Страница 15 из 45
– Может, ему пока не нужно есть? Кто знает, как там это делается у драконов? – осторожно предположил Ардай.
– Ага, – кивнул Крей. – А также кто знает, чем кормят только что вылупившихся драконов? Может, чем-то совсем особым? Что мы вообще о них знаем?
Ничего они не знали. И тем не менее, надо было срочно что-то придумать.
– У вас дома есть старые книги, – заметил Крей, – может, в них есть что-нибудь про маленьких драконов?
– Нет. Это точно, я все читала, – покачала головой Валента.
Она действительно читала все книги, что попадали ей в руки. Во всей Варге, наверное, не было другой девушки, которая так любила бы читать.
– Пусть проголодается, он пока просто не голодный, – решил Ардай. – Потом я увезу его в лес. Поживу с ним несколько дней в сторожке, а там видно будет.
Он решил. Раз так повезло, он ни за что не упустит свой шанс, это было бы слишком глупо.
– Ну, что ж, Эстерел… – Ардаю показалось даже, что Горах сказал это с уважением. – Держите пока дверь на запоре. Я ещё загляну. И да поможет нам Провидение. Помогает же оно кому-нибудь, верно?
– Ты тоже иди, – велел Ардай Валенте. – А то никто не поймет, чего это мы заперлись тут. Скажи там, что птенец нездоров, а я в тоске и печали и видеть никого не хочу. В общем, ври что хочешь, только чтобы никто сюда не совался.
– Ага, а про меня скажи, что я утешаю друга и вытираю ему слезы, – добавил Крей.
Прошло несколько часов, потом еще… Солнце уже стояло в зените. За это время Ардай с Креем поочередно пытались покормить малыша, но по-прежнему без толку. Дракончик перестал дрожать, теперь он лежал ничком на одеяле, и лишь изредка открывал глаза и попискивал. Валента иногда забегала, посмотреть.
– Может, он попьет воды? – предположила она и принесла чашку с водой.
Это оказалось удачной идеей, воду дракончик не выплевывал. И всё равно, было совершенно очевидно, что диковинному зверенышу становится всё хуже и хуже. Шкурка его теперь была не ярко-белого цвета, а, скорее, какой-то сероватой, синие бусинки-глаза, которые дракончик почти не открывал, заволоклись дымкой, и сам он как будто уменьшился в размере.
– Ничего не выйдет, – сказал Крей. – Ещё немного, и он сдохнет, сам видишь.
С этим трудно было не согласиться.
– Только все равно надо бы увезти его подальше, – добавил Крей. – Тут, в усадьбе, лучше не закапывать. И так болтают, что с домом вашим неладно, мало ли что. Колдуны многое могут, вдруг найдут?
– А кто болтает? Я что-то не слышал…
Ардай в это время был в стойле у Момута – этого пернатого дурака приходилось периодически утешать и гладить, чтобы не разорался. Знать бы, что так получится – переселил бы его заранее в другое стойло, а то возись ещё и с ним.
– Правда, странно так – я ведь не слышал ничего. Кто болтает? – повторил он.
– Когда умирает лесная ведьма, ее дом сжигают, – пояснил Крей, глядя в пол. – Первая жена твоего отца была колдунья, так считает Сарита. Наверное, это тоже сродни ведьме. Она же шьет у нас, так что она моей матери много раз об этом рассказывала. В общем, ещё она говорит, что будто бы даже видела доказательство колдовства. И слышала, как колдунья перед смертью грозила бедами всей Варге.
– И с чего бы? Что вся Варга ей сделала? – бросил Ардай с досадой.
Он сказал бы, что это полная ерунда. Он, конечно, не ученый маг, чтобы точно знать, что есть истина, а что глупые байки, но некоторые вещи и дураку понятны.
Крей пожал плечами.
– Наверное, ей умирать не хотелось, вот она и злилась. Если бы сожгли дом, всё было бы в порядке, а так… Колдовство осталось в доме, потому и дракончик здесь оказался. Может, это проклятье начинает сбываться? Скажи, тебя самого не удивляет, что именно вам досталось яйцо дракона?
– Значит, не люди болтают, а тетка Сарита. Это, знаешь ли, не одно и то же. А почему ты мне раньше об этом не рассказывал?
– Я не верил. Правда, не верил. Тетка Сарита ведь, многие думают, немного чокнутая. Да и боится она. Не так-то просто обвинить в чем-то господина Эстерела, сам понимаешь. А теперь я ей верю. Но я с тобой, ты не думай. Ты ведь ни в чем не виноват, а моя помощь может пригодиться. Я не трус, ты знаешь.
– Спасибо, – кивнул Ардай.
Он был озадачен, это верно, но поверить – нет, не поверил. Понятно, что отец не хотел бы сжечь дом, в котором жил ещё прадед, но если очень надо… Сжег бы, без сомнений.
В дверь тихо поскреблись, Крей открыл, и внутрь скользнула Валента. Она посмотрела на дракончика и прислонилась к стене, обхватив плечи руками, как будто мерзла.
– Он еще живой?
– Кажется… – Крей осторожно тронул мордочку звереныша пальцем, дракончик еле слышно пискнул. – Но по всему видно, что скоро сдохнет. Может, он просто недоразвитый какой-нибудь, всё равно не жилец? Вот и крыльев нет, даже намека на них…
Ардай стоял, смотрел. Ему было жаль малыша. Нет слов описать, как жаль. Его невозможная, невероятная мечта. Показалась, и ускользает.
– Может, у них крылья позже вырастают, – сказал он.
– Мне страшно, – шепнула Валента. – Там наверху – опять драконы.
– Как и вчера, и позавчера. Что с того? – дернул плечом Ардай.
– Вчера было не так. Что с нами сделали бы драконы, если бы знали, что здесь – их детеныш?
– Мы не знаем, что они сделали бы, так что не сочиняй, и без тебя найдутся желающие, – он легонько щелкнул сестру пальцем по носу и повернулся к Крею. – Скажи мне, ты слышал вчера, как они разговаривали?
Тот вытаращил глаза:
– Кто?..
– Я про драконов.
– Ты … точно с ума сошел?
– Все понятно. Значит, мне показалось, – поспешно признал Ардай. – Это был ветер, там так свистело.
– А если они ищут именно его, этого детеныша? – предположила Валента.
Ардай усмехнулся:
– Тогда их магия никуда не годится. Который день ищут и найти не могут.
– А если теперь – смогут?
Собственно, Ардай уже решил, что делать. А лучшее ли это решение из возможных – кто знает.
– Хочешь слетать со мной к Седлу, как вчера? – спросил он Крея.
Тот, похоже, такого совсем не ожидал.
– Зачем?!
– Хочу отвезти туда дракончика. Не к самой горе, просто оставим его в лесу поблизости.
– Что ты, нет… – Валента с судорожным вздохом прижала кулаки к груди. – А что … мама?!
– Не вздумай ещё проговориться маме. Этого не хватало. Лучше помогай мне, сестричка, а не добавляй проблем.
– Это правильно, – закивал Крей. – Нельзя хоронить здесь, на нашей земле, детеныша дракона. Кто знает, на что способна эта магия колдунов. Но по мне, не стоит лететь прямо к горе. Есть и другие места на границе.
– Может быть, нет никакой магии драконов. Никто про неё толком ничего не знает! – пролепетала Валента. – А вот лететь к границе, да ещё с дракончиком – точно безумие. Похороним его здесь.
– Ничего себе – нет магии! Вот глупая! – заволновался Крей.
– Я отвезу его к границе и спрячу в лесу, – сказал Ардай так, что это исключало любые возражения. – А где еще, ты подумай?! Все будет хорошо. Давайте прекратим спорить. Если надо, я полечу один. Может, так будет даже лучше.
– Нет, ты не полетишь один, – возразил Крей, и больше они, действительно, не спорили.
Валента принесла квадратный короб, что пристегивался к поясу – в таком удобно было перевозить что-либо верхом на рухе. Ардай положил туда сложенное старое полотенце, а в него – драконыша. Безвольное маленькое тельце было прохладным. Перед этим Валента попробовала ещё раз напоить малыша, но неудачно – тот не разжал зубов.
– Кажется, все, он готов, – заметил Крей.
– Нет, пока живой…
И кто знает, почему Ардай был в этом так уверен – драконыш действительно казался неживым. То есть мертвым. Нет, малыш был жив, но – пока. Ещё ненадолго.
– Я слышал, что горные колдуны умеют оживлять недавно умерших. Не просто поднимать из могил покойников, как злыдни, а по-настоящему возвращать жизнь. Может, они и этого спасли бы, если бы нашли?