Страница 11 из 112
Я помрачнела и сжала кулаки под длинными рукавами. Худшие случаи похоронены так глубоко в памяти, что их лучше не тревожить. Я взглянула на демона, кусая губы.
В видении я… жаждала поцелуя. Демон был совсем другим, не таким холодным… пугающим… далеким. Это от меня исходил холод, я внушала страх… даже ему. И теперь оставалось лишь гадать, предсказывало увиденное будущее, или это просто эффект от зелья.
Демон не спешил отводить взгляд, к щекам прилила кровь, и я отвернулась первая. Зябко обхватила плечи руками… Интересно, как долго длилось видение, если ведьма успела всех обойти и уже добралась до Селены?
Сестра приняла кубок с истинным величием. Она не колебалась, как я, не сомневалась. Уверенно испила из кубка и продемонстрировала синие вены под кожей, будто гордилась этим.
Слава богу! Я облизала губы; наконец-то почувствовав, как тревога, стягивающая тугим шнуром внутренности, отступает. С утра меня преследовало это чувство, чувство чего-то неправильного, не то страха, не то непоправимости, и теперь, когда ритуал остался позади, будто камень с души упал.
Скоро вернусь домой, смою с себя этот день... каждую его минуту... поплачусь бесу на нелёгкую долю. А потом обязательно явятся родители, целые и невредимые, и под пытками признаются, чего там навыбирал жених Селены. Я закрыла глаза, всего на мгновение...
Но его хватило, чтобы мир треснул, и на его осколках проросла беда. Так всегда бывает…. «Никогда не расслабляйся слишком рано, – говорил мне отец. – У демонов всегда есть идеи, как испортить тебе жизнь».
______________
Свечи резко погасли, вспыхнув на прощание золотым пламенем, кожу обдало могильным холодом. Не успев понять, что происходит, я ударила магией по непонятной тени, вихрем промчавшейся по помещению, – но все равно промахнулась! Все произошло слишком быстро! Вскрикнув, Старшая схватилась за кинжал в груди и, сделав пару шагов, упала на пол тряпичной куклой...
Мужчина соткался, словно из воздуха. Красивый и... невероятный. Говоря это, я вовсе не восхищаюсь. Такой внешности не может существовать в природе. Длинные волосы серого оттенка плавно перетекали на концах в призрачно-голубой цвет. Золотой венец венчал голову. Узкую черную мантию украшали вьющиеся по подолу руны. Подводка густо подчеркивала его глаза цвета расплавленного металла; в их глубине пульсировал вертикальный зрачок.
Он... словно застрял между демоном и призраком и никак не мог определиться, какой реальности принадлежит.
А еще... я подалась вперед, сжав кулаки и сцепив зубы... еще я видела его. Видела в зеркале, в день встречи с демоном! Это же он!
Не теряя времени, мужчина бросил что-то круглое на пол. Вещица завращалась волчком, наращивая темп, а потом вспыхнула, и разошлась в разные стороны светящейся линией. Линия словно разрезала зал надвое, отделяя Селену от остальных.
– Ах, как неловко вышло... Не люблю, когда под ногами мешаются! – манерно посетовал он и перехватил Селену за горло. Та вскрикнула и выронила кубок; темная кровь расплескалась по полу уродливыми кляксами. – Тише-тише, девочка!
Он что-то шепнул ей на ухо, и Селена покорно расслабилась в его руках. Ее взгляд остекленел, а мужчина, осмотрев зал, улыбнулся.
– Меня зовут Адэйр, ребятки, приятно познакомиться! А теперь всем пора баиньки...- Чужаку хватило одного щелчка пальцев, чтобы новоиспеченные охотники рухнули один за другим. Он довольно улыбнулся и взглянул на демона. – Я тут зачем зашел, Райос... или Зор... Рор... Азор.. у тебя столько имен, как ты их запоминаешь?! Короче, решил я тут жениться на твоей невесте, породниться, так сказать! Ну как, ты уже счастлив?
Глава 3. Адэйр
Меня окутало облаком темного цвета, я вздрогнула, не сразу поняв, что это проделки демона. Он взглянул на меня вдумчивым, настойчивым взглядом. Будто предупреждал. Говорил что-то. По его лицу скользнула тень ожесточенности, чуть плотнее поджались губы и сильнее сузились глаза…
Но ни единой эмоции, сплошная пустота в зеленых глазах. Он едва заметно кивнул в направлении к двери – и, не дожидаясь моей реакции, повернулся к врагу. Крайне неохотно. Будто одолжение делал.
Он думает, я в состоянии уйти? Когда моя сестра в лапах… непонятно кого?!
- Чего ты хочешь? – Демон лениво убрал несуществующую нитку с мантии и искоса взглянул на Адэйра. – Богатство, власть, территорию? Давай, наконец, разберемся.
- Ну какой ты скучный! Даже не пытаешься меня убить… – огорчился тот.
- Однажды. Я не в настроении. Выкладывай требования, верни мне девчонку и проваливай.
- Верну-уть? – разочарованно протянул мужчина и в притворной задумчивости постучал рукояткой ножа по подбородку. Потом в упор посмотрел на демона. – Прости, она теперь моя. Мы с ней заключили маленькую сделку. Ее душа в обмен на жизнь смертного…
- Марк, – наконец, выдохнула Селена, но отстранённо и безжизненно, будто это единственное знакомое ей слово. Мужчина расплылся довольной улыбкой, а я невольно вздрогнула, вспомнив имя возлюбленного сестры.
Не могу поверить! Продать душу ради какого-то… чувства! Как можно быть настолько… недальновидной?! Я никак не ожидала подобной глупости от сестры, и теперь оказалась погребена под лавиной недоумения. Она не могла пойти на такое!
Должно быть, я чем-то привлекла внимание этого Адэйра. Он повел головой, осматривая зал… каждый уголок… он будто меня не видел, и, подняв руку, я нахмурилась. Демон меня скрыл? Скрыл от этого Адэйра?
- Знаешь, ты делаешь маленькую ошибку, – Адэйр усмехнулся, недобро, зловеще. Он посмотрел прямо на то место, где я стояла, и тут же перевел взгляд на напрягшегося демона. – Ты меня недооцениваешь. Чары невидимости? Фу, как невежливо!
Враг взмахнул рукой, и налетевший порыв ветра отбросил капюшон с моей головы, а волосы белой копной рассыпались по плечам. Я вздрогнула, демон плотнее поджал губы, зато золотистые глаза Адэйра довольно сузились. Он осмотрел меня с ног до головы, и в обратном порядке, и по мере изучения к довольству в его глазах примешивались огонек интереса и азарта. Даже алчности.
Если до этого я колебалась, демон это или нет, то теперь могла с уверенностью сказать – стопроцентный!
- Кто тут у нас такой занятный? Где же тебя прятали, сокровище мое? – Он подался вперед, разглядывая меня с полуулыбкой. А потом, притянув Селену, склонился к ее уху. – Ты не говорила, что у тебя есть такая симпатичная сестренка... может, это ее надо было похитить, ммм?
Он провел по шее Селены тупым острием ритуального ножа, наблюдая при этом за мной. Я вздрогнула. Сэл...
- Не трогай ее, – сжала я кулаки.
- Если скажешь свое имя, красавица. Мое ты знаешь… Беляночка, вот мое предложение. Если подойдешь, чтобы я тебя рассмотрел, отпущу твою сестру!
- Не вздумай, – процедил демон, когда я сделала шаг, колеблясь. Селена слишком уязвима. Почему она такая смирная? Как тряпичная кукла, никогда не видела ее такой беспомощной! Я прикусила губу, сжала кулаки...
А что, если... если получится совершенно безумное. Я незаметно тряхнула рукой, позволяя легкому кинжалу скользнуть из наплечного браслета в ладонь. Крепко обхватила рукоять. Только бы подобраться к врагу! Я на пике магии, она буквально переполняет меня благодаря демонической крови. Достаточно одного прикосновения – и, уверена, пару минут глубокой заморозки мужчине обеспечу. Кем бы он ни был. Чем бы ни был.
Я справлюсь.
- Рори, – шепотом процедил демон, но я не желала на него отвлекаться. Эх, жаль, я не охотник. Все, что умею, это зелья варить, меня обучали, как ведьму, а не охотника, в конце концов!
Но если бросить кинжал... отвлечь... а потом кинуться к врагу и заморозить этого гада по самую макушку... должно сработать, а?
Главное, удрать до того, как меня нашинкуют на спагетти!
- Отпущу, если подойдешь... – маняще прошептал Адэйр. Улыбнулся. А потом схватил Сэл за волосы, резко дернул на себя, обнажая ее горло, и надавил ножом. – Или убью, если нет...