Страница 64 из 112
Я сделала медленный шаг назад, следуя велению демона. Но глаз от Аннет отвести не смогла и заметила, как ее лицо перекосилось от ярости. Она сжала протянутую руку в кулак, в ее глазах полыхнул отблеск ненависти, изменив красивое лицо до неузнаваемости… теперь и я видела – о нет! Это даже близко не Аннет!
- Давай проверим, кто ты? – спокойно предложил демон и молниеносно перехватил в воздухе второй кинжал – тоже по мою душу. Он не колебался, запустив этим кинжалом в саму Аннет, и клинок со свистом прорезал воздух, вонзаясь… в стену позади рассыпавшейся в тень иллюзии.
Иллюзия восстановилась буквально через секунду, такая же целенькая и живая, как мгновение назад, словно не она только что пропустила через себя холодный металл. С гневом отряхнула одежду и вскинула голову, глядя на Велора с обжигающей ненавистью.
- Ты начинаешь мне надоедать! – зарычала она, слегка подавшись вперед. – Отдай мне девчонку!...
17_2
Велор оттолкнул меня назад, принимая атаку на себя. Но трудно воевать с тем, кто почти неуязвим для оружия. Демон был быстр, и неоднократно его удары достигали цели… но Аннет неизменно возникала в другом месте, столь же радующая своим цветущим видом, как и прежде.
Ее глаза светились яростью и ненавистью, которых не могло быть у настоящей тетушки. Аннет какая угодно – ворчливая, неожиданная и даже жестокая – но в ней есть частичка теплоты, присущая только ей одной. Ненавижу Адэйра за то, что создал эту иллюзию столь похожей на женщину, которую я так любила!
Я сжала в кулаке клинок, мечтая вырезать из груди этой твари сердце. Вероятнее всего, под иллюзией демон, причем женского пола. Хорошо знакомый с Аннет… я была готова вмешаться, уже только для того, чтобы понять, кто скрывается за личиной… и чтобы вызнать, где сама тетя.
Но та внезапно обнаружилась на другом конце коридора.
- Это иллюзия! Иллюзия, не доверяйте ей! – крикнула Аннет с противоположного выхода. Она рывком выхватила из-за спины клинок и швырнула его, развеяв иллюзию в воздухе.
Увы, та секундой позже объявилась в углу, проворно отпрыгнула, пропуская новую атаку, и гневно зашипела. И почему эта тварь на меня смотрит? С полыхающей ненавистью, будто я ей лично дорогу перешла! Развернувшись, иллюзия стремительно кинулась наутек.
- Держите ее! – крикнул появившийся вслед за тетей Владлен, однако вампирская скорость не помогла ему в поимке беглянки. Наша иллюзия тоже знала фокусы. Улизнув от атаки вампира, она сшибла с ног Аннет и, пользуясь заминкой, ринулась к свободе.
Э, нет, так она уйдет! Магия сама сорвалась с пальцев, прочертив дорожку по полу. Но то ли лже-Аннет оказалась быстрее, то ли меня подвел хмель в крови, но иллюзия ловко избежала заморозки. Она проворно удирала и я, подозревая, что мы ее такими темпами упустим и долго будет ловить по всем коридорам, кинулась следом.
- Рори, нет! Не смей!
Резкий окрик Велора заставил меня затормозить. Раньше я бы плюнула на его слова. Азарт охоты струился по моим венам, мне не терпелось окунуться в погоню с головой. Поймать дичь и растерзать – должно быть, это сидит в каждом охотнике.
Но услышав голос Велора, я остановилась, судорожно сжимая кинжал. Он прав... Иллюзия пришла за мной. Она будто намеренно меня выманивала; ведь могла просто исчезнуть.
Останусь с ней один на один, и упрощу врагу задачу. Раз уж целый клан вампиров не справился с этой гадостью, что я-то могу со своей недосилой и в подпитии?
Я позволила себе раздраженный выдох, зрелище растворяющейся во тьме фигуры было невыносимо. Но, взяв себя в руки, покорно повернулась, стараясь не спустить всех собак на такого заботливого Велора.
- Теперь мы ее долго ловить будем! – все-таки возмутилась я. – Ничего бы со мной не случилось!
Велор оказался рядом молниеносно. Обхватил меня за талию; внимательно и хмуро всмотрелся в лицо. Его пальцы скользнули по моей скуле…
Что не так? Наверное, где-то успела получить ссадину, судя по жжению. Я растерянно дотронулась до лица и пискнула, внезапно оказавшись прижата к груди демона. Он зарылся пальцами в мои волосы и вздохнул.
- Если бы так, – проворчал он едва слышно. Сердито выдохнув, я поддалась его объятиям и вцепилась в халат. Ну правда! Где теперь эту иллюзию искать?!
- Все же я настаиваю. Авроре лучше поселиться в Алмазных покоях или даже в моей комнате, так безопаснее, – Владлен со стуком поставил на пол боевой посох и поджал губы. – Аврора, прошу тебя, пойдем со мной!
- Я в состоянии позаботиться о своей жене! – огрызнулся Велор, очевидно, заметивший, как и я, заинтересованный взгляд вампира в мою сторону.
Ой. Потеряла простыню – должно быть, вид сорочки не только демону по душе. Вампир успел обласкать взглядом каждый участок моего тела, прежде чем Велор ревниво набросил мне на плечи подобранную простынь. Хорошо хоть, не халат, а то вышло бы неловко, учитывая, в каком виде он спит.
- Я обещаю, что ее не трону…
- Лучше разберись с тем хаосом, который творится в стенах твоего дома! – рявкнул демон, не сдержав злости. Не слушая моих возражений, он подхватил меня на руки, легко, как пушинку. – По твоим коридорам кто только не шастает! Завтра мы уходим!
- Я знаю, как найти Селену! – поспешил бросить нам вдогонку Владлен. Он сделал взволнованный шаг и кивнул в ответ на недоверчивый взгляд Велора. – Ее видели в клубе золотых, я разослал своих шпионов. Если ее можно найти, мы из-под земли ее достанем!
Хоть что-то хорошее на сегодня. Я прислонилась головой к плечу Велора и нахмурилась, отняв от его груди пальцы. Опять рана кровоточит.
- Так старайся лучше! Мне напомнить, что ты мне должен?! – зарычал демон.
- Сколько еще ты будешь это поминать? – тихо выдохнул Владлен. У меня одной такое чувство, что чего-то не знаю об их прошлом? Тетя, взгляну поочередно на мужчин, качнула головой.
- Так, мальчики, вы ребята сильные, а моему котеночку спать пора. Тащи ее в спальню, Велор, а я пока проверю комнаты. Владлен?
- Я отдам распоряжения. Мы проверим все коридоры и вытащим эту тварь наружу, – вампир неохотно отвел взгляд, разворачиваясь. – Закройтесь в покоях и никого не впускайте до утра.
Вечер выдался насыщенным и напряженным. Даже почти протрезвела… ну может, не до конца.
- Рори, что ты делаешь? – поинтересовался Велор, едва опустив меня на кровать. Я с сожалением оставила в покое прядь его волос, которую как раз примеряла под ножницы, и невинно улыбнулась.
- Ложись здесь? – меркантильно предложила я, лихорадочно припоминая, где ножницы. Второй схватки с гобеленом не переживу! Пусть тут спит, а я пока…
Я тут же прикусила язык, осознав, что предлагаю. Судя по вспыхнувшему в глазах демона интересу и по тому, как он пробежался взглядом по моему телу, он это тоже осознал в полной мере.
- А я на диване! – поспешила замять оплошность. Сперва надо переварить вид обнаженного мужчины; признаться, меня он слегка обеспокоил и смутил. Демон поставил на кровать руки, поймав меня в ловушку, и прищурился.
- Рори, ты правда думаешь, что я позволю…
Что он там не позволит, так и не услышала. Его удачно отвлекла тетя, пробежавшись по комнатам неуправляемым вихрем. Она закрыла все зеркала, осмотрела каждый угол и, наконец, с чувством выполненного долга кивнула головой.
- Все чисто… – Она помолчала. Внимательно посмотрела на меня… потом на Велора… и на то, как он, склонившись и поставив на кровать руки, заставил меня почти лечь... и внезапно понизила голос. – Пригодились? – с любопытством прошептала она.
Я даже не сразу поняла, о чем речь. Только проследив за ее взглядом, который она бросила на столик, мысленно застонала. Опять за свое!
- Нет! – зарычала я раздраженно. Оттолкнув демона, засунула проклятую коробку с красной книгой в ящик тумбочки. – Ах, тетя! Ты неисправима!
- Что тетя? У вас был целый вечер! Хочу внучатых племянников!
- Аннет! – всплеснула я руками.
- Хочешь, тогда не притаскивай сюда посредников, которые прерывают в самый ответственный момент, – спокойно выгнул бровь Велор, вогнав меня в краску.