Страница 110 из 112
Велор резко разжал кулак и, упав, Кристалл разбился на крупные осколки – они сияли на мраморном полу, как драгоценные камни, полные жизни и магии...
Он поднял ногу и опустил ее, дробя кристалл на мельчайшие частицы, превращая чужое сердце, чужую жизнь в прах...
- Не смей к ней прикасаться! – процедил он, глядя врагу в глаза и замечая в них отблеск смерти. – Никогда!
- Нет... – зашептал Адэйр, отступая. – Нет, пожалуйста, только не туда...
Он говорил не с Велором. Вовсе не с ним. Глазами, полными ужаса, он смотрел куда-то за спину демона, и в его взгляде плескалось отчаяние и безумный, почти первобытный страх.
- Нет, пожалуйста! – вскрикнул он.
Лишь обернувшись, Велор понял, что происходит – и резко отпрянул, пропуская скользящие тени. Они тянули к Адэйру руки, стонали и кричали; их голоса сливались в общий фон. От этих звуков мороз бежал по коже, и душу охватывала тревога. Изогнутые, искалеченные силуэты стремились к своей жертве, все, как одна, хватали демона иллюзий за руки, стеная, требуя... цеплялись за него, словно пытались утащить под землю в самый ад.
Адэйр сопротивлялся. Кричал. Он действительно их боялся! Его собственное тело становилось все более призрачным, словно истончалось на глазах, и само уподоблялось тени.
- Нет! – вскрикнул он особенно громко, прежде чем рассыпаться в прах и примкнуть к теням. Они потащили его вниз, по крупице втягивая в свое царство. Он царапал мрамор, оставляя дорожки когтей, но не мог им сопротивляться...
И тогда он взглянул на Велора последний раз, взглядом ненависти.
- Думаешь, все закончено? Радуйся, – прошипел он, сливаясь с голосами теней, – пока можешь...
Враг разжал руку, словно отдавал себя на растерзание. Тени заволновались, их голоса зазвучали громче, пока, наконец, они не исчезли во вспышке света, озарив комнату. Крик Адэйра эхом повис в мигом воцарившейся тишине, и Велор, едва опомнившись, бросился к Авроре.
Он перевернул ее на спину, пытаясь найти проблеск жизни. Бледная, неподвижная девушка напугала его гораздо больше теней, куда как больше!
- Рори!... – тряхнул он ее раз и другой, но она не приходила в себя! Ее волосы перемазались в крови, пульс не прощупывался. Разорвав ее платье, он приложил ладонь, пытаясь исцелить ее, помочь ей магией...
Но ничего не изменилось. Его худший кошмар сбывался, словно мир насмехался над ним. Шахреат андауз – метка смерти. Она не пропускала его магию.
- Нет, нет, нет, я прошу тебя!... – Он зарылся носом в ее волосы, прижав ее голову к груди. – Пожалуйста, умоляю...
Аврора не отвечала на его молитвы, застыв в неподвижном холоде. И он ничего, ничего не мог сделать! Крик вырвался из его груди, раздавшись эхом в пустой комнате; подхватив девушку на руки, он резко поднялся.
Он не отпустит ее. Никогда не отпустит!
- Понял меня! – вскинул он голову. – Она моя! И ты вернешь ее мне!
Но Алатар тоже не откликнулся. Никто не откликнулся, только белый снег опускался сверху, медленно покрывая все снежным пологом. Падая на ее ресницы и плечи, замерзая на его щеках осколками льда...
У него не было времени искать выход, и тогда он стер этот мир, разрушил до самого основания, пробив себе дорогу в реальность. Там, только там, ему могли помочь.
И ему помогут – или он уничтожит все реальности, которые существуют, чтобы спасти ее!...
Она не умрет. Она принадлежит ему... не смерти. Не Алатару. Только ему.
А значит, остальным придется смириться.
Эпилог
Велор
День за днем и час за часом – одно и то же на протяжении стольких веков. Ему не здесь сейчас надо быть, сердце рвалось к другому миру, но Аристол всегда требовал внимания; пришлось выкроить пару часов в день на обязанности. Большой зал гудел от разговоров, каждый старался доказать, насколько верен Повелителю. За время его вынужденного отпуска – всего за месяц, на минуточку, – демоны умудрились устроить одно восстание, две войны и парочку бунтов. В попытке заявить права на трон чуть не перегрызли друг другу глотки.
Последние дни ушли, чтобы наладить порядок и заверить подданных, что смерть Повелителя объявлена преждевременно.
И найти каждого предателя, чтобы примерно наказать.
- Тишина! – объявил Карт, и в воцарившемся безмолвии Амброзайос прошествовал к трону. За спиной волочился подол длинной мантии, голову стискивал неудобный венец. Одно это уже хорошего настроения не добавляло, и демоны пришибленно затихли, чувствуя, что повелитель не в духе.
Мягко сказано.
Велор взошел на возвышение и опустился на трон, положив руки на подлокотники. Оттуда, с вершины, он взирал на своих подданных, и настроения они тоже не добавляли. Повелитель осмотрел тяжелым взглядом толпу, и демоны на всякий случай шагнули назад.
В деле правления главное – сделать пафосный вид. Немного понервировав окружающих ледяным прищуром, Амброзайос расслабленно откинулся на спинку и повелительно махнул рукой, требуя ввести последнего из предателей.
Леодар выглядел потрёпанным и злым на мир. Темные распущенные волосы облепили шею, кандалы волочились следом, звякая на каждом шагу. О, этот вид поверженного врага! Он немного поднял настроение – увы, от маленькой мести отказаться Повелитель не смог. Обращались с предателем плохо, кормили хлебом и водой, сковывали антимагическими кандалами и грозили сбросить в огненную пучину за малейшую провинность.
Леодара опустили на колени, и Велор поморщился от оглушительного звона цепей.
- Леодар, первейший Глава клана, признаешь ли ты вину... – торжественно начал Карт, но обвиняемый скривился и со злобой взглянул на Повелителя.
- Признаю, признаю, виноват и так далее! Давай, приступай к казни, – протянул он руки, словно ему не терпелось скормиться тварям из огненной пучины да побыстрее. Велор сделал вид, что задумался над предложением; все замерли, ожидая развлечения.
Неплохо бы избавиться от этого типа. Но последуют бунты, придется перетасовать установленный порядок кланов, близлежащие земли останутся без должной защиты – довольно утомительные последствия, к тому же, убить предателя это слишком просто. Никакого удовольствия, одни огненные черви и порадуются.
Поэтому, сначала подперев щеку одним кулаком, потом другим... посидев в глубокомысленном молчании для устрашения публики... одарив предателя двумя сотнями ледяных взглядов… Велор, наконец, презрительно усмехнулся.
- Убить? Это слишком просто. К тому же, ты оказал мне некую помощь, и я склонен быть милосердным, – скучающе рассмотрел он когти, переведя взгляд на встревоженного Леодара лишь, когда того вздернули на ноги.
Милосердие Повелителя всегда почему-то беспокоило его подданных. Вот и Леодар побледнел, пропустив момент, когда на его запястьях защелкнули пару массивных браслетов. Настолько массивных, что он согнулся бы под их тяжестью, не вспыхни они адским пламенем.
Вздрогнув, демон попытался сбить пламя, но браслеты уже намертво въелись в его кожу, не оставив и следа. Свойства у этих «украшений» были уж точно не защитными – всего лишь забытый способ наказывать зарвавшихся подданных, особенно высших. Ушло много времени, чтобы отыскать старинный артефакт в залежах Владлена: в кои-то веки привычка вампира собирать все подряд оказалась полезна.
Велор величественно поднялся и, тщательно отмеряя каждый шаг, сошел с возвышения, дабы осмотреть предателя сверху вниз, с пренебрежением и насмешкой – словом, как и положено нормальному Повелителю.
- Я решил. – Он кивнул, и слуги поспешно сняли с рук Леодара теперь лишние кандалы. – Твоим наказанием станет изгнание на век в мир людей. Любой из нас, кто поможет тебе, будет обречён на огненную пучину. Отныне и сто лет ты будешь жить, как простой смертный, не вправе умереть, запертый в человеческом мире, лишенный нашей поддержки...
Леодар дернул руками, словно пытался обрушить на этот зал ледяную молнию, и настал коронный миг проклятия. Велор зловеще улыбнулся и невозмутимо продолжил.