Патрициана

— Давай свой подарок, — пробормотала она.

Лемера снова хлопнула в ладоши — теперь три раза. Велена встала, осматривая то, что появилось на пороге.

***

Двое крепких рабов вкатили передвижную дыбу — она стояла на доске, закреплённой на колёсиках. Гладиатор был накрепко привязан к постаменту. Щёки его, зажатые в тисках, уже начали синеть.

Велена сделала два шага вперёд и остановилась. От Лемеры не укрылось, как засверкали её глаза.

— Вот я и знаю, что дарить тебе на день рождения, — пропела гетера из-за плеча.

— Пусть рабы выйдут.

Лемера кивнула слугам — исполнять.

Велена подошла к дыбе и сверху вниз посмотрела на пленника.

— Он опасен?

— Говорят, что да.

— Отвяжи его и осмотри руку, — приказала Велена хрипло.

Лемера вздёрнула гордую бровь.

— Ну, Велена, я тебя люблю, но всему есть предел.

Велена не смотрела на неё. Она зачарованно разглядывала новую игрушку.

— Тогда позови лекаря. Вариуса.

Лемера пожала плечами.

— Ладно, чего ещё от тебя ждать, — буркнула она обиженно и собралась уходить.

Уже у самой двери гетера услышала за спиной очень тихое:

— Спасибо.