Путь атараксии

Оба одеты в одинаковое снаряжение: простые на вид лёгкие доспехи, выполненные в сине-голубых тонах и расписанные соответствующими тканями, как декоративное оформление, а поверх белая гербовая накидка. Разглядеть герб невозможно, поскольку подол накидки чудесным образом скрывает его почти полностью под воздействием гравитации. Однако, не смотря на кажущуюся простоту, от предметов исходит аура редкого качества, а если судить по общему внешнему виду в целом, то можно однозначно сделать вывод – ребята сражались доблестно.

Но вот кто они – тут меня одолевают сомнения.

Игроков в подобном обвесе видеть не доводилось, а повидал я их за эти дни не мало, при этом сам стиль снаряжения кажется мне до боли знакомым. В упор не могу вспомнить, где видел, но видел совершенно точно.

- Кхм... – я попытался привлечь их внимание, – прошу прощения за беспокойство, господа, хоть погода к тому и не располагает, но не подскажите ли, что тут происходит?

Один из висящих, тот который дальний, глядя затуманенными глазами куда-то далеко за пределы стен пещеры, ответил:

- Избранники, в этом все вы. Относитесь ко всему происходящему без тени серьёзности, будто находитесь в игре.

Голос только сильнее укрепил образ обычного, но мягкого в поведении, деревенского паренька. Судя по манере речи, это один из NPC, который сегодня встал не с той ноги... а-а-а... ну да, точно. Предполагаю, что второй тоже является коренным жителем.

- Я, так понимаю, что вы коренные жители Хайгарда?

Близ висящий едва уловимо усмехнулся на достаточно низком для своих лет тембре:

- Скоро мы превратимся в бывших коренных жителей Хайгарда...

- Беримир, и ты туда же? – продолжил прежний в заданном обречённом стиле. – Может мы чего-то не знаем о тебе? Неужели ты, на самом деле, первый избранник?

- Ох, товарищ Миодраг, да и ты недалеко ушел, как погляжу. Может тоже из этих?

Из разговора обоих визави я понял только одно – ближайшего ко мне зовут Беримир, а дальнего Миодраг, и оба действительно коренные жители. Вот только на понимание самой ситуации это никак не отразилось, а по их манере речи ясно, что они в курсе происходящего.

Я постарался придать голосу больше серьёзности:

- Ребят, можете думать о избранниках всё что угодно, ваше право, но я вынужден настаивать на своей просьбе – что здесь, чёрт подери, происходит? Почему мы висим вверх ногами в какой-то канализации?

- Беримир, гляди, а парнишка-то смышлёный, сразу догадался где мы находимся.

- Миодраг, так может поведаем ему о происходящем?

- Почему бы и нет, кхм-кхм... – откашлявшись, дальневисящий собеседник начал голосить всё тем же мягким, но уже офицерским тоном, – мистер знаток хайгардовских территорий, довожу до вашего сведения, что мы действительно находимся в канализации города!

Дальнейшую эстафету подхватил близвисящий:

- Если быть более точным, то мы находимся в самых дебрях катакомб где-то под ремесленным или исследовательским кварталом. Эти коммуникации выстроены нашими бравыми предками при использовании целой сети пещерных тоннелей естественного происхождения. На сегодняшний момент структура уже утратила своё былое величие, однако, вполне неплохо справляется со своей основной задачей по сей день.

- К сожалению, – продолжил Миодраг, – по ряду некоторых причин, это место превратилось в рассадник мутантов самой разной народности. Начиная от периодически встречаемых черепах-монстров, эволюционировавших от дальнего предка травяной черепахи с лугов под воздействием мучных алхимических изделий круглой формы и с обилием изрядно заплесневелого сыра, который и сам не прочь полакомиться черепахами, и заканчивая наиболее часто встречаемыми тут обитателями крыс-мутантами.

Щека нервно дёрнулась, а в голове что-то неприлично щёлкнуло:

- Чо блять? Черепахи-монстры? Крысы... мутанты?

- Да, мистер знаток хайгардовских территорий, они самые... – Миодраг, с тяжестью в улыбке, усмехнулся как-то неуверенно.

- Хотя, – задумался Беримир, – избраннику, который появился у нас лишь несколько дней назад, наверно, неизвестно кто это.

Я действительно не имею ни малейшего понятия.

Если опустить реально криповую ремарку об черепахах и таинственных мучных изделий алхимиков, то об крысах-мутантах могу лишь догадываться исключительно по опыту из других RPG-игр. Крысы уже давно стали бессмертной классикой жанра. Как над ними только не издевались, либо – как только они не издевались над самим игроком, если вспоминать совсем уж бородатые игры, в которых управление и игровая механика даст прикурить многим современным, ориентированных на хардкорных игроков...

Потому, я всем своим видом намекал на пояснения, и Беримир не заставил ждать:

- Мерзкие отродья, грызущиеся как между собой, так и периодически вылезающие на малолюдные улицы города в ночное время, особенно при плохой погоде. Редко, но иногда используют упомянутых черепах, которых отлавливают и используют в качестве таранного средства передвижения, сбежать от которого на открытой местности та ещё задача... хотя, вроде как достаточно хорошенько прыгнуть на панцирь сверху, особенно под воздействием особых грибочков. На вылазках стараются держаться тени и не показываться на виду, выискивая свою добычу, которую усыпляют специальным снотворным и тащат к себе в убежище. Чаще всего шастают по ночному ремесленному кварталу, но, порой, можно встретить и в трущобах. Впрочем... – визави серьёзно призадумался, – с недавних пор они боятся туда соваться.

Я не сдержался:

- Только не говори, что они питаются разумными?

- О-о-о, Миодраг, гляди-ка, а мистер знаток хайгардовских территорий ещё и в местной фауне разбирается, аки профессор Фаринборгского Университета.

- Уму не постижимо, кажется мы нашли уникума.

В такие моменты забываешь про виртуальность мира и хочется как следует заехать по физиономии этих NPC, но вместо этого пришлось сделать глубокий вздох, пропуская колкости мимо ушей. Ссора с местным населением мне ни к чему, отношения и без того напряжённые.

Кстати, было бы не плохо узнать статус этих ребят:

- Эм... ребят, а чем вы занимались до того, как угодили сюда?

Мои собеседники переглянулись между собой, и Беримир ответил за двоих:

- Пару месяцев назад окончили университет и вступили в ряды городской стражи, пошли по стопам своих отцов...

Точно!

Вот где я видел это снаряжение – городская стража! В таком случае, с ними совершенно точно не стоит ссориться, это может плачевно обернуться для меня, либо просто неприятными последствиями в будущем.

Тем временем Беримир продолжал:

- Патрулирование территории в неблагоприятную погоду, как правило, поручают новичкам. Вот и делаем мы как-то очередной обход по вверенному нам участку, как вдруг видим диво дивное – шайка крыс-мутантов тащат нордического паренька, который с недавних пор “поселился” в ремесленном квартале нашего славного города. Делать было нечего, забили тревогу да давай бежать на выручку. Вот только беда приключилась, не рассчитали мы свои силушки. Оказалось этих крыс куда больше, чем по первости. Изрешетили нас своими сонными дротиками, превратив в новый подвил лугового дикобраза. Теперь мы тут, вместе с тем нордическим пареньком, который неожиданно оказался знатоком хайгардовских территорий и профессором Фаринборгского Университета.

Не смотря на вновь возникшее желание откровенно заехать ему по морде, мне всё же стало неловко и стыдно. Ребята честно исполнили свой долг, даже не смотря на явную неприязнь к игрокам, и, пытаясь помочь мне, пока я дрых без задних ног, сами угодили в лапы неприятностей...

Так!

Разложим всё по полочкам.

Во-первых, монстры похитили меня прямо с МИРНОЙ зоны. Во-вторых, пусть эти монстры и вынуждены скрываться в тени, но с их толпой не смогли справиться даже стражники, а значит вторые не всемогущие, как и первые далеко не столь слабы. В-третьих, эти монстры жрут разумных... ну спасибо и на том, что не сразу! Дескать, чего тратиться на сохранение добычи в разделанном состоянии, если можно подержать в живом и сохранить все соки. Очень, сука, находчиво с их стороны, заодно и от говна можно избавиться естественным путём.