Страница 84 из 112
Адэйр всех собрал. Даже Леодара. Впрочем, сам Адэйр остановился, как вкопанный, не спеша приближаться. Он смотрел издалека, намертво блокируя путь к побегу.
Впрочем, Леодар, прислонившийся к порталу, тоже хорошим вариантом не выглядел...
22_7
- Нет, тебя не приглашаю! – огрызнулся Леодар, когда Адэйр, придя в себя, пошевелился.
С пальцев Леодара сорвалась настоящая грозовая буря. Молнии ветвились в коридоре, отражаясь от стен и отрезая нас от Адэйра и моей сестры... звук электричества разрезал тишину, и я вздрогнула... хотел бы – убил бы тысячу раз!
И все же… память о прошлой встрече не давала покоя.
Леодар отвлекся и поморщился, заметив наши колебания.
- И долго ждать, может, дорожку расстелить? Портал не вечен! Я не ладил с отцом Адэйра, еще вопросы?
Это должно нас убедить? Но выбор невелик: либо один враг, либо другой. Порталы затратны по энергии, моих сил или сил Велора на них не хватит. Максимум на пару шагов переместят...
Велор, ругнувшись сквозь зубы, предпочел меньшее зло. Нам осталось только надеяться, что Леодар, если и собирается нас убить, то не сразу.
- Поверить не могу, что упускаю такой момент... – скривился Леодар, провожая нас досадливым взглядом. Думаю, не ошибусь, если скажу, что «момент» – означает наше состояние, уязвимое и заведомо проигрышное.
Портал скользнул разгоряченным воздухом по коже, и в лицо ударил свежий ветер. Я глотала его, как хорошее вино... не думала, что так соскучилась по верхнему миру.
И по Владлену, ожидающему нас на выходе. Вампир коснулся меня ободряющим жестом, будто спрашивал, как я, пришлось молча кивнуть. Не признаваться же, что паршиво.
Леодар появился секундой позже. Быстрым взмахом руки закрыл портал и сунул руки в карманы, ежась от мелкого моросящего дождя.
- Короче, такой расклад. Позже, разумеется, чтобы избежать наказания и усиления чужих клановых позиций, я устрою переворот. Но сейчас предлагаю руку помощи нынешнему повелителю, чтобы не допустить хаоса в Аристоле.
- Но если еще раз коснешься моей жены... – сузил глаза Велор.
- Поверь, у меня хватает женщин. Мне по-прежнему не нравится, что она принадлежит только тебе, но в данный момент, – он пробежался по мне цепким взглядом, – не уверен, что она вообще переживет все это. Учти, в спасении ее жизни я не собираюсь участвовать. Могу воздержаться от действий, на большее не рассчитывай. Моя помощь распространяется только на усмирение отпрыска узурпатора.
- Опасаешься мести Адэйра? – Велор спросил это без насмешки, скорее, с деловым интересом, и Леодар со вздохом поморщился.
- Мальчик, тебя там не было. Ты не знаешь, что это было за время для Аристола, – коротко отрезал он и качнул головой в сторону здания. Знакомого здания... я глубоко вдохнула и, подняв голову, прищурилась, рассматривая вывеску гостиницы, нашего предыдущего пристанища. – Сам знаешь, внутрь создать портал невозможно.
- Да-а? – вырвалось у меня. А я тогда как создала в прошлый раз? Не иначе, как от испуга...
- Поэтому встретимся в номере, нам с Владленом надо замести следы, – Леодар обратил на меня внимания не больше, чем на тявкающего щенка. Он бросил ключи Велору, и тот нахмурился. – Я от тебя тоже не в восторге, – усмехнулся Леодар. – Но от этого призрачного подонка восторга еще меньше. Считай, у нас временное перемирие, а потом решим, кто главный. Кстати, славное местечко, мог бы и раньше пригласить...
- Как ты нас нашел? – сощурился Велор, не спеша принимать слова Леодара на веру.
- Собачка у меня появилась! Вынюхала, – кинул через плечо тот и растворился в воздухе серым туманом. Просто взял и испарился, какая вежливость! Велор стиснул ключи в руке, похоже, сомневаясь в новом союзнике, но оба мы понимали – придётся довериться.
- Я приду позже, – первым опомнился Владлен и, склонившись, отвел с моего лица волосы. Вскинул голову, хмурясь. – Ты присмотри за моей богиней. Она мне дорога, ради нее стараюсь. Смотри, чтобы жива осталась, а я пока позабочусь об Аннет и клане... надо вывести иллюзий, развелись, как крысы...
- Дядя Владлен! – дернулась я вслед за вампиром, сообразив, что так и не повинилась.
- Ох уж этот «дядя»... ты разбиваешь мое сердце, – хмыкнул Владлен, останавливаясь. Ветер отбрасывал за спину его темные волосы, путался в подоле кожаного плаща. Я помедлила, щурясь.
- Я стащила ваш кулон. Простите, – вздохнула я устало, но вампир качнул головой.
- Могла не говорить, пропажу королевской регалии трудно не заметить, – хмыкнул Владлен и пожал плечами. – Жаль, что ты выбрала не нас. Я подарил бы тебе вечность... – Он легкомысленно усмехнулся и растворился в тенях раньше, чем я успела подобрать вежливые слова для отказа.
Королевская регалия? Так вот зачем он таскал эту штуку на своей шее... то есть, получается, я украла что-то вроде королевской короны.
Я пошатнулась, схватившись за руку Велора, и больше он меня не отпускал – будто боялся, что исчезну.
- Ты доверяешь Леодару? – на всякий случай уточнила я, взглянув в лицо демона. Он помрачнел и покачал головой.
- Нет. Совсем нет. Держись ко мне поближе... Рори, я чуть тебя не потерял... это моя вина...
- Виноват Адэйр. И Селена! – горячо возразила я. Но, кажется, не убедила его... он будто говорил сам с собой, погрузившись в невеселые думы.
Что ж. Вечер выдался ужасный – и, похоже, лучше уже не станет. Я посмотрела на собственные руки в крови и подняла голову навстречу порыву ветра.
Адэйр силен. А я лишилась львиной части своих сил... а Велор? Он потратил столько магии, пытаясь меня спасти... урывая крохи у себя и своего исцеления...
Боюсь, все стало только хуже. Мир будто смеялся над нами, подбрасывая подачки и отнимая в два раза больше. Я почти слышала этот смех, смех Алатара, он звучал в ветре и дожде, сверкал в небе далекими грозовыми вспышками и шелестел в листьях...
Мы выиграли время, но... возможно, это очередная подачка. В конце концов, однажды придется встретиться со своими страхами лицом к лицу.
Глава 23. Кристалл жизни
Гостиница сверкала, как новенькая начищенная монетка. Дорогая мебель, красное дерево и ненавязчивое золото и серебро в отделке... здесь было приятно находиться. Обстановка успокаивала... расслабляла...
Из крана капала вода, Велор быстро ее закрыл, и воцарилась идеальная тишина, лишь ветер свистел за окном и бился дождь в стекла.
- Рори... тебе надо промыть рану. Покажи мне, что Селена натворила...
- Ерунда, просто поцарапалась, наверное... – я схватила салфетки. Признаваться, что родная сестра вонзила мне клинок в тело, почему-то было стыдно.
Селена... воспоминание о ней вызвало тянущее чувство в районе груди. Тоску по иллюзии, по той сестре, которую себе нафантазировала. Я подняла свитер, прикусила губу, стараясь не расплакаться, и осторожно потерла кожу.
А потом пришел черед антисептиков. Меня прожгло болью, и кажется, это стало последней каплей. Слезы хлынули из глаз, я в ярости ударила по столу, сметая многострадальные стаканы. В итоге порезалась, стукнула ладонью и отбила руку, а в довершение пнула тумбочку и зашипела от боли в ноге.
- Как она могла меня предать?! – вырвался единственный вопрос, который меня волновал.
Велор поднял руку, чтобы коснуться моего лица, но не решился вытереть злые слезы. Он убрал за ухо мои волосы и скользнул большим пальцем по нижней губе. Притянул к себе, успокаивая объятием. Его пальцы запутались в моих волосах, у него вырвался тяжелый вздох.
Помедлив, он промокнул мои слезы полотенцем, действуя бережно и осторожно.
- Моя слабость слезы, – просто сказал он, выдав мне величайший секрет всех демонов. Я удивленно вскинула брови. – Почему бы тебе не знать? Я доверяю тебе.
- А моя...
- Тише... храни в секрете, – он коснулся моих губ поцелуем. Едва ощутимым, скорее, тенью поцелуя, чем настоящим... но это было то, что мне нужно. Подавшись ближе, я обхватила его руками. Прижалась, выпивая его дыхание, углубляя поцелуй, почти требуя – и он не смог сопротивляться.