Страница 68 из 112
Он сделал шаг вперед, а я назад. Уголок его губ дернулся и в следующий момент он внезапно оказался рядом со мной – вампиры удивительно быстры, и я никак не была готова оказаться в тисках его рук. Демон резко поднялся, но Владлен предупреждающе качнул головой.
- Разве не хочешь узнать, что она задумала? – Велор, кажется, хотел, и вампир довольно перевел взгляд на меня. – У меня два варианта. Первый: ты хочешь стать одной из нас. Бессмертной, и я горячо приветствую такое решение. Я страстно хочу видеть тебя рядом с собой. В моем клане... В моей постели...
Он прикоснулся ладонью к моему лицу и провел большим пальцем по нижней губе. У меня от его прикосновений мурашки по телу побежали. Не столько от возбуждения, сколько от удивления.
- Ты стала бы неинтересна таким, как он, – кивок в сторону зарычавшего демона и прищур темных глаз. – Это позволило бы тебе выйти из роковой связки. Избежать козней Адэйра, сохранить собственную жизнь. Что? Скажешь, ты не думал об этом?
Он снова посмотрел на Велора, теперь тяжело, колюче. По тому, как демон напрягся и сжал кулаки, не переходя, впрочем, к действиям, стало ясно: Велор задумывался о предложении Владлена куда как более серьезно, чем я сама.
- Полагаю, тебя останавливает моя власть над ней, когда она станет моим птенцом. Аннет, увы, еще не способна к созданию себе подобных, а другим ты ее доверить не готов, не так ли? Ты прав. Я никогда ее не отпущу. Видишь ли, Аврора для меня особенная. Я растил ее, как пару для себя, а ты все разрушил. Ты отнял ее у меня. И мы снова возвращаемся к нашему вопросу.
Он убрал пряди моих волос за уши, заставив посмотреть в свои глаза. От его заявлений я чувствовала себя, словно пойманная в мышеловку, и не особенно сопротивлялась, слишком растерянная для этого.
Да, если так задуматься, Владлен мне никогда отказать не мог. Баловал и опекал, потакал любому капризу. Он неоднократно говорил, что “однажды ты разделишь со мной вечность”... “когда ты вырастешь, я расскажу тебе, что такое любовь и как ей занимаются”... “ты станешь моей прекрасной спутницей, усладой глаз моих”... и все в таком роде. Но... но! Я же не думала, что он всерьез! «Растил для себя»?! Он правда думал меня обратить, как Аннет?
- Пусть выберет. Это только ее выбор. Подумай, Аврора…
Голос Владлена понизился, а глаза вспыхнули, затягивая в себя, подчиняя и принуждая, касаясь самых дальних уголков души, скрытых даже от меня. Он умело играл на моих грезах. Вкрадывался в мои мысли...
– Я покажу тебе другой мир. Ночной мир, полный блеска, кружащий голову, беззаботная вечность, вседозволенность абсолютного бессмертия… свобода, какой не видывал человек вашего времени, связанный правилами по рукам и ногам. Я покажу тебе древнюю магию. Открою врата в неизведанные миры, недоступные даже демонам. Мы пойдем по вечности рука об руку, наблюдая, как сменяются эпохи и угасают цивилизации, чтобы позволить расцвести другим...
Голова кружилась от этих слов. Маскарады и смех, танцы и похоть, пульсирующий ритм жизни и парящее чувство всесилия... Я будто окунулась в воспоминания Владлена, он приоткрывал их для меня, маня обещаниями. Ух ты! Никогда не задумывалась, сколько ему лет, но он видел так много! Ни обязательств, ни привязанностей, ни страхов...
- Подумай хорошо, моя любовь… подумай… хочешь ли ты остаться с ним, обрекающим тебя на смерть, или примешь мой дар вечной свободы?
Глаза Владлена вспыхнули, и меня с головой погрузило в ворох чужих воспоминаний и чувств, желаний и чаяний, видений и снов…
- Я… я… – только и пробормотала я, не в силах вырваться из этой ловушки.
18_3
Владлен играл нечестно, обрушив на меня всю силу своего убеждения. Он буквально принуждал ему покориться и дать ответ, которого жаждал. Проникая в мои мысли, в мою голову, он все глубже погружал меня в странное оцепенение, лишая воли и запирая гостем в собственном теле.
Велор тоже так умел, но никогда со мной так не поступал. Понимаю, чего боялся демон… это если сейчас Владлен такой силой надо мной обладает, что будет, если стану от него зависеть, как «птенец»? Сосредоточившись, я мотнула головой, наскребя внутри толику здравомыслия.
- Нет, с-спасибо, меня все устраивает…
Я попыталась взглянуть на демона, но вампир обхватил мое лицо руками, заставляя смотреть ему в глаза. Теперь в них читалось разочарование, смешанное с раздражением, но голос прозвучал легкомысленно и ветрено.
- Дорогая, как жаль! Что ж… это твое решение. Я дам тебе кровь, моя богиня… – Я встрепенулась, и он сузил глаза. – В обмен на поцелуй.
Он взмахнул рукой, и комната вдруг разделилась на две части пульсирующей темной стеной. Велор, кинувшийся ко мне, ударил по ней ладонью, очевидно, не в силах преодолеть барьер.
Барьер! Только самые старые из вампиров на него способны! Это смесь тьмы и демонической магии, редко когда такое увидишь. Велор выдохнул сквозь зубы, его глаза сузились от ярости, а по лицу пробежала тень.
- Только тронь ее! – прорычал он, но вампир усмехнулся.
- Ну и что ты сделаешь? Мы просто поговорим… правда, Аврора? – прошептал вампир, не сводя с меня голодного взгляда. Я вывернулась из хватки его рук и испуганно отшатнулась… а вампир уверенно шагнул вперед. Его глаза изменились, зрачок удлинился, в глубине проявился лихорадочный блеск, столь свойственный вампирам.
Он что, охотиться на меня вздумал?!
- Не сопротивляйся… откройся мне, Аврора… поцелуй меня, и я отдам тебе свою кровь…
Его голос заползал змеей в мой разум... другие звуки исчезли, а страх вдруг сменился безучастностью. Чем дольше смотрела в его глаза, тем сильнее отрывалась от реальности – будто находилась и здесь и не здесь, наблюдая за происходящим со стороны, причем в полной прострации. Его чары пьянили и порабощали… он, кажется, усилил нажим, да так, что не заметила, когда моих губ коснулись чужие.
Поцелуй вампира был жадным и глубоким, а мои губы слишком податливыми. Он обхватил меня за талию, прижимая, заставил приподняться на носки, словно безвольную куклу. По телу пробежал электрический разряд, но всякие романтические фантазии не играли здесь никакой роли. Просто Владлен выпустил клыки и, не теряя времени, проколол ими мою нижнюю губу…
Все длилось считанные мгновения, вампир был поистине внезапным. И я вдруг с пугающей ясностью осознала его намерения! Да он… он… совсем с дуба рухнул?!
- Нет! – Я очнулась за мгновение до непоправимого. Осознание того, что Владлен собирался сделать, выдернуло меня из оцепенения одновременно с предупреждающим окриком Велора. А заодно породило жгучую злость в глубине души, такую, что в глазах помутилось!
Я с такой силой толкнула вампира в грудь, что тот сделал пару шагов назад, и тут же получил от меня оглушительную затрещину. Заслужил! Сама чуть не упала от удара, сохранив равновесие только благодаря… крыльям?
Но демонические метаморфозы меня сейчас меньше всего волновали! Я быстро вытерла ладонью губы и недоверчиво посмотрела на кровь… уж не сплю ли? Дядюшка Владлен чуть не обратил меня вампиром через поцелуй! Да ну?!
- Обмен кровью, Владлен?! Ты совсем из ума выжил?!
- Ты бесподобна!... – невпопад восхитился Владлен, будто впервые видел мою вторую ипостась. Любит он будить во мне зверя! Я, вскинув голову, с ненавистью на него взглянула.
- Хочешь выбора? – холодно процедила я. – Тогда слушай! Вот что тебе стоит запомнить раз и навсегда! Мой выбор всегда будет неизменным, и я выбираю мужа. Усвой. Я принадлежу ему. Не тебе! Я разделю его судьбу и советую тебе держаться от меня впредь подальше! Я замужем, Владлен! А даже если бы и не была, все равно бы выбрала Амброзайоса, потому что, черт возьми, он никогда себе такого не позволял!
- Послушай… – снова попытался усмирить меня Владлен. Ну я все-таки сильно зла, раз из Владлена получился такой замечательный кирпичик льда. Вампира приплющило к ледяным стенкам, и он горестно воскликнул, оказавшись в ловушке. – Ты совершаешь ошибку!