Патрициана

Тайра Венорио же мастерски умела манипулировать любым, кто вставал у неё на пути, и это было для неё так же естественно, как дышать.

Только убедившись, что та покинула вестибюль, Велена вздохнула наконец свободно и направилась туда, куда стремилась всей душой, но стоило ей сделать несколько шагов, как Лемера выросла перед ней и, кокетливо прикусив бархатистый фрукт, спросила:

— Не хочешь посмотреть рабов? Мне кажется, ты давно никого не покупала.

Велена подавила тяжёлый вздох.

Она хотела было ответить грубостью, но не смогла. Лемера оставалась единственной, кому патрициана доверяла и кого могла подолгу терпеть рядом с собой, а потому не имела ни малейшего желания её терять.

— Я думала, тебе захотелось светловолосой экзотики, — сказала она растерянно, заметив выражение её лица.

— Пойдём, — Велена взял подругу под руку и направилась к помосту для рабов. Лемера, обрадованная её вниманием, заметно расцвела и, минуя шеренгу крепких южан, а затем и ряды пышнотелых восточных гурий, стала пробираться туда, где стояли несколько более редких экземпляров. Велену она тянула за собой.

Девушек крылатых Лемера сразу отмела — в эти игры Велена не играла. Оставалось ещё двое, каждый из которых мог по-своему Велену заинтересовать.

— Как тебе этот? — спросила Лемера. Она взяла за руку высокого, по меркам крылатого народа, светловолосого раба и заставила повернуться вокруг оси.

Велена критически смотрела на предложенный ей предмет. Раб был красив холёной городской красотой, от которой у неё сводило зубы. Бледная кожа обтягивала нежный овал лица с едва чётко очерченными уголками скул — характерной чертой его народа. Узкие, как и у всех крылатых, плечи были округлыми и почти нежными, однако обнажённые грудь и живот демонстрировали достойный рельеф. Между длинных ног болтался маленький аккуратный член. Он походил на того, кого Велена по-настоящему хотела приобрести, не больше, чем кошка на дикого тигра.

— Он знает четыре языка, — сообщил подскочивший к ним мангон, — играет на флейте, а как поёт в постели!.. — полноватый торговец закатил глаза.

Велена даже не обернулась на него. Она разглядывала раба и пыталась понять для себя, что же с ним не так.

— Хотите, покажет прямо сейчас? — спросил торговец, и раб по щелчку опустился на колени и пополз к патрициане.

— Если он дотронется до моей ноги, я ему руки оторву, — сказала Велена равнодушно, наблюдая как раб приближается к ней.

Раб побелел, но продолжил ползти.

— Я не шучу, — сказала Велена и стоило рабу коснуться полы её туники, схватила за запястье и вывернула так, что тот не сдержал вскрик.

— Велена, прекрати! — Лемера попыталась отцепить её пальцы от запястья раба. — Он же просто хочет тебя ублажить! У него приказ!

— А я не хочу, — сказала Велена, но всё-таки оттолкнула от себя раба.

— Его же теперь изобьют! — прошептала Лемера ей на ухо.

Велена перевела на неё рассеянный взгляд.

— И это значит, что я должна терпеть капризы борова, который его продаёт?

Лемера закатила глаза. Она начинала подозревать, что идея с рабами была не так уж хороша.

— Я его куплю, — торопливо сказала она, заметив, что мангон в самом деле достаёт кнут. — Какова цена?

Начался торг, но Велена не стала вслушиваться в разговор. Она повернулась и приблизилась к последнему крылатому. Как и первый, этот был обнажён, но тело его было куда более жилистым, плечи казались острей, и Велена закусила губу, чтобы сдержать пробудившийся интерес.

Рука сама собой взлетела, и Велена прочертила кончиками пальцев линию от его плеча до соска.

— Как твоё имя? — спросила она и собственный голос услышала будто издалека.

— Дайнэ Инаро, — ответил тот. Голос раба был глубоким и чарующе холодным.

— Что ты умеешь? — спросила Велена, продолжая разглядывать его. Она обошла раба со всех сторон.

— Убивать таких, как ты, — сказал тот.

Велена снова остановилась перед ним. Крылатый смотрел прямо ей в глаза.

— И что ты сделаешь, если я тебя куплю?

Крылатый молчал, но Велена и без того поняла ответ.

— Я буду рада, если тебя отдадут львам, — сказала она и отвернулась к Лемере, примерявшей ошейник на второго раба.

— Как и я, если отдадут тебя, — услышала Велена из-за спины, но лишь усмехнулась — придавать значение словам раба было смешно.

— Велена? — Лемера, явно довольная приобретением, стояла с поводком в руках и поглядывала то на раба, то на неё. — Я тебе ещё нужна?

— Иди, — Велена махнула рукой. Улыбка её стала чуточку теплей. — У меня осталась пара дел.

— Я загляну к тебе вечерком, — сказала Лемера, но Велена уже не слушала её. Она направлялась к двери, которая не давала ей покоя до сих пор.

Больно. Но что ещё хуже — страшно. К боли он давно привык.