Страница 80 из 112
- Владле-ен? – протянула Аннет, резким жестом выдергивая из-за пояса кинжал и отходя на пару шагов. – Это что за чертовщина?!
Оба Владлена с недоумением покачали головами и нахмурились. Если кто-то из них фальшивка, то очень убедительно играет. Повелители вампиров выглядели одинаково озадаченными и шокированными встречей с собственной копией.
- Уведите отсюда Аврору! – Вампир, сопровождавший тетю, сделал ко мне шаг и попятился, когда Велор, чьи глаза окрасились кровью, буквально зарычал, притягивая меня ближе в попытке защитить. Он обхватил меня за талию так, что стало нечем дышать, и прищурился.
- Держись от моей жены подальше, тебе ясно?! – Он выждал паузу и обратился к Аннет. – Один из них иллюзия.
- Что, опять?! – с невыразимой тоской поморщилась та.
- Конечно, это он! – дрожащим пальцем указал на пришедшего Владлена тот, который сидел с нами за столом. – Чего вы ждете? Не видите, что самозванец?!
- Ты вообще кто?! – переполошился второй, отшатываясь. – Нет, это уже не смешно! Сколько можно... тут вообще мой клан остался, или везде иллюзии?! С ума сойти...
- Видите? Я бы отличил своих от чужих. Убейте его, наконец, меня достало все это! – голос первого Владлена повысился до визга. – Меня зовут Элафродитос, в миру Эрайон! Убейте его!
- Во-первых, Элайон, и можно мое проклятое имя всем подряд не распространять?! Боже, какой конфуз! Убейте меня, я уже не против! Только хватит болтать!!!- всплеснул руками второй Владлен. – Мне что, и после смерти от этого имени не избавиться?!
Велор внезапно ожил, с досадой поморщившись, и выругался. Я даже не успела опомниться, как он схватил со стола нож – один бросок, и вампир, разделивший с нами ужин, удивленно коснулся побежавшей по шее дорожки крови. Кровь у него текла темно-красная, почти черная; шипя и морщась, он выдернул нож и отбросил его с брезгливым выражением лица.
Но то, что он сделал потом, заставило меня в ужасе прижаться к Велору. Раненый Владлен... гортанно рассмеялся. Его глаза весело сузились, он озадаченно потер рану и сплюнул на пол густой комок крови.
- Тьфу, какая жалость! Испортил костюм! – вздохнул он изменившимся голосом со злой насмешкой. Его глаза вдруг поменяли форму, стали более узкими, подведенными золотой краской. Он провел рукой по голове, убирая волосы назад, и по мере его жеста пряди становились длиннее, светлели. – Зачем спектакль испортил?
- Дар иллюзий и снов, – нахмурился Велор, медленно тесня меня подальше от Адэйра. – Стоило догадаться раньше...
- Скажи, я гений? Да-да, ковыряюсь в ваших мозгах... такое имечко прикольное, прямо в память врезалось... Элафродитос, – передразнил он. – Вообще, гении мои, это имечко можно найти в древних свитках, к тому же оно записано в вампирских бессмертных скрижалях. И его знает куча обиженных женщин... так себе проверочка, – ухмыльнулся он.
Не совсем понимая, о чем речь, я пятилась к двери, повинуясь Велору. И все смотрела и смотрела то на Адэйра... то на Селену... то на Владлена...
Меня вчера целовал Адэйр? Но зачем ему моя кровь? Чтобы подставить Владлена? Ай, вряд ли все так просто...
- Аннет, уведи ее! – Велор подтолкнул меня к тете, но я резко развернулась.
- Я останусь, я...
- Рори, ты обещала! – хлестнул меня голос демона. Велор обжег меня яростным взглядом, посмотрел так, что возражения застряли в горле.
Все во мне сопротивлялось бегству, все до самой последней клеточки. Я не могла его оставить, разве это так сложно понять? Он ослаблен, наедине с врагами, и пусть его спину прикроет Владлен, но я не могла его потерять, едва обретя!
- Рори! – прикрикнула Аннет, когда я ринулась обратно.
Но ее окрик не понадобился: коротко рыкнув, демон просто взял и вытолкнул меня из столовой! Магия ударила по мне ветром, и, приземлившись на ноги, я упрямо кинулась обратно – но демон умел быть заразой, когда хотел!
Я в бессилии ударила ладонью по резко закрывшейся перед моим носом двери. Р-р-р, зла не хватает! Убью Велора за такие фокусы, да как он посмел?!
- Ах ты Амброзадница, только попадись мне! – прошипела я себе под нос. – Велор, открой дверь... немедленно!
Я заколотила по массивной двери, не жалея себя. Колотила так, что отбила руки, но добилась лишь того, что разозлилась пуще прежнего! Да, конечно! Добрый демон испугался и побежал открывать!
Отчаявшись, попыталась применить ледяной дар... но ведь сама недавно «подпитала» Велора собственной магией: дверь даже не подумала открываться! Либо я слишком ослабла, либо демон умудрился забаррикадироваться лишним шкафчиком! Резко повернувшись, я посмотрела вдаль коридора, нахмурилась и сжала кулаки.
- Тетя? Здесь должен быть другой вход! – повернулась я к ней. – Пожалуйста!
- Ну-у... – замялась она, но, заметив, как я нахмурилась, качнула головой. – Ладно. Но он меня убьет. Пойдем со мной...
Прежде, чем она отвернулась, я успела заметить вспышку радости на ее лице. Зная Аннет, роль сиделки ей тоже не особенно по нраву. У нее душа воина, прятаться по углам она никогда не умела. Отодвинув большой портрет, она поманила меня пальцем и исчезла в открывшемся проходе...
Этот дом полон сюрпризов!
Я глубоко вдохнула и последовала за ней в темноту переходов.
Глава 22. В лабиринте иллюзий
Трудно сказать, сколько мы шли. Под ногами катались камушки, воняло затхлостью подземелья. Тусклые светильники почти не разгоняли окружающую тьму. Но чем дальше мы уходили, тем больше я начинала нервничать. И тому виной не паутина, свисающая с потолка и не полуразрушенные стены в отдельных местах... скорее, я не понимала, почему путь такой долгий.
- Аннет, ты уверена, что мы нигде не сбились? – Я осмотрелась в очередной раз и догнала тетушку на повороте. Аннет многозначительно улыбнулась.
- Ну разумеется. Обойдем по кругу и выйдем в центр событий.
Я замедлила шаг, отставая теперь намеренно. Не знаю что именно, но ее голос... прозвучал странно. Кинжал сам лег в руку; осторожность не помешает. Вроде бы Аннет, как Аннет... но мы не проверяли ее на, хм, иллюзорность. Все случилось слишком внезапно, и вроде бы главные враги остались в зале...
В то же время я по-прежнему чувствовала энергию Селены. Только сейчас обратила на это внимание, а вместе с этим на меня навалилось густое, удушливое предчувствие. Я нахмурилась, когда мы переступили порог неприметной двери, а еще больше – когда оказались в темном зале.
Здесь все дышало стариной. Судя по длинному каменному столу, это тоже столовая, только заброшенная и древняя. С пыльного большого зеркала свисала паутина, стены были сложены из грубого камня... и ни одной двери, которая вела бы из зала, кроме той, через которую мы вошли.
Я резко повернулась, чтобы убраться отсюда немедленно... но тетя, прижавшись поясницей к закрытой двери, улыбнулась и быстро провернула ключ в замке. Та-ак... а это совсем не радует! Я попятилась.
- Наконец-то мы одни... – Аннет отпихнула с дороги толстую жирную крысу и уселась за стол. Похоже, здесь кого-то ждали: напитки свежие, приборы расставлены, свечи горят...
Кажется, знаю, кого ждали. Аннет сцепила руки в замок и, продолжая улыбаться, посмотрела на меня уверенно и спокойно. Без тени насмешки или шутки. Я уставилась на нее, хмурясь и бессмысленно сжимая в ладони клинок.
- Аннет? – прошептала я.
- Нет, дурочка. – Сложив на животе руки, она откинулась на спинку скамьи. В движении она менялась... менялась до неузнаваемости.
Вот волосы посветлели на оттенок, обратившись из черных в шоколадные... пряди упали на ее чуть сузившиеся плечи, а губы изменили форму, приобретя капризный изгиб. От моего удивленного вскрика с потолка вспорхнула летучая мышь и забилась за зеркало...
- Что случилось, сестра? – невинно хлопнула глазами проявившаяся Селена. Изящно взяла бокал и отпила из него. – Ты будто призрака увидела....
Как сказать... призрак озадачил бы меньше. Я не знала, что и думать об этом. Если это Селена, кто был в зале? Зачем она меня сюда заманила? Был ли у нее злой умысел, или она пытается о чем-то предупредить?