Страница 59 из 70
Во-вторых, вдоль высокого бетонного забора протянулись заросли жутковатого вида кустарника: изогнутые, переплетенные друг с другом стебли, крупные листья, на каждом из которых скалилось изображение черепа, и все это чуть заметно светилось алым и было полупрозрачным. Кусты совершенно не выглядели настоящими, казалось, они имели призрачную природу.
В-третьих, вокруг кустов кружилось немало странных существ — маленьких человекоподобных фигур со стрекозиными крыльями. Горбатые, пузатые, с кривыми руками и ногами, они то ныряли в призрачные заросли, то появлялись вновь. Некоторые окидывали меня недовольными взглядами, и я обнаружил, что лица у них очень некрасивые: кривые рты, неестественно длинные носы, выпученные глаза…
— С вами все в порядке? — с тревогой спросил спасенный мной человек, заметив, что я остолбенел.
— Д-да, — с кивком выдавил я. — Просто задумался. Идемте. Чем скорее мы покинем это место, тем лучше.
Выбравшись за ворота, я попрощался с мужчиной и отправился к ближайшей станции метро. Взгляд то и дело выхватывал что-нибудь необычное.
Например, почти на каждом доме я видел крупные светящиеся символы. Некоторые выглядели довольно просто — всего лишь пара-тройка переплетенных или пересекающих друг друга линий, другие были причудливы и сложны. Возле одного из таких я заметил странное существо: оно выглядело бы как человек, закутанный в серый плащ, если бы не сгибающиеся назад неестественно длинные ноги. Словно почувствовав мой взгляд, оно обернулось и оскалилось. На зеленом безглазом лице раскрытая и полная зубов пасть смотрелась страшно.
Возле канализационных люков время от времени попадалось нечто вроде ящериц с шестью ногами. Шкура их была словно покрыта ржавчиной, кончики хвостов светились, а из разинутых пастей доносилось грозное урчание.
Один раз над головой, резко взмахивая перепончатыми крыльями, пролетело существо, похожее на осьминога, переливающегося всеми цветами радуги. Я едва успел пригнуться, иначе одно из щупалец задело бы мою макушку.
В подземке тоже нашлась скрытая от человеческих глаз жизнь. В зале с турникетами под потолком протянул с десяток длинных костлявых лап черный сгусток с тремя зубастыми пастями. Время от времени он шипел и капал дымящейся слюной на макушки ничего не замечающим людям.
«Гадость какая… — невольно подумал я. — И жуть».
Происходящее напоминало страшный сон, и часть меня отчаянно жалела о решении выполнить Уникальное задание и получить возможность видеть скрытое от глаз обычного человека. От понимания, что теперь едва ли не каждую минуту мой взгляд будет выхватывать нечто такое, чему самое место в фильме ужасов, хотелось повернуть время вспять.
С другой стороны, новые возможности могли оказаться полезны. Взять хотя бы этот слюнявый сгусток с лапами… Если бы я не знал о нем, то прошел бы вместе с остальными пассажирами метро прямо под тварью — и наверняка дымящаяся капля из зубастой пасти угодила бы и на мою голову. Возможно, это было опасно, и, обойдя многолапое существо, я избежал серьезных проблем.
На самой станции тоже не обошлось без потустороннего. Возле каждого стенда с картой метро разлилось по большой темной луже, и пассажиры, желая изучить схему, неизменно вставали в невидимую им дрянь, после чего и она, и люди начинали светиться.
От мысли, что и я наверняка не единожды вляпывался в мерзкую субстанцию, замутило.
Нет, способность видеть Тайную Реальность очень кстати — она поможет избежать многих неприятностей. Просто… нужно к ней привыкнуть. Привык же я к тому, что перед глазами постоянно полоски Здоровья, Маны и Выносливости, а также вопросительный знак, открывающий коммуникационный канал Системы. Вот и с невидимым обычному глазу — то же самое. Нужно лишь время.
«Но на сей раз времени явно понадобится больше», — подумал я, уступая дорогу высокому, толстому и абсолютно голому существу, на массивной глазастой голове которого росли пучки жесткой травы.
Наконец подошел поезд, я зашел в вагон — и уселся напротив группы серокожих карликов с лысыми головами и золотистыми глазами. Один, поймав мой напряженный взгляд, ухмыльнулся, соскочил с места и подошел.
Я напрягся, ожидая, что придется вступать в бой, но этого не случилось. Карлик приблизил лицо к моему уху и, перекрикивая гул несущегося вперед состава, произнес:
— Если уж ты прозрел, то ни в коем случае не давай об этом знать. В нашем мире ты — чужак. И многие не любят, когда за ними следят лишние глаза.
Подмигнув, карлик вернулся к своим, а я опустил взгляд в пол, борясь с желанием встать, чтобы пересесть. Находиться рядом с потусторонними существами было неуютно, однако лучше уж досидеть до своей остановки — иначе они сочтут слабаком и могут напасть. Кто знает, что на уме у того, кому в обычном человеческом понимании место лишь в мифах, фильмах, книгах, играх и так далее?..
Тем не менее, карлик был прав. Отныне мне предстоит быть очень осторожным и научиться не замечать необычное, даже если оно прямо у меня под носом.
«Придется выводить собственное самообладание на новый уровень», — мысленно усмехнулся я и с облегчением выдохнул, когда карлики покинули вагон.
Однако почти тут же рядом со мной проползла двухметровая многоножка со страшной обезьяньей головой, на которой росло четыре рога. К счастью, я не фокусировал на ней взгляд — наблюдал за тварью боковым зрением, и та благополучно удалилась, лавируя между ногами пассажиров. Представив, какую панику те бы подняли, увидев такую тварь рядом с собой, я горько усмехнулся. И вновь задумался, что лучше — знать о существовании Тайной Реальности или пребывать в счастливом неведении?
Увы, однозначного ответа я дать не мог. По крайней мере, пока.
А мысли увели меня в наполненный трупным смрадом подвал, в котором обитал бывший доктор Джиро. И я его убил. Сначала снес верхушку черепа, затем пронзил мозг, а после этого и вовсе раздавил ему голову. И только сейчас понял, что на моих собственных одежде и обуви темнеют брызги крови побежденного существа и что пахнет от меня отнюдь не приятно. В отличие от меня, другие пассажиры обнаружили это уже давно и время от времени бросали в мою сторону недовольные взгляды.
Ксо, как глупо получилось-то… А ведь в таком виде мне еще возвращаться домой, и это будет очень непросто. Вновь придется придумывать какую-нибудь историю, как с Хикару и отморозком на байке, и объясняться с мамой и Мичи.
Нет, определенно, нужно брать на задания сменную одежду — особенно на Уникальные. Хотя вряд ли в ближайшее время мне хватит духу взяться за еще одно дело, в котором замешаны не видимые обычному глазу сущности. Сегодняшний опыт показал: бой с ними — это вовсе не то, что с какими-нибудь уличными хулиганами, готовыми тут же убежать, получив достойный отпор. С обитателями Тайной Реальности все иначе, они наверняка будут биться до последнего. Значит, мне опять придется убивать — и рисковать собственной жизнью. И убивать…
Я не знал, что пугало меня больше — опасность лишить кого-то жизни или лишиться ее самому. И удивлялся тому, что после расправы над Джиро внутри было абсолютно пусто. Менее часа назад я убил того, кто раньше являлся человеком… Учитывая особенности моего характера, я сейчас должен находиться на грани истерики. Но нет: я принял факт того, что стал убийцей, с неестественным хладнокровием.
Возможно, чувства заглушал шок. Все-таки за какие-то мгновения мир вокруг меня стал больше, полнее — и страннее. Если бы Система не предупредила о возможности видеть Тайную Реальность, я бы, выйдя из подвала Джиро и обнаружив много «нового», решил бы, что начал сходить с ума. Но даже предупрежденному мне требовались время и силы, чтобы принять присутствие множества необычных существ в повседневности Хаяо-сити, Дзибури и всего Земного шара.
Интересно, а они все будут жуткими и мерзкими? Пока что ни один обитатель Тайной Реальности не отличался красотой, и это огорчало. Мне вовсе не хотелось, чтобы в моих собственных глазах окружающий мир превратился в рассадник тварей из ужастиков. С другой стороны, на то Тайная Реальность и тайная, чтобы прятать таких безобразных созданий от людских глаз. Интересно, как она образовалась? Существовала всегда?