Страница 94 из 96
- Это я ему посоветовал, - вставил Никита.
- Неужели? Ты молодец! В конце концов, тени перебили друг друга, Гаррах погиб, Мерту разыскивает сейчас по всему материку моя кавалерия.
- Понятно, - кивнул Никита, а где лейтенант Терваль? Он жив?
- Живехонек, - сказал Барри, успокоившись что все идёт по его плану, - я отправил его в разведку.
- Его тоже надо наградить, - на слове «тоже» Никита сделал ударение, намекнув на обещанную награду.
- Да, да, конечно, он заслужил мою благодарность, как и Кукуруру, как и Барри…
- И Бомилькарт, - вставил Никита, - я прошу, если он найдётся, разрешить ему основать новую религию и заложить храм богу Гермесу.
- Ладно, даю слово, - король нахмурился, а затем просиял, - но это очень большая награда для одного, значит этим я отблагодарю всех вас! И ещё, ваши портреты повесят в Зале Героев, и мое королевское вам спасибо!
«Вот хитрый лис, - мысленно восхитился Никита, - вместо наград дал разрешение и спасибо…»
- Благодарю, ваше величество, - проскрипел придворный маг и поклонился.
- Большая честь для нас, - поблагодарил команданте.
- Спасибо, ваше величество, - слегка поклонился Никита, - ещё одна маленькая просьба, нельзя ли попросить у вас на время некий каменный артефакт?
- Нельзя, - отрезал король.
- А может быть у вас есть возможность сделать копию? Мне она очень нужна…
- Нет, - правитель встал, кивнул всем на прощанье, давая понять, что аудиенция окончена.
В узком коридоре, дождавшись, когда Кукуруру уйдёт в свою башню, команданте прижал Никиту к стене.
- Щенок, зачем ты хотел остаться с королем наедине?
- Думал попросить у него Камень.
- И все?
- И все.
- Ладно, - Барри успокоился, - но артефакт ты должен достать, Мерта ждёт.
- Достану, король подмигнул мне, когда мы прощались, вечером я снова пойду к нему.
На самом деле никто ему, конечно, не подмигивал, но нужно убедить Мерту, что камень у него. Никита и с королем хотел остаться наедине лишь для этой цели, понимал, что артефакт ему никто не даст, даже ненадолго. Теперь осталось сделать вид, что вечером сходил к королю, а пока есть свободное время прогуляться по магазинам.
Первым делом Никита нашёл ту торговку и купил у неё всех шариков, как обещал. Это обошлось в одну золотую монету и, наверное, он сильно переплатил, но денег было не жалко. Зверьков он засунул в инвентарь, там нет времени, они не задохнуться. Потом прошёлся по местным лавочкам, подобрал себе одежду поновее, купил легкую кожаную куртку. Из оружия присмотрел небольшой кремневый пистолет, саблю оставил прежнюю, он к ней привык. Ничего интересного в лавке с амулетами он не увидел. Хотя торговец и уверял, что талисманы притягивают удачу и здоровье, но в описаниях Системы было сказано, что это обычные побрякушки.
Прослонявшись ещё по городу и плотно пообедав, ближе к вечеру Никита направился во дворец. Наверняка за ним следили люди Барри, поэтому посещение королевской резиденции было обязательным. Он вошёл внутрь, быстро сменил внешность на облик команданте и беспрепятственно достиг королевского «предбанника». Просидев там около часа, написал Мерте, что артефакт у него, вышел на улицу и отправился искать ночлег. Жрец назначил встречу утром на мысе Рока, это в часе пути от города. Необходимо за ночь придумать способ как обмануть его с камнем и победить в дуэли.
* * *
Мыс Рока встретил Никиту довольно неприветливо. По обеим сторонам высокой скалы, вдававшейся в море, далеко внизу яростно клокотали тёмные волны. Сверху мыс покрывала мелкая травка и небольшие деревца, привыкшие к грохоту прибоя и пронизывающему ветру. Никита подошёл на край скалы и посмотрел вниз, если упасть отсюда на острые камни, тело не найдут даже чайки. Хорошее место для дуэли выбрал жрец. Мрачное и могущественное.
- Ты принёс камень? – раздался сзади голос.
Никита оглянулся, невдалеке стоял Мерта, уже не в своём дурацком халате и колпаке, а в прекрасных доспехах иссиня-чёрного цвета, в руках у него был деревянный посох с блестящим набалдашником. Жрец был не один, за ним стоял Гобби со своей обычной алебардой, в руке он держал верёвку, на втором конце которой был привязан Бом. Он, обмотанный путами от пояса до шеи, стоял, приветственно хлопая глазами. Говорить Бом не мог, это сложно сделать с заткнутым кляпом ртом.
- Принёс, - ответил Никита, не собираясь приветствовать врага. На самом деле он, конечно, не добыл артефакт и, не придумав за всю ночь как обмануть Систему, решил действовать по обстоятельствам. Сейчас он, рассматривая жреца, обрадовался, что тот напялил металлические доспехи, лучше электропроводимость – больше шансов на победу. Основные надежды он возлагал на электрический разряд от нового артефакта. Однако, глядя на Гобби, было понятно, что живым Никите не уйти, даже если он чудом победит жреца.