Страница 5 из 112
Средневековье.
Я бесцельно подняла и бросила амулет для ритуала посвящения.
- У тебя столько украшений! – крикнула я.
- Это не мое... то есть это подарок жениха к свадьбе, – откликнулась сестра.
Я пробежалась пальцами по вороху драгоценностей, поражаясь многообразию камней и металла. Этот демон не бедствует, точно. Здесь целая казна маленького государства. Может, даже не одного. Я остановилась на золотой броши. Что-то показалось знакомым в цветке золотой лилии... Что-то... вертится в голове. Знакомый цветок. И этот золотой узор... Буква “А” на стебле...
- Что ты делаешь? – Сестра, едва выбралась из шкафа, выхватила из рук брошь. Ее движения были чересчур нервными, чтобы списать на обычную жадность.
Лилия. Золотая лилия в круге. Я ахнула, внезапно вспомнив, откуда мне знаком символ.
- Нет, Сэл, ты же не...
- Не твое дело! – грубо огрызнулась сестра, бросая брошь на стол.
Ты ведь не связалась с золотыми?! – повернулась я к ней. – Сэл, ты выходишь за демона! Да они тебя за одно упоминание золотых на дереве распнут!
- Сказала, не твое дело! – разозлилась она.
“Золотые” появились среди охотников недавно. Лет десять назад. Их легко узнать, всем оттенкам они предпочитают золото. Их одежда золотого цвета, они увешаны золотыми побрякушками, их макияж сверкает золотыми блёстками.
“Золото ослепляет нечестивых”. Таков их девиз.
“Золотые” против старого мира. Они больше не запылённые охотники, они модно одеваются, швыряются деньгами, пропадают ночами в клубах. Им плевать на демонов. Они подобны стайкам подростков, разгуливающих ночью по улицам в поисках нечисти-жертвы, только делают они это из скуки. Жертва – их развлечение.
Быть золотым модно. Престижно. Они не берут в свои ряды кого попало. Себя они называли элитой охотников, этакие принцы и принцессы нового мира. Бунтари с пустотой в сердце.
Они называют себя будущим планеты, мечтают вывести демонов из подполья, разрушить старый мир и на его обломках создать новый – свой. Как я к ним относилась? Да никак. Я верила родителям. К тому же обожала тетю, которая, на минуточку вампир, а значит, легко могла пострадать.
А, да. Конечно же, главное, что я не влюбилась в парня из золотых. Конечно же, это главное.
Но я была уверена, что увлечение сестры тем парнем давно прошло.
- Ты... – начала я, но Селена мотнула головой.
- Закрыли тему! – отрезала она и, ни слова не говоря, направилась к выходу.
И все же на пороге обернулась. Взглянула на меня, кусая губы.
- Рор? Будь осторожна, ладно? Особенно... с ним. С моим женихом. Он... нехороший.
Дверь с глухим щелчком закрылась, а я потерянно опустилась на стул. Брошь крепилась к веревке; лилия вертелась в моих руках, сливаясь в золотые всполохи... получался цветок в клетке, детская игра в иллюзии.
Что мне делать? Золотые это плохо. Для невесты такого демона – смертельно-опасное увлечение. Рассказать родителям, предав сестру, или скрыть ее тайну, предав родителей?
Игла броши раскрылась, больно впиваясь в кожу. Зашипев, я всмотрелась в набухающую на пальце кровь. Капля скатилась и расплылась на белых джинсах уродливым алым пятном.
- Ну во-от...
- Хм...
Мужской голос напугал меня до чертиков. Задумчивый и медленный, как медовая патока. Я вскочила и отшатнулась от зеркала – голос шел... оттуда?
На пол полетела тарелка, разбилась вдребезги, усеяв пол мелкими осколками. Я не могла поверить своим глазам! Мужчина в зеркале с любопытством, жадно меня рассматривал... глаза цвета расплавленного металла светились в полумраке, светлые волосы призрачными нитями развевались за его спиной, тонкие губы кривились в усмешке... он погрозил мне пальцем – и...
...растворился в тумане.
Зеркало подернулось рябью, являя мне собственное отражение. Я схватилась за спинку стула, пошатнулась, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.
Что это было?!
Похоже, здесь все-таки водится призрак… вот так и не верь малолеткам! Сжав брошь в кулаке, я попятилась к двери и выскочила за нее, как ошпаренная. Ну и кошмар!
А.В.
В тишине звук хлопнувшей двери показался особенно отчетливым. Демон коротко выдохнул и, убрав со лба волосы, отошел к окну. Он злился. На девчонку, столь нахальную и дерзкую, ни капли не похожую на послушную сестру! На Лию, умудрившуюся вмешаться в то, во что не стоило вмешиваться.
На себя. Что не смог остановиться, взять себя в руки, побороть это чувство раздражения на абсолютное равнодушие девушки.
Его задело это. Задела ее холодность и отчужденность.
Почему?
На улице загорались фонари, и демон постучал пальцами по подоконнику. Взглянул на руку, хранившую чужое тепло. Ели бы не Лия, он бы не отпустил девушку. Не смог бы. Такая юная, столь дерзкая... и такая слабая! Селену с детства учили принимать удар, он лично за этим проследил. Она могла защитить себя, умела управлять даром, вовремя могла прикусить язык. Он подготовил отличную королеву...
...Которая ею никогда не станет. Он изучил Селену достаточно, чтобы это понять.
Но девушка... скрытая от его глаз темной магией... настолько, что он до сих пор о ней не подозревал... тщательно оберегаемая от своей собственной судьбы... стала для него полной неожиданностью.
– Зачем? – коротко спросил он. Его голос прозвучал спокойно, но жестко, и Лия тихо вздохнула.
– Я боялась за нее, пойми! Мало ли, кто бы узнал о ней из твоей... свиты. Ты сам знаешь, сколько у тебя врагов! Я...
– Иными словами, – демон развернулся и скрестил на груди руки, – чтобы она оказалась не готова к встрече с высшими демонами, да, Лия? Я дал Селене лучших учителей, они ее идеально обучили ... а что до второй дочери? Она способна дать отпор? Может себя защитить?
Лия замолчала, хмурясь и кусая губы. Время почти не тронуло ее – пока. Пройдут годы, и человеческая смертность возьмет свое. Как ни крути, он не мог на нее злиться. Все еще не мог.
– Как ты скрыла ее?
– Мне помогла шаманка Изгнанных, – пожала та плечами. – Мы окутали Аврору и лицей чарами. Как видишь, она была в безопасности!
– Поэтому Селена училась не в лицее, а мне позволено здесь находиться лишь один месяц в году, – медленно кивнул демон. – Умно. Хотя глупо. Аврору неминуемо найдут. Если уже не нашли. И когда к ней придут, чтобы убить ее, как угрозу, кто ее защитит, как ты думаешь? Может быть, ты? Ты ведь знаешь, с чем мы столкнулись. Ты обязана была рассказать мне!
– Я хотела, чтобы у нее была спокойная жизнь...
– Спокойная, говоришь?! Сколько еще ты хотела ее скрывать в этих четырех стенах? До конца ее дней?! – Он резко выдохнул. Гнев сменился усталостью. – Ты не представляешь, что наделала, Лия.
Он отвернулся к окну, глядя на сумерки. Тихий двор медленно погружался во тьму. Его часто обвиняли, что он слишком молод для своей роли. Может быть. Но вот, что он знал: враги, которые угрожают ему последние десять лет, не упустят возможности заполучить его невесту. Или ту, которая так похожа на нее. И если Селеной он готов был рисковать, будучи уверенный, что она сможет себя защитить, то эта девушка... Аврора... уязвима.
Он будто вернулся в тот день, когда сжимал в руках последний лепесток ледяной розы. Он может сломать ее. Сломать, даже не притрагиваясь.
– Ты нашла лидера “золотых”?
– Нет... Прости, но он прячется за смертными. Мы отправимся по следу завтра, но...
– Хорошо. Не лезь к нему. Вам он не по зубам, я займусь им лично. – Он двинулся к выходу, на ходу натягивая перчатки. Они вовсе не обязательны, он никогда не мёрзнет. Но коснувшись, можно многое узнать о человеке; не всегда приятно.
– Куда ты? – встала на его пути Лия. Кажется, она нервничала, справедливо переживая за младшую дочь.
– Исправлять твою ошибку.
– Оставь девочку. Пожалуйста, оставь ее в покое! – резко выкрикнула Лия, и демон усмехнулся.
– Это не тебе решать.