Путь атараксии

- Ты ещё упомянул про его ученика.

- Да, был у Безумного Алхимика тщеславный ученик, по преданию они разругались между собой в итоге... О!

- Что?

- Даже какая-то нотная запись имеется! Забавно... хм-м-м...

Пока Миодраг продолжает аккуратно рассматривать страницы журнала, у меня складывается стойкое ощущение, что неуловимую мысль я почти поймал за хвост...

Хм, хвост?

Нотная строка – способ записи музыкальной композиции, а рядом лежит флейта. Прибавим к этому сложившуюся хвостатую ситуацию и...

Моя рука потянулась к флейте...

- Не стоит, – резко кинул Миодраг, слегка выбиваясь из тональности своего обычного голоса.

- Почему? – удивился я на его реакцию.

- Это, всё-таки, вещи Безумного Алхимика, даже если останки принадлежат его ученику...

- Я не могу их использовать?

Миодраг снисходительно выдохнул:

- Использовать то можешь, он ведь давно мёртв, но в былые времена эта личность прославилась поистине ужасными экспериментами. Опасно так-то связываться с его вещами. Относительно недалеко от шахтёрского городка расположена заброшенная каменоломня, попробуй догадаться, по чей вине её забросили. Наводнили ту местность полчища разных чудищ, а нам разбирайся с ними теперь.

Я ещё раз взглянул на флейту.

Нотная строка, флейта, крысы – сколько требуется технарей, чтобы связать между собой эти три вещи?

В попытке ответить на этот вопрос самому себе, я рискнул взять в руки музыкальный инструмент и применить к нему касание Абхолена. Открыв профиль и взглянув на описание – пазл сошёлся, я смог поймать ту неуловимую мысль.

Иногда полезно сбегать в иллюзорный мир сказок.

Стоило перенести инструмент в соответствующий слот, как она тут же материализовалась у меня за пазухой. Сразу же проверил вкладку навыков – пусто, изменения её не затронули.

Хм...

Погодите...

Книга навыков.

- Ты ведь не возражаешь, если я возьму и журнал?

- Если не боишься связываться с вещами Безумного Алхимика, то на здоровье, я тебя уже предупредил на их счёт, – на этот раз пришла очередь Миодрага поднимать руки вверх.

Аккуратно закрыв древний журнал с не менее древними вековыми записями и применив касание Абхолена, предмет с характерным визуальным эффектом развоплотился и оказался в чертогах моего рюкзака. Системное окно любезно оповестило о получении: «труды алхимика, том 3», обычной книжной категории, где единственным возможным взаимодействием является банальное чтение. Материализовав книгу в руке, я в очередной раз взглянул на её содержимое, но что-то прочитать, не говоря уже об понимании написанного, как и ранее не смог.

Не желая сдаваться, я обратился к Миодрагу:

- Где именно ты видел нотную запись?

- Та-а-акс... – стражник хоть и брезгует, но всё же взял журнал в обе руки и пролистал до нужной страницы. – Вот.

Обычная нотная запись, с довольно простенькой и незатейливой мелодией. В принципе, даже я могу сыграть её, надо лишь вспомнить, как вообще пользоваться блок-флейтой.

Хм... может и не должно быть никакого навыка вовсе?

Если боевые навыки могут использоваться без своего обязательного изучения, пусть и со штрафными санкциями, то что мешает по этой же схеме воспроизводить музыкальные? Это в играх старого поколения, по очевидным причинам, добавляли временные навыки в таких ситуациях. Иных вариантов просто не было. То ли дело в полном погружении. В прежнем Виртхейме периодически сталкивался с подобным – тот коловрат, например, который оказался ключом к новоиспечённому данжеону, мы получили с Пашкой именно за череду подобных эвентов.

Но тогда это всё было игрой, нежели сейчас...

Я достал флейту и взглянул на неё внимательнее. Самая обычная блок-флейта, на которой частенько играют начинающие музыканты-духовики на первом году своего обучения. Никогда бы не подумал, что семь лет музыкальной школы окажутся решающим фактором в моей судьбе.

Шутка или же просто невезение?

Основная проблема всей авантюры невероятно проста – как я понял, мелодию надо зациклить. Играть без остановки и не сбиться с ритма? На инструменте, который не держал в руках более десяти лет? Ха-ха-ха, и ещё раз «ха».

Как-то мне не по себе... и тем не менее, либо это, либо смертельный бой.

Где топить крыс? – в озере.

Как проплыть по озеру и не умереть самому? – вопрос к Миодрагу.

- Слушай, а насколько быстро химикаты в озере будут разъедать дерево?

- Ну-у-у, медленнее, чем живой организм.

- Тут случаем лодки не водятся?

- Видал одну шлюпку... доверия не внушает, но...

- Мы сможем на ней переплыть озеро?

- Хм-м-м... – собеседник призадумался, – если укрепить днище имеющейся тут древесиной, то до общего стока вполне можем успеть, а там уже есть куда высадиться и благополучно выйти наружу на своих ногах.

- На пару с Беримиром сможешь это сделать?

- Сделать то не проблема, но может скажешь что задумал?

- Очевидно же! – Я наигранно состроил саму невозмутимость на лице, – пройти мимо орды крыс-мутантов, переплыть озеро нечистот и наконец-то выбраться отсюда! Эти ваши канализации уже заебали!

***

Бум!

Трещины в области петлей, как на двери, так и на стене, становятся всё больше и сильнее.

Бум!

Даже щепки начинают сыпаться, на пару с каменной пылью.

Рассказав суть своего крайне гениального плана, Миодраг и Беримир были настроены весьма скептически... и их нельзя в этом винить. Это действительно звучит как чистейшее безумие, однако, вступить в финальный бой мы всегда успеем, потому меня поддержали без лишних разговоров.

Пока они модернизировали найденную шлюпку, я вспоминал как играется на блок-флейте.

Она великолепна.

Чистый мягкий звук, столетняя флейта ни капельки не утратила свои музыкальные свойства за столько лет, проведённых в сыром промёрзлом помещении, где из компаньонов по несчастью был лишь скелет. В том числе, к моему огромному счастью, мелодия действительно оказалась совсем простенькой, так что попытаться зациклить её и не сбиться с ритма – можно.

Вот только во время тренировки обнаружилась очень нехорошая такая вещь, которая может пагубно повлиять на дальнейшее развитие событий: на время воспроизведения мелодии моя концентрация полностью удерживается, и мысли начинают откровенно путаться, а пальцы заплетаться, не говоря уже о попытке зациклить саму мелодию – я просто сбиваюсь с ритма. Казалось бы, всего лишь очередной игровой ресурс, но так существенно влияет на разум и связанные с ним возможности. Накачка баффами или пребывание в состоянии аффекта ярости, разбазаривание концентрации или повышение параметра усталости – всё что мы делаем, так или иначе, отражается на нас самих, даже если речь идёт всего лишь о банальном изменении ресурса.

На выручку пришел Миодраг, заменив «щит голиафа» на бафф координации.

Благодаря этому изменению величина максимальной концентрации увеличилась до «32», что позволило наигрывать мелодию в зацикленном режиме. Однако, чисто объективно: мелодия удерживает концентрацию на всё те же 20 единиц как и ранее, оставляя в свободном распоряжении лишь 12, что в процентном соотношении выражается как 37% или около того, и в этом заключается проблема. Очередной эдакий сферический конь в вакууме, от которого отталкиваются все последующие действия и определяются мои настоящие возможности в самоконтроле. Абсолютная величина концентрации показывает исключительно то, сколько поддерживаемых во времени процессов я могу потенциально контролировать по факту, тогда как процентная величина отражается на моём общем состоянии разума, где важна именно незанятая часть ресурса.

Мне очень трудно наигрывать мелодию, в попытке не сбиться.