Альфа Цефея

Солдаты, завидев старшего по званию, тут же вытягивались по струнке и приветствовали гостя. Генерал старался не обращать на них внимания, и лишь быстро шагал к гнилому дому.

Мешко услужливо открыл перед ним дверь:

– Прошу!

– Спасибо. – кисло улыбнувшись, ответил Жадич и зашел внутрь.

В нос тут же ударил затхлый аромат отсыревших досок. Обычно, этот дом использовали для хранения всякого хлама, но гостья настояла, что на открытом воздухе встречаться не намерена. Сняв пальто, Генерал аккуратно повесил его на крючок, и, скрепя половицами, прошел в гостиную. Там его поджидала молодая и очень обворожительная блондинка в компании мрачного молодого человека, лицо которого было слегка подпорчено темно‑синим увечьем.

– Итак… Если это, какая‑то шутка, то советую предупредить сразу. – холодно произнес Генерал, с подозрением глядя на мрачного парня: – Метаморфы – давно не чудо природы. А ездить в другой конец страны из‑за встречи с подделками я не намерен.

– Что вам так не нравится в моём друге? – удивилась девушка.

– Госпожа Маргарет, при всём уважении… Я готов поверить в ваше чудесное воскрешение. Однако, у Хранителей не бывает синяков и увечий.

– Да неужели? – усмехнулась она: – Спросите своего приятеля. Уверена, он скажет правду.

– Да, мой Генерал! Они настоящие. – Самодовольно улыбнувшись, ответил Мешко.

– Но… как? Неужели есть сила, способная противостоять Хранителю? – удивился Жадич.

– Увы, даже мы имеем свои слабости, Генерал. – ответил Ноир и сверкнул глазами.

– Простите… Не признал. – мужчина сглотнул, и сняв фуражку, положил её на столик, рядом с собой: – В таком случае, вас, Госпожа Маргарет, я поздравляю с чудесным возвращением из мертвых. Но, всё же, меня не устраивают некоторые аспекты нашего с вами… бизнеса.

– А что не так? Я уже сказала, что продолжу поставлять высококлассных наемников для вашей армии. – произнесла она.

– С вашими наемниками всё прекрасно! Вопрос в другом… Меня очень не устраивает сумма, которую запросил Господин Аборин. Вы требуете, как я понял, убежища здесь, в Республике. А ещё вы запросили защиту в лице Правления. И за всё вы хотите дать полтора миллиарда вечнозеленых? Это уму непостижимо!

– Назовите вашу цену, Генерал. – Маргарет дружелюбно улыбнулась и деловито скрестила пальцы: – Вы же знаете, что у меня есть всё необходимое… кроме защиты. Я всего лишь маленькая и слабая девушка, которая оказалась на задворках судьбы. К сожалению… из охотника, я быстро превратилась в жертву…

– Три. Не меньше! – холодно ответил Генерал: – Да и… честно говоря, я вообще был против того, чтобы вы оставались у нас.

– С чем связано увеличение в два раза? – удивилась Маргарет: – И… мне искренне непонятно ваше нежелание оставлять меня в Республике…

– Я очень уважаю вас и то, что вы делаете для улучшения нашей армии… Благодаря вам Бжевич сможет закончить то, что начал! Но… Я видел то, что случилось в Токио. Не трудно предсказать, что чудовище будет искать вас.

– Это всего лишь маленький зазнавшийся мальчик! К тому же, он свято верит в то, что я мертва.

– Маленькие мальчики сидят дома и смотрят мультики, а не устраивают акты линчивания у всех на глазах. Ваши рыцари второго поколения… извините – обосрались! Вы хотели испробовать их? И как? Где ваши хваленые победители?

– Против обычных металюдей они справились на ура.

– На ура? Вы чуть не убили Принцессу Российской Империи. Вывели из себя Квазара. Подставили Королеву Великобритании. Но… всё это меркнет с тем, что Квазар уничтожил ваших людей одной левой. Чем вы на это ответите? Он узнает, что вы прячетесь тут и обязательно прилетит. Нам такого не надо!

– У вас нет выбора, Генерал. Либо вы соглашаетесь на мои условия, либо… – Маргарет вытащила спутниковый телефон: – Я могу сама пригласить Ичиро на деловую встречу в красных галстуках.

– Стерва… – прорычал Генерал: – Два миллиарда долларов.

– Полтора!

– Один и девять…

– Полтора. Генерал… Я же даю вам новый товар. Моя смерть неблаготворна отразиться на вашей миссии. Подумайте! А я же со своей стороны сделаю всё, чтобы пацан не узнал про это место.

– Хорошо. – обреченно выдохнув, ответил Генерал: – Но учтите, Госпожа Маргарет! Если ЭТО придет сюда – сделки не будет. Мы вернем вам деньги, и выпнем к чертовой матери! Пускай этот маньяк делает с вами, что захочет. Моей стране такие проблемы не нужны. Нас и без этого не плохо кромсают каждый день.

– Говорю же! Я готова поручиться.

– В таком случае… Я глаз с вас не спущу. – раздраженно буркнул Генерал, и резко поднявшись, схватил свои пожитки: – Я даю разрешение на постройку новой штаб‑квартиры Содружества! Но деньги хотелось бы увидеть сегодня вечером…

– Через час, Генерал. – кивнула Маргарет.

– И учтите… Только убежище! Вклиниваться в разборки между вами и ЭТИМ СУЩЕСТВОМ мы не будем.

– Я запомнила.

– Всего доброго! – накинув пальто на плечи, и напялив фуражку, Генерал поспешил выйти на улицу.

– Зря вы так… – тихо прошептал Мешко: – Вы же знаете… Он придет за ней.

– Сдадим. Сразу! И деньги возвращать не будем. Зачем трупу деньги? – злобно усмехнулся Генерал.

– Вы дали согласие на страшное проклятие… – злобно усмехнулся Хранитель: – И расскажу Хозяйке, какая вы продажная тварь… Погибнет очень много людей. И вся эта кровь будет на ваших руках.

– Заткнись! Сказал же – выкинем её, если что.

– Посмотрим… а Хозяйку я, пожалуй… увезу. Для её же собственной безопасности.

Глава 3

– Что‑то вы… совсем на себя не похожи… – с грустью вздохнула Джейн, глядя на Госпожу Стоун через зеркало заднего вида: – С того момента, как Княжну увезли, вы… как будто впали в депрессию.

– Разве? Вроде не замечала за собой, каких‑то изменений… – кисло усмехнувшись, ответила Оливия, глядя на пролетающие мимо огоньки вечерних фонарей.

– Вы в курсе, что с ней случилось?

– Директор отмалчивается… Ходят слухи, что её забрали на специальном транспорте. Увы, подробностей не знаю.

– Я слышала, что‑то про арест.

– Княжну? Не‑ет… Ты что? Кто же её арестует? А главное – за что? Вроде она не сделала ничего плохого. – Оливия взглянула на экран мобильника: – Сейчас сверни к городским докам. Жанна сказала, что встреча пройдет рядом с бывшим ангаром Накамото‑сана.

– Ага. Поняла. – ответила горничная, плавно повернув толстый руль «Майбаха»: – Но всё же, мне не дает покоя ваше настроение. Вы лишились соперника. Я понимаю – это тяжело.

– Да успокойся ты уже! Плевать мне на Княжну. Я терпеть её не могла… И не могу. Теперь я единственная богиня Академии… Я самая красивая, умная и успешная! А эта стерва больше не будет путаться у меня под ногами… – Оливия едва не заплакала и ударилась лбом в стекло: – Твою мать, но…

– Но?

– Но меня смущает, что Джонс хотят поставить на пост Главы. Черт побери! Эта наглая сучка не заслужила такой чести! Княжна была достойной. Самой достойной из всех… – всхлипнула Госпожа Стоун: – Почему… Почему жизнь так несправедлива?! Господи… Только я нашла идеального врага, как её тут же забрали у меня! Отобрали… Нагло и жестоко!

– Вам её жаль?

– Нет! Сказала же… Ненавижу её! – Оливия упала на диван: – Может быть слетаем в Москву вместе с нашей делегацией и попробуем выкупить Княжну? У меня есть нефть… ресурсы! У меня даже наркотики есть! И редкие сейшиновые самолеты… Господи, у меня есть лучшие люди этой планеты! На любой вкус и цвет! Я не пустой звук! Вот к примеру, мой новый песель – Палач? Он же специалист! Давай обменяем его на Княжну?

– Он сейчас и так работает с Императором.

– Твою мать… И на Борова, и на Императора?

– Это член синдиката. Ему вообще плевать, с кем работать.

– Ну, блин… Джейн, я хочу выкупить Княжну! Посадить её обратно в башню, чтобы она опять сверлила меня злобным и холодным взглядом при встрече… Обзывала меня тупой пробкой, как и всегда…

– Вам её не хватает. Признайте это. – улыбнулась горничная.