Родственнички

Глава 1

Марина не любила эту квартиру. Владимир и сам особенно не гордился своим жилищем. Но оно было единственным местом, где они могли быть вместе, ни на кого не оглядываясь, не опасаясь, что кто-то потревожит или помешает, что нагрянет кто-нибудь из соседей, или их ласки ненароком подсмотрит десятилетний Костя. Здесь любовники были в безопасности. И все равно… Марина чувствовала, что к этой квартире у неё не лежит душа. Но говорить об этом Володе было не обязательно. Он придавал слишком много значения их отношениям. Он ценил каждый час, который они могли провести вместе. Дать волю своим капризам означило все испортить. А Марина не хотела ничего портить. Известная истина: обычно один любит, а второй позволяет себя любить. Марина позволяла себя любить, но не хотела, чтобы Володя это почувствовал. Он не заслужил этой правды.

Марина покосилась на циферблат настенных часов. Часовая стрелка приближалась к шести, а свидание к концу.

– Володя, мне пора, – она ласково потрепала его по макушке.

Мужчина зашевелился, поднял голову, взглянул на Марину с обидой.

– Брось, рано ещё…

– В самый раз, – улыбнулась она.

Владимир покачал головой, уткнулся лбом в её плечо:

– Нет, рано… – он промычал ещё что-то невнятное, коснулся губами груди, лизнул сосок, легко провёл кончиками пальцев по шее… Марина тихонько засмеялась. Так трудно отказаться от его рук, ласковых, настойчивых, властных. Почти невозможно.

– Ну же, Володя, будет тебе… – она обняла Владимира, крепко прижала к себе, а потом осторожно отстранилась. – Перестань.

– Ну хоть поцеловать-то можно? – грустно произнёс он, вздыхая.

Марина усмехнулась и потянулась к нему. Сильные, но нежные губы сразу же заставили её усомниться в том, что стоит спешить домой… Домой-то не опоздаешь… Сдаться на милость этих рук и просто побыть счастливой. Это так просто. Это уже твоё, и никто не отнимет…

– Маришка… Давай… – прозвучало между поцелуями. – Давай поженимся…

Нет лучшего способа справиться с непреодолимым соблазном, чем разговор на запрещённую тему.

– Мне правда пора, – сухо повторила Марина, увернувшись от очередного поцелуя.

Владимир разочарованно простонал, резко одним махом поднялся и сел, спустив ноги с кровати.

– Володя?

Он не отозвался. Согнулся, сцепив руки на затылке, словно заслонялся, чтобы ничего вокруг не слышать.

Он ласково погладила его плечо.

– Что случилось?

– Ничего, – Владимир зябко поёжился.

– Не обижайся, пожалуйста, ты же знаешь: скоро Костя придёт… – словно не замечая его состояния, скороговоркой пробормотала Марина. – Мне надо быть дома.

– Зачем ты так со мной, а, Маришка?

– Как? – вздохнула она.

Он отмахнулся, встал, потянулся к одежде.

– Володя, ну что с тобой? – Марина проговорила это как можно мягче.

– Значит, спать со мной можно, а замуж за меня не пойдёшь? Сопляк тебе не нужен?

Марина выбралась из-под помятого покрывала, подошла к Владимиру, обняла, прижалась к широкой тёплой спине, ласково погладила плечи.

– Ты не сопляк. Но… какой же ты все-таки глупыш…

– Вот-вот… – горько подтвердил он.

– Володенька, мы же с тобой сто раз об этом говорили.

– Да, я помню. Ты не выйдешь замуж, ни за меня, ни за кого-то другого. Ты – сама по себе… Ну ладно, пусть. Но почему ты не можешь просто переехать ко мне? Переехать сюда и жить по-человечески?!

Марина промолчала, разжала руки и направилась подбирать своё белье.

– Мариш, я не понимаю, почему? – настойчиво повторил Владимир. – Зачем жить в какой-то, прости меня, паршивой берлоге? Ну ладно бы я был бездомным бродягой, тогда понятно! Но в этой квартире мы бы отлично устроились втроём. В этой комнате Костю поселили бы, а сами – в большой… Марина?!

Подхватив свою одежду, Марина просто вышла из комнаты, не сказав ни слова.

Стоя под душем, она подставила лицо горячим струйкам. Она не плакала. Не над чем. Не плакать же из-за того, что не можешь оправдать его ожидания. Ох уж это извечное мужское желание получить все и сразу, да ещё в том самом виде, о котором возмечталось. Володя хороший, добрый, ласковый, заботливый, но… очень уж упрямый. Даже больше – упёртый. У всякого мужчины, даже у самого умного, нежного, необыкновенного, есть своё "но". Владимир не умел мириться с неизбежным.

Иногда Марина жалела о том, что позволила себе поддаться. У неё было особое, странное отношение к мужскому вниманию. Получив в юности пару горьких уроков, она дала себе слово, что никогда больше не купится на пустые слова. Почему она впустила Володю Панина сначала в свой ближний круг, потом в свою постель?.. Чем смог растопить её сердце молодой коллега? Может быть тем, что был так искренен и открыт перед ней? Марина порой жалела, что не могла ответить ему тем же.

Подпуская к себе мужчин, Марина никогда не раскрывала перед ними свою душу. И Владимир был вынужден принять её условия: никаких разговоров о прошлом, никаких обязательств на будущее. Принять-то условия он принял, но выполнять их ему удавалось плохо, особенно в части обязательств и обещаний.

Когда Марина вышла из ванной, Владимир уже колдовал на кухне над чашками кофе. Обычный ритуал, кофе на дорожку.

На Марину Володя взглянул виновато и смиренно:

– Маришка, ты прости меня… Помню, я слово давал не приставать к тебе с этим. Но что-то мне истерики в последнее время особенно удаются.

– Я заметила, – миролюбиво отозвалась Марина, взяв из его рук чашку. – Ты уже несколько дней сам не свой. Что-то не так? У тебя какие-то проблемы в конторе?

– Нет, в конторе все замечательно, – рассеянно усмехнулся Владимир, отвернувшись к окну.

Марина не нарушала молчания. За пару последних месяцев, в течение которых они с Владимиром были близки, она неплохо изучила его. Если не приставать с наводящими вопросами, он сам все расскажет.

В конторе – Марина и Володя работали вместе – проблем могло появиться сколько угодно. Это только со стороны кажется, что у аудиторов сладкая безбедная жизнь. На самом деле подводных камней множество. Иной заказчик требует от консультанта одним щелчком пальцев заштукатурить все огрехи, накопившиеся за годы неаккуратной работы. Иногда приходилось идти на открытый конфликт, иногда искать лазейки на гране криминала. Напряжённые трудовые будни вполне могли испортить настроение.

– В конторе все нормально, – повторил Владимир, вцепившись в свою чашку и с наслаждением вдыхая терпкий запах крепкого кофе. – Это… Это семейные проблемы, Маришка…

– Я надеюсь, все здоровы?

– Здоровы?.. А, ну да. Да. Все в порядке… – Володя снова замолчал, сделал ещё глоток, только его серьёзные серые глаза смотрели куда-то сквозь стену, и в них металась тревога. Через некоторое время Володя встрепенулся и внимательно взглянул на Марину: – Скажи, ты ведь в прошлом году входила в группу, проверявшую Серёжкин холдинг?

– Было дело, – согласилась Марина.

– Скажи, что вы там накопали?

– Ничего особенного, так, по мелочи, как всегда.

Марина и вправду не могла припомнить ничего такого примечательного. Сергей Панин, старший брат Владимира, занимался бизнесом, причём в масштабах городка бизнес этот считался немалым. Холдинг включал в себя не только шикарный автосалон, но ещё элитную автомастерскую, картодром, мототрек и внешнеторговую фирму, ввозившую непосредственно из-за границы новейшие иномарки. Отцы городка и авторитеты всех мастей считали хорошим тоном менять и обслуживать свои авто в заведениях Сергея Панина, которые в совокупности гордо именовались "Панин и Ко". Марина не была лично знакома с Володиным братом – статусом не вышла. Она всего лишь вместе с коллегами проводила в его фирме аудиторскую проверку.

– А таможенные и товарные документы? Вы смотрели их?

– Володя, ну конечно же смотрели. Там было все в порядке… На тот момент.

– Угу… – кивнул он, задумчиво постукивая кончиками пальцев по столешнице.