Театр Разума

***

- Чего именно ты добивался той провокацией? – поинтересовалась Беатрис.

- Ясное же дело, пытался разузнать подробности.

- И каковы были успехи?

- Во-первых, прям жёсткого отрицания аналитической магии не было, но история вышла о-о-о-очень мутной. Она лишь подтвердила, что гильдия чародеев не владеет такими заклинаниями, во что мне по-прежнему верилось с трудом. Касательно же безымянного символа, то, в определённом смысле, удалось узнать очередную историю не столько Древней Эпохи, сколько историю об происхождении самих сущностей: Вермёгины, Абхолена, Бетрэха и четвёртого – все они были рождены в ином мире, куда нас намеревались отправить по факту успешного прохождения испытания в Хайгарде. Рождены в качестве обычных смертных. Когда мир оказался на грани разрушения, то взыграла в ребятах божественная кровь, где каждый решил, что умнее своего брата или сестры, а в итоге выделился только четвёртый. Мир он спас, но налажал основательно в реализации, за что прогневал свою мать. Не совсем понял, что там конкретно произошло, настоятельница подала информацию в очень сжатом виде, толком ничего не объяснив, а дополнять или разжёвывать отказалась, ссылаясь на обет молчания.

После недолгой паузы, моя милая дознавательница поинтересовалась:

- Не думал ли ты, что затрагивать тему детей Богини, для неё самой, очень болезненная тема?

- Естественно думал, но и вы меня поймите. Небольшой мысленный эксперимент: вы попадаете в чужеродный мир с наличием странностей, сродни игровым функциям; понимаете, что вас могут просканировать и прочитать как открытую книгу, а от подобной информации зависит ваша собственная безопасность. Как вы поступите? Будете трястись перед ликом божьим, которому регламентом запрещено вмешиваться в игровой процесс, или же воспользуетесь правом неприкосновенности и попытаетесь найти метод сокрытия личностной информации от любопытных заклинателей? Когда вы можете оценить параметры своего оппонента, его навыки и многое другое, то вы можете разработать тактику, направленную специально против него. И в довесок, можно ожидать меньше неожиданностей. Фактор неопределённости идёт на спад, что в данном случае выступает в негативном ключе, потому я так стремился раскопать хоть что-нибудь.

- А что если тот случай, с крестоносцами, был просто результат разведданных? Как с Марианной.

- Думал, но тогда становится неясна ситуация с маскировкой и анонимностью. На тот момент я был никем. Если и представлял для кого интерес, то исключительно для Тёмной Рапсодии, маркер которых поголовно красный. Не просто же так удивился, когда узнал о свободном перемещении Антреи по городу.

***

Разговор с настоятельницей изрядно затянулся.

Она вроде как и не против мне рассказать что-то интересное, но решила занять категорическую позицию. Одно стало ясно точно, тема не попадает под табу, однако, поскольку это касается детей Богини, то местные жители боятся обрушить на себя её гнев. Так и не понял, что именно произошло в том мире, где росли эти четверо, хотя четвёртый совершенно точно отличился.

Продолжаться наш диалог мог ещё очень долго, если бы не случилась Ариин.

- Норлан! – она вбежала в храмовый зал на сверхзвуковой (нет) скорости, а на лице наворачивались слёзы.

- Что случилось?! – про настоятельницу я резко забыл, а та не против.

Видя крайне редкое событие, отдышку, становится ясно, что Ариин бежала очень долго и явно не на средней крейсерской скорости. Как минимум задействовала спринт. Отчего её усталость вполне может трубить где-то в опасной зоне, если она бежала сюда... да хотя бы из ремесленного квартала, от мастерской кожевников.

- Тот китаец, из эльфийской, делегации, с которым, ты, дуэлился, он, ..., Лорэль, ....

- Что именно произошло?!! – я подхватил падающую без сил эльфийку.

О произошедшем мне поведали уже на ушко, что, впрочем, не имеет особого смысла, поскольку настоятельница наверняка в курсе. То ли дело я. Подача информации в такой форме главным образом произошла из-за общего состояния Ариин. Её шёпот приятно щекотал ухо, я бы даже возбудился, если бы не тема и подробности сообщения.

Ярость: 0/50

...

Ярость: 50/50

А?...

Что это?...

Показатель ярости моментально возрос до «50 из 50», но я всё ещё могу контролировать тело...

Просто...

Изнутри...

Меня распирает... неудержимая... ЗЛОБА.

Я взглянул на свои руки, от кистей до плеч, потом перевёл взгляд на грудину и живот.

Моё тело словно бы источает зловещую тёмную ауру, полную боли и презрения. Ауру ненависти. Даже визуально она схожа с тем, как было в Виртхейме при активации одноимённого навыка, только с постоянным отображением. Боевой раж уже разгоняет кровь по жилам, смешивая её с колоссальной дозой адреналина, а разум начал покрываться непроницаемой пеленой контролируемого гнева.

В голове всплыла картина.

Мимолётное воспоминание о днях, проведённых в тренировочном центре ордена Тёмных Стражей. Небольшое додзё столичного города Виртхейма. Я сижу в позе сэйза напротив Верховного Мастера, он сидит напротив меня в той же позе, вокруг тихо и спокойно, только мы двое.

Внешне заботливый старичок обращается ко мне:

- Норлан, кто такие «Тёмные Стражи»? – для NPC его голос был по отечески тёплым и живым.

- Те, кто стоит на страже справедливости, действуя и скрываясь во тьме.

- А что есть «справедливость»?

- Главным образом – несуществующая в мироздании сущность, летающий где-то в облаках Воздушный Замок. Красивое слово, под которым скрывается акт Воздаяния.

- Поясни.

- Нет объективных законов, объясняющих, что хорошо, а что плохо. Мироздание не делится столь категорично. Она вообще неделима. Основы, на которых держится общество, зыбки, и мы сами должны строить своё будущее, исходя из здравого смысла. Мы сами решаем, что нам делать и несём ответственность за последствия, какими бы они ни были.

- Очень хорошо, – NPC по-человечески одобрительно кивнул. – Тогда, что же такое «Воздаяние»?

- Последствие, продиктованное в соответствии со собственным рассудком и моралью.

- Мы не паладины или священники. Наш Орден не считает «месть» пороком. Когда других способов воздать по заслугам не имеется, когда иные инструменты возмездия не имеют силы или воздействия, на помощь всегда приходят Тёмные Стражи, совершая акт отмщения. Но мы не благотворители, мы ремесленники. Ты ведь понимаешь, о чём я?

- «Ради мести – на что ты готов пойти или что готов отдать взамен?».

- Именно.

- Но если в беду попал товарищ, который всегда выручал за чисто номинальную плату, либо вовсе за «спасибо»... как быть? Неудобно требовать награду, это не честно, по крайней мере с моей точки зрения.

- Здесь нет ничего неправильного, Норлан, ты просто запутался: если тебе бесплатно оказали услугу, то ты просто возвращаешь долг; если с тебя брали чисто номинальную плату, то что мешает взять чисто номинальную награду? Тёмные Стражи всегда платят по счетам, и не берут лишнего.

- Ясно.

Сейчас я по-настоящему прочувствовал суть учения тёмных стражей, вокруг которой выстраивалась вся их лорная составляющая. Всегда знал о ней, ведь это одна из тех вещей, привлёкшая меня на моменте выбора класса, и был даже солидарен с таким учением. Однако, именно сейчас я понял её как никогда...

Месть.

Я сжал кулаки что было мочи, аж до белого каления.

...непростительно...

Кто порицает жажду мщения, тот откровенный лжец перед самим собой, ведь на деле ею грешат все без исключения. Разница только в инструментах и реализации. Если не брать в расчёт мелкие ссоры, то в современном цивилизованном мире существует развитая судебная система, призванная восстановить справедливость и наказать виновных. Загвоздка в том, что порою она принимает весьма извращённые формы и работает всегда по разному, в зависимости от страны и того, кого судят. Тот же российский суд – его можно сравнить с шахматной партией, где твои же собственные фигуры играют против тебя. Не в силах добиться положенного воздаяния, голову начинают посещать шальные мысли разного характера. Кто-то действует тонко, кто-то потолще, а кто-то и вовсе прямолинейно, и не редко – радикально.