Страница 4 из 5
– Ты о чем?
– Мы же договаривались, – с осуждением напомнил кот, и до меня наконец дошло.
– Ты собираешься превращаться?
Видимо, я слишком взволнованно и громко объявила о своей догадке. Кот снисходительно поморщился и бесстрастно подтвердил:
– Собираюсь.
Может, для него это и было в порядке вещей, но, извините, я не могла оставаться равнодушной к близости волшебства, опыт общения с которым у меня равнялся абсолютному нулю.
Что мне делать? Строить баррикады? Срочно тащить огнетушитель? Или лучше сразу позвонить 01?
Кот запрыгнул на кресло, потянулся, вздрогнул и, невинно щуря хитрые глаза, поинтересовался:
– Как ты относишься к обнаженным мужчинам?
Так вот какое зрелище меня ожидает!
– По-разному, – снисходительно проговорила я. – Но в данный момент я все-таки предпочитаю, чтобы ты превращался не у меня на глазах, а где-нибудь в другом месте. Например, в ванной. Там и халат есть.
– Хорошо, – легко согласился кот, протрусил через комнату и скрылся за дверями ванной.
Далее не последовало ничего невероятного: ни взрыва, ни треска, ни ослепительной вспышки, ни таинственного дыма. Просто до меня донесся уже ставший мне хорошо знакомым голос:
– Наверное, тебе лучше присесть. Чтобы не упасть в обморок от неожиданности.
Он несколько запоздал со своим мудрым советом, я уже давно сидела на кровати.
– А разве ты такой страшный?
Может, его и оскорбило мое предположение, но на его интонации это никак не отразилось.
– У каждого свои критерии красоты, – прозвучало из ванной, а пару мгновений спустя: – Короче, я выхожу!
И опять ничего не последовало, никаких заметных событий, только в очередной раз раздалось из ванной:
– Ты не могла бы отвернуться? Кажется, я немного смущаюсь.
Я беззвучно хихикнула.
– Могу отвернуться. Могу даже закрыть глаза.
Я честно сдержала слово: не только зажмурилась, но еще и прикрыла глаза ладонями.
Я уловила стук двери, уловила едва различимые шаги (вот что значит кот! обычно мужчины топочут, как слоны), а потом почувствовала, как кто-то присел рядом.
– Вот и я.
Первое, что я увидела, знакомые голубые глаза. Наверное, он что-то напутал там, в ванной, в них не отражалось ни капли смущения.
– Я страшный? – без всякого интереса спросил кот.
Боже мой! Конечно, уже не совсем кот. Как же мне его называть? Макс?
Он прекрасно знал, что не услышит от меня положительного ответа.
– Вовсе нет. Очень даже миленький.
Как я и заказывала: молодой, симпатичный, но… специфически симпатичный.
Сразу стало ясно, отчего его превратили именно в кота. В другое животное просто не получилось бы. По своему существу он и был котом. Котярой.
– Какие у тебя планы на вечер? – очаровательно блеснули голубые глаза.
– А что?
– Все-таки я у тебя живу. Конечно, меня не очень прельщает эта перспектива, но мы могли бы пойти вместе, – и Макс сам тут же подсказал мне устроивший бы его ответ. – Но вдруг у тебя свидание.
– Меня тоже не прельщает участие в кошачьих развлечениях, – с легким презрением заявила я. – Хотя свидания у меня и нет.
– Почему? – изобразил он искреннее удивление.
– Не твое дело! – у меня получилось слишком резко и грубо, что натолкнуло его на определенные мысли.
– Он тебя бросил? – Макс сочувственно качнул головой.
– Нет.
Я не собираюсь обсуждать с котом мою личную жизнь!
– Значит, ты бросила его.
Он очень хотел начать свой вопрос со слова «неужели», но тогда бы в нем содержалось меньше сарказма.
– Мы расстались. По обоюдному согласию! – я решила поставить на этом разговоре твердую, уверенную точку.
– Ну-у-у! – нарочито театрально протянул Макс, он совершенно не верил в существование подобного исхода.
Оказывается, умеющий разговаривать кот не самое худшее, что можно представить. Есть вещи еще менее привлекательные.
– Не боишься опоздать? – по-прежнему резко и полупрезрительно спросила я. – Куда ты там собирался?
– А ты?
Желает еще позлорадствовать над моим одиночеством?
– А я иду к подруге на день рождения.
Мы разбрелись по разным помещениям, чтобы переодеться. Я не выдержала и грустно вздохнула. Раньше мне не приходилось прятаться в собственной квартире. Раньше я могла бродить здесь даже нагишом. Собственно, мне и сейчас никто не запрещает бродить нагишом, но, боюсь, это может превратно истолковать мой кот.
– Ты дашь мне запасной ключ? Не хотелось бы утруждать тебя отпиранием дверей.
Спасибо, Антонина Матвеевна! Большое спасибо!
Я вернулась домой поздно, а его еще не было, но, проснувшись утром, я обнаружила на соседней подушке сладко посапывающего огромного кота.
Я тихонечко встала. Пусть день хотя бы начнется приятно и безмятежно, а не под постоянным прицелом чужого наглого глаза. Но, стоило мне направиться на кухню, у моих ног возник черный зверь. Резво перебирая мягкими лапками, он вырвался вперед, легко запрыгнул на подоконник и посмотрел на меня с ожиданием.
– Как насчет кофе? – пошутила я.
Кот откликнулся охотно и воодушевленно.
– Если у тебя нет времени, то сойдет и растворимый. Но вообще-то я предпочитаю свежесваренный.
– А кое-кто предпочитает «Вискас» и «Китикэт», – невинно заметила я.
Мордочка кота скривилась от отвращения, он даже язык высунул, показывая, как его воротит от моих слов.
– Хорошо! Будет тебе свежесваренный! – щедро объявила я. – Только, чур, посуду моешь ты!
Запах кофе наполнил квартиру.
– Чтобы гуща побыстрее осела, надо капнуть холодной воды, – провещал с подоконника кот.
Ничего себе! Я удивленно глянула на кота.
– Откуда такие познания?
– Нельзя же целыми днями спать или смотреть телевизор. А читать неудобно, трудно страницы переворачивать, – кот продемонстрировал свою мягкую аккуратную лапку. – Остается наблюдать за тем, что делает бабуля.
Чем мне это может пригодиться?
– В таком случае, ты случайно не видел, как она готовит свой сырный пирог? Почему-то у меня не получается так, как у нее.
– Случайно видел, – гордо проговорил кот.
– Книжечка ты моя кулинарная!
Я благодарно почесала ему за ушком. Кот сладко мурлыкнул.
– Неужели это так приятно?
Он собрался, согнал с мордочки выражение удовольствия.
– Станешь кошкой, сама поймешь.
– Почему я должна стать кошкой? – возмутилась я и похвасталась: – Я веду себя примерно. Нет причин меня заколдовывать.
Кот отвернулся к окну, и весь его вид убеждал, он бы не стал больше столь уверенно от чего-то зарекаться.
Что же с ним все-таки произошло?
– А вдруг ты был принцем, и какая-нибудь злая ведьма в отместку за то, что ты отказался на ней жениться, превратила тебя в кота.
– Вполне возможно.
Коту явно понравилась моя версия, он устремил мечтательный взгляд в потолок, представляя, какими возможностями и богатствами он бы обладал, будучи принцем.
– Но тогда, – он вернулся на землю, – скорее всего, меня превратили бы в жабу, а не в кота.
– Нет, ты не прав! – возразила я ему. – Жаба – это больше подходит для женщин. Уродство вместо красоты. Для мужчин внешность не столь важна. Поэтому кот – самое то. Полностью отражает мужскую сущность.
Кот критично посмотрел на меня, а я насмешливо изрекла:
– Так что ходить тебе в кошачьей шкуре три года. Но возможно, будет достаточно поцелуя какой-нибудь ненормальной из общества охраны животных.
– Ха-ха! – надменно скривился кот, и вдруг предложил: – А сама не хочешь попробовать?
Он подставил свою мохнатую мордочку.
– Фу! Это так негигиенично! – заявила я и щелкнула его по задранному носу.
Так и стали проходить наши дни. Если раньше, занимаясь делами, я смотрела телевизор, слушала музыку или, в худшем случае, напевала, то теперь я разговаривала с котом. Хорошо, что меня никто не видел!
Он был на редкость разговорчивым животным, и я начинала предполагать – уж не превратили ли его в кота именно за чрезмерную болтливость. Впрочем, большую часть дня он оставался дома один, ему не с кем было перекинуться словом. Наверное поэтому, стоило объявиться мне, он тотчас же оказывался где-то поблизости и бесконечно донимал меня замечаниями и подколками.