Путь атараксии

- Возвращаясь всё к тем же уникальным предметам – довелось мне увидеть очень интересные экземпляры... не те, что выдала Богиня, а друге. Как их можно получить? И можно ли вообще их получить... хотя бы на это сможете ответить?

Моё любимое вооружение из прежнего Виртхейма больше смахивает на наваждение, сомневаюсь что оно тут существует на самом деле. Однако, тот великолепный антрацитовый клэймор может оказаться отличной заменой в текущих реалиях, да и сам по себе весьма хорош, если так хорошенько поразмыслить над его бонусами.

Первым делом, надо разузнать более подробную информацию об его получении.

- Не против немного прогуляться? – сказала настоятельница, вставая с кресла и нахлобучивая свою шляпу.

***

Мы спустились на нижний этаж по другую сторону храмового зала и отправились наружу.

На улице нас встретил очередной сад, достаточно простой по своему размаху. Выдержанный минимализм, больше напоминающий классический парк реального мира, с цветочными клумбами вдоль дорог. Венцом творения этой усадьбы можно отметить приличных габаритов фонтан, звездой которого является статуя самой Богини всея Хайгарда, во всём своём вооружении: в правой руке крылатое копьё с широким наконечником, а в левой огромный круглый щит с коловратом на всю лицевую часть. От фонтана лучами исходят четыре дороги, направленных строго по частям света – восточная ведёт к расположенным у фасада собора висячим садам, южная тянется к самому собору, по которой мы и идём, а северная и западная ведут к практически одинаковым на вид капеллам.

Постройки круглой формы выполненные в том же готическом стиле, что и собор, со всеми причитающимися к этому архитектурными элементами, но в значительной степени отличаются между собой в насыщенности декораций. Свод обеих капелл имеет пологий куполообразный вид, где на выступающем козырьке крыши северной капеллы, как мне думается на её фасаде, возвышаются статуи священных зодиаков, а ниже, между ними и арковидным входом – уже знакомая по склепу мозаичная картина. Западная же капелла лишена каких-либо выделяющихся украшений, а выглядит в целом значительно мрачнее, особенно в лучах закатного солнца.

- Нам туда, – настоятельница указала в сторону мрачной капеллы, когда мы дошли до фонтана.

- А там что? – я указал на северную.

- Мемориальный зал избранников Судьбы, где записаны имена всех пришедших избранников... в том числе, и уже покинувших нас...

Идя за настоятельницей в сторону западной капеллы, я всё время поглядывал на северную.

«- Надо бы обязательно туда сходить.» – подумалось мне в надежде отыскать никнеймы своих товарищей по гильдии.

Войдя в чертоги мрачной капеллы, первым же делом отметил царящий тут холодок.

Это не столько физическое воздействие, как ментальное, чему активно способствуют: спартанское внутреннее убранство, неважное освещение и материал, из которого построена капелла. Местное освещение, в некотором роде, сопоставимо с освещением подземного озёрного котлована, тут как раз присутствуют аналогичные кристаллические вкрапления разных цветов. Прорастая из чёрных мемориальных плит, оных тут в наличии двенадцати штук, расположенных в круг, они наделяют пространство светом, который в тот же момент поглощается угольно-чёрными обсидиановыми стенами и колоннами, подчёркивая, при этом, тёмно-бордовые половые плиты, имевших некую глубину в своей текстуре и отражающие блики по всей своей глянцевой глади.

В общем, выглядит это всё достаточно зловеще.

Позади каждой мемориальной плиты, на некотором крайне малом удалении, возведено по достаточно громадной статуе. Они выполнены всё в том же готическом стиле и... наверное, из обсидиана, но не удивлюсь если последний, от статуи к статуе, имеет разный химический состав и на деле является просто вулканическим стеклом, поскольку они несколько отличаются между собой не только цветом, но и явно самим составом. В тот же момент, когда мои глаза привыкли к царящей тут атмосфере, отметил ещё один факт – это совершенно другие существа, не зодиаки. Холодные скульптуры неизвестных мне существ, величественность и мощь которых передаётся в полной мере.

Снимаю шляпу перед безымянным творцом.

По центру всего комплекса, в кругу почёта из мемориальных плит и статуй неизвестных существ, стоит большая серебряная чаша, внутри которой тлеет маленький огонёк. Происхождение однозначно магическое – он парит над стенками чаши без видимого горючего на дне.

Мы подошли к ней, и, глядя в тлеющий огонёк, настоятельница начала свой рассказ:

- В Хайгарде обитают души двенадцати Великих, – она окинула своей рукой всё окружающее пространство, сделав при этом медленный разворот на триста шестьдесят градусов и продолжая повествование, – которые когда-то были по-настоящему могучими личностями, хранителями Хайгарда, и тюремщиками Падшего.

- Тюремщиками?

- Верно, – настоятельница утвердительно кивнула, взглянув мне прямо в глаза. – Изначально Хайгард являлся тюрьмой для тринадцатого зодиака, а Великие были его надзирателями.

- И что же с ними случилось?

- По одной из легенд... наши предки случились... – грустно ответила та, отведя свой взгляд в сторону.

- Что вы этим хотите сказать? – я слегка опешил от подобного заявления и реакции.

- Ты и многие другие избранники – называете нас коренными жителями, но если верить той легенде, то таковыми мы являемся лишь наполовину. – Девушка вновь взглянула мне в глаза, – естественно, что все текущие поколения родились тут, но самое первое явилось сюда такими же пришельцами, как и вы. История далёких времён дошла до нас лишь в качестве сказаний прошлого, разрозненных и, порою, противоречащих друг другу легенд и мифов Древней Эпохи.

- А вы знаете, что было на самом деле?

- То что Богиня наделила меня необходимыми знаниями для более продуктивного контакта с избранниками, вовсе не значит, что она открыла мне все тайны нашего мира. Я остаюсь в неведении также, как и остальные рахманы.

- Уже в который раз слышу это слово, рахманы, что это?

На такой вопрос настоятельница искренне удивилась, что улавливалось и в её голосе:

- Не «что», а «кто». Это те, кого ты и прочие избранники называете «коренными жителями». И согласно одному из сказаний, самые первые иномиряне в этом мире были наши предки, которых изгнали из родных мест, бросив в Море Забвения. Однако, удача повернулась к ним лицом и позволила попасть в Хайгард. Как ты там говорил? Рояль в кустах? Так?

Я продолжал внимательно слушать и лишь слегка кивнул на вопрос.

- В таком случае, весь этот мир не более чем огромный такой спрятанный рояль, который оказался не очень дружелюбным к пришельцам. Сменилось не одно поколение прибывших сюда рахманов, прежде чем нашим предкам удалось обжить хотя бы южные территории и возвести небольшое поселение, омываемое со всех сторон бурной рекой. Она позволяла успешно защищаться от разного рода напастей.

Разного рода напастей...

В сознании непроизвольно всплыли образы крыс-мутантов. Они всё ещё не дают мне покоя, но спросить настоятельницу об этом напрямую я не решался. Почему-то мне кажется, что это не правильно, и она вполне может обидеться. Попробую для начала разобраться с этим вопросом самостоятельно, один чёрт в библиотеку надо заскочить в любом случае.

Настоятельница тем временем продолжала:

- На протяжении всего этого нелёгкого пути, наши предки получали помощь от Великих, и если бы не они, то ничего бы этого не было. Дабы восхвалять наших хранителей, на Плато Великих был возведён этот Первый Храм, на самом пике холма, что располагался недалеко от первого поселения. Нынче же это место именуется как «Мемориальный зал Великих».

- И что же, всё-таки, случилось с этими Великими?

- Падший овладел их разумом и телом, изуродовав саму сущность и превратив в своих чемпионов.

- Так! Стоп! Как ему это удалось?

- Хранители стали жертвой самой банальной алчности, но вот чей именно – единого мнения нет. Эти земли никогда не будут прежними, и если бы не вмешательство Богини, то всё уже давно бы сгинуло.