Страница 1 из 17
ГЛАВА 1
ГЛАВА 1
— Нет! Только не сегодня! Сегодня я устал. Сегодня мы устали! Правда, Тимон?
Тимон — это мой друг. Быть моим другом — это не шутка. Это тяжкий труд и почетная обязанность. Почему? Да как вам сказать?..
Ну вот! Попробуем так: я сначала был обычным человеком. Потом оказалось, что не совсем обычным. А еще позже выяснилось, что и человеком-то я не был. Ну, так сложилось. Разве я виноват, что меня угораздило драконом стать? Так Тимон все это перенес и моим другом быть не перестал. А это, я вам скажу, непросто. Правда, я предпочитаю пребывать в основном в ипостаси человека. Но иногда приходилось оборачиваться. Да.
Мы устало сидели в беседке в ожидании сигнала на ужин. Натруженные ноги гудели. Наш преподаватель боевых искусств Багран Скиталец устроил нам с Тимоном бег по пересеченной местности…
М-да! Забег еще тот получился. Я же только помочь хотел! Ну, никак не загорался огонек под турочкой с кофе у Баграна. Он был очень большим поклонником этого напитка, рецепт которого ему кто-то привез из реальности Земля. Я решил помочь. Всего-то! Запустил под турочку пульсарчик. Небольшой, но боевой. Перепутал с файером. Ну да! Весь агрегат для приготовления кофе разнесло. То, что предположительно готовилось как кофе, оказалось на лице нашего препода. И бежать бы мне одному, но Тимон неприлично громко заржал. Поэтому забег пришлось совершать в его компании. Багран был неплохим бегуном и преследовал нас очень настойчиво и долго. Убежать-то нам удалось, мы все-таки моложе. Но вот о предстоящем свидании на занятиях я без содрогания думать не мог.
Что-то верещащее, зеленоватое и круглое внезапно пролетело над кронами деревьев и с шумом ухнуло в кусты сирени у прелестного желтого домика.
Это не наш дом. Наш зеленый и стоит под раскидистым дубом на вершине небольшого холма. А желтый находится у подножия этого холма. И живут в нем две девушки. Между прочим, наши подруги: Гариэль и Аранта. Классные девчонки! Ну и что, что Гариэль — эльфийка, а Аранта — вампирша. У нас в Школе и не такое бывало. Хотя… может, и не бывало.
— Что это было? — Тимон напряженно всматривался в сирень у желтого домика.
— Откуда мне знать? — пожал я плечами.
— Тебе положено, ты дракон, — пробурчал Тимон.
— Прекрати! — попросил я. — Ну, не рассчитал. Хотел помочь. И не надо было так громко смеяться!
— Вы видели?! — Из-за деревьев выплыл довольный собой тролль. — Как он полетел! Как полетел! А ведь я в полную силу не бил. Так, отмахнулся палицей.
— Ты что это делаешь?! — Из кустов сирени выкарабкался рыжий паренек и свирепо уставился на тролля. — Я же просил: не со всей дури!
— Если бы я со всей, то ты бы еще летел! — поучительно пробасил тролль.
Это тоже наши друзья: тролль Тартак и Жерест. Жерест — мелкий рыжий маг пятого уровня Дара. Но когда он колдует, рядом с ним рискуют оставаться только маги вне уровней. И то я не ручаюсь за их здоровье. Во всяком случае, я, хоть и маг вне уровней, находиться близко к нему в эти минуты не решаюсь.
Тартак — тролль. Да-да! Самый настоящий горный тролль в расцвете сил и красоты. Во всяком случае, он так утверждает, и спорить с ним мне почему-то не хочется. Наверное, потому, что у Тартака всегда под рукой его палица. Ничего особенного. Примерно килограммов двадцать — двадцать пять весом. И он этой палицей умеет очень ловко орудовать.
— Я же только хотел попробовать, как мой кокон защиты держит удар, — пожаловался нам Жерест. — А он ка-ак шарахнул! Меня ка-ак понесло! Смотрю, а я уже в домик девочек лечу. Я кричу: «Тартак, ты что делаешь?»
— Кто повредил сирень? — Перед нами, сердито подбоченясь, стояла Гариэль. Хоть она была и сердита, но все равно красивая. Вон Тимон уже расплылся в счастливой улыбке. Влюблен по уши.
— Тебе перечислить всех действующих лиц или хватит одной жертвы? — поинтересовался я.
— Не забывай и обо мне, — мурлыкнула над моим ухом Аранта. — Я тоже очень расстроена поврежденными кустиками. Мне за Эль обидно. Она так старательно их выхаживала, а тут…
— Несчастный случай, — авторитетно заявил Тартак. — Иначе назвать не могу. Я в вашу сирень не целился. Ее мне от моего дома и не видно вовсе. Я же другу помочь хотел. Ну, признаю, удар не тот был. На излете попал.
— Удар не тот был?! — взвыл Жерест. — А если бы тот? Куда меня занесло бы тогда?
Тартак почесал затылок и вынужден был признать:
— Не знаю, но далеко.
— Вот и бил бы далеко! — сказала Аранта, подходя к Гариэль. — А нам теперь придется кусты лечить.
— Ну, я же говорила, что они все здесь! — торжествующе донеслось из леса.
Ага! Вот и недостающие члены нашей группы. Морита и братья ад Шейт, Фулос и Харос. Все в сборе. Чего в общем-то и следовало ожидать.
Мы — это группа боевых магов. Вернее, будущих боевых магов. Но мы уже столько вместе перенесли и из таких передряг выходили, что уже сейчас можем сказать: мы команда.
И вот эта команда оккупировала беседку, наше излюбленное место сбора. Расположились, кто где любил и мог. Жерест вон сразу на дуб полез. Ему там, видите ли, удобно. Тартак на травке устроился. Ну, не помещается он в беседке, да и скамеечки там хлипковатые.
Я посмотрел на ребят. Такие все разные, но в то же время что-то общее у нас есть. И как это получается? И что я знаю о них? Как они все оказались тут так удачно?
— Жерест! — Я поднял голову, высматривая это рыжее чудо среди ветвей. — Слазь! Вопрос у меня к тебе есть.
— Чего? — Среди веток зашелестело, и Жерест мягко спрыгнул на землю.
— Как ты сюда попал? Я имею в виду в Школу. Расскажи!
— Он тебе сейчас расскажет! — скептически хмыкнул Тимон.
— Ну, до ужина еще есть время, — заметил Тартак. — Пусть расскажет.
— А это что, действительно интересно? — недоверчиво уставился на нас Жерест.
— Очень! — заявила Морита. — Давай-давай!
— Ладно! — неожиданно легко согласился Жерест. — Тогда слушайте.
Из городских трущоб. История Жереста
— А-а-а! Украли!..
— Держи вора! Держи!..
— Вон он, вон! Рыжий!..
Мальчишка с огненно-рыжей шевелюрой мчался по улице, ловко уворачиваясь от пытающихся схватить его рук. Вот он зацепил деревянный лоток уличной торговки, и с него с дробным стуком посыпались яблоки под ноги преследователей. Мальчишка поднырнул под локоть мужичка, попытавшегося его задержать, и проскочил перед каретой, продвигавшейся по улочке. Конь с громким ржанием взвился на дыбы, молотя по воздуху передними копытами.
Воришка, подобно зайцу, петляя, скакал по улице и неожиданно нырнул в подворотню, ведущую в сложное переплетение смежных дворов и двориков. Отлично зная все здешние лабиринты, мальчишка уже мог вздохнуть спокойнее. Сюда даже доблестные представители стражи не рисковали заходить. Это было самое сердце преступного фундата, обосновавшегося в Хаундаре.
Забежав в один из двориков, рыжий бережно достал из-за пазухи свою добычу — длинный черный кошель. Он встряхнул им в воздухе и счастливо улыбнулся, услышав звон находящихся в нем монет. Богатая добыча!
Рыжие волосы, зеленые глаза и худощавая фигурка вечно недоедающего нищего вора — вот что отличало Жереста. Мать, изнуренная непосильной работой, побоями мужа и нищетой, умерла, когда мальчишке едва исполнилось семь лет. Отец не особо беспокоился о воспитании сына. Вернее, он совсем о нем не беспокоился, озабоченный вечными поисками выпивки. Обычно он ее находил и валялся где-нибудь мертвецки пьяный. Оставалось загадкой, как еще он не замерз в одну из морозных зимних ночей и вообще не сгинул в трущобах, подобно тысячам других таких же.
Жерест осторожно открыл кошель и вытряхнул на ладонь содержимое. Ого! Несколько золотых монет! Да это же самое настоящее богатство! И будет чем расплатиться с профундером Хорстом. Тот уже несколько раз вылавливал Жереста и избивал его, требуя делиться с ним добычей. Ну не было добычи до сих пор. Не везло Жересту с добычей.