезается в промышленных масштабах, местная живность не успевает развиться до вменяемых высот. Однако, тем же игрокам из первой волны, а также ещё нескольким после них, пришлось крайне туго на начальном этапе, потому что банальный кролик был в состоянии надавать сказочных лещей. Сейчас схожая ситуация творится на более продвинутых территориях, куда не ступала нога игрока, ведь местные не особо-то геноцидят всё живое, а живность сама по себе в разы суровее априори.

- Боюсь представить, что творится возле Мрачного Замка.

- Эта тема уже для отдельного теорикрафтинга, вернёмся к нашим баранам: каждая команда формируется из трёх участников, от чего претендентов на турнир, в конечном итоге, требуется приличное количество. Иначе, есть риск окончания мероприятия незадолго с момента его начала. Порог вхождения очень низок.

- Понял, кто третий?

- Птолемей.

Знакомый никнейм, очередной товарищ по гильдии из прежнего Виртхейма, и если не изменяет память – светлый эльф, рейнджер. Думаю, тут он пошёл по тому же пути, ибо очень сильно обожает средневековое стрелковое оружие, в частности лук. Следовательно, наша потенциальная команда состоит из двух бойцов ближнего боя, кинжалы для Гиппарха священны, и одного бойца дальней аргументации, скорее всего с большим луком в зубах. Мне же уготована роль танка, к гадалке не ходи. Надо бы подробнее изучить доступный для арены арсенал снаряжения, а значит завтра, в обязательном порядке, иду на луга Холресии собирать необходимые ресурсы для вступления в гильдию.

- Принято, если всё пройдёт гладко, то уже завтра вступлю в гильдию бойцов, – оповестил старичка о своих планах.

- Могу подсобить в некоторых книгах, чтобы ты быстрее набрал мощи для арены.

- Нет, спасибо.

- Совершенно не похоже на Норлана, – вновь подала голос молчаливая фалумша.

Блин, я может и скупой любитель халявы, но даже у меня есть своя... игровая честь.

- Может заболел? – Ариин протянулась через стол и, с выражением искреннего беспокойства, приложила тыльную часть ладони к моему лбу.

- Я здоров! – вспылил на ровном месте, отмахнувшись от эльфийки.

Как же меня заколебал этот каламбур.

- Знаешь, Норлан, ты очень хреновый игрок в покер, – старичок сверлил взглядом не хуже, чем надоедливый соседский перфоратор бедную стену. – Давай колись, что уже успел надыбать за всё это время.

Немного подумав, я открыл окно профиля на вкладке рюкзака, выбрал раздел банка (примечание: доступен исключительно просмотр, без возможности какого-либо физического изъятия или наоборот) и, проведя ещё пару манипуляций с интерфейсом, отправил в сторону Гиппарха эфемерную весточку, а также, “прикола” ради, отправил ещё кое-что отдельно.

Тот принял виртуальное сообщение и открыл его на своём дисплее.

Знал бы кто, скольких ментальных сил и потрёпанных нервов мне стоила реорганизация всех своих вещей. По итогу, в бесплатных ячейках банка разместил только самое тяжёлое, в том числе если такой вес достигается общим количеством одинаковых предметов в стеке. Потому, выписка со склада, как мне кажется, наиболее щадящая для восприятия. Там содержится преимущественно всё то, что требуется для начальных шагов в руническом деле, возможно ещё и инженерном.