Господин

"Серебряный трезубец" - элита Межгалактической ассоциации телепатов, лучшие гончие и непревзойдённые бойцы. Они владели любым видом оружия, сражались голыми руками, но прежде всего - разумом. Они запросто стирали, превращали в идиотов одновременно с десяток обычных людей и экранировали от ментального воздействие небольшие звездолёты - для того же "Феникса" их потребовалось бы всего трое. Жуткая слава "Трезубцев" сама превращалась в оружие.

Их возглавлял знаменитый Континус Инвинц, генерал МАТа. Берри Лиар не только слышал об этом человеке, но на своё несчастье знал его в лицо. Слишком хорошо знал, чтобы постараться забыть навсегда и мгновенно вспомнить, увидев - сейчас генерал Инвинц взглядом резал Натин на трепещущие, живые части. Взглядом, которому не воспротивишься… Натин и не пробовала - Берри чувствовал, как рушится последняя, не такая уж и эфемерная защита: страх, сковавший ледяной бронёй телепатку, трескался и таял под напором "гостя".

– Что же ты наделал, Портняжечка? - сдавленно просипел Дло.

Натин застонала. И произошло то, чего никто не ждал, хотя, если подумать, именно этого и следовало опасаться "трезубцам". Они блокировали менталов - Натин и, несомненно, Портняжку, о Хроме позаботилась природа, Берри не вышел уровнем… Но отчего опытная команда не заметила пятого телепата?

– Не трогай! Отстань! Мама!!! - завопил Денила, одновременно нанося пси-удар. Континус покачнулся, как от мощной затрещины.

А затем сработал вовсе неучтённый фактор - Слай Миш. Он с тихим шипом-выдохом скользнул вперёд - два лёгких шага, подскок, толчок, резкий прыжок-сальто… Некому было оценить грацию и реакцию, а потому никто не удивлялся, что пять минут назад этот же юноша не уклонился от цепких пальцев Портняжки. Пятка Слая чётко пришлась по запястью Континуса, выбила станнер - и замёрзший в смертельном ужасе мир накрыло хаосом жизни.

Натин закатила глаза и начала плавно заваливаться на Берри. Он, в свою очередь, резко очнулся и подхватил телепатку под мышку, пригнулся - как чувствовал! Слай на лету словил бесхозное оружие и активизировал - разряд, резанув сетчатку белым росчерком, ухнул в экран. Тот лопнул. Приятно закололо кожу, ноздри пощекотал запах озона, сердце радостно сжалось - в дыре искрился и мерцал лампочками, затянутый в трубы и провода коридор. Свобода - вспыхнул разум.

– Вот те и бронированное стекло, - изумлённо присвистнул Дло и сиганул в проход.

Берри кинулся следом. Держа Натин под правой рукой, подцепил левой бездыханного Денилу - и так, с двумя тюками, рванул по, как оказалось, неширокому туннелю. Сзади скорее чувствовался, нежели слышался Слай, за ним - Хром.

Странный отнорок при личном знакомстве обернулся лабиринтом, но Дло не колебался на развилках, куда свернуть или даже куда прыгнуть - на пути встретилось немало люков. На втором Берри успел сгрузить бледного, что мёртвого, Денилу на руки фиалкийцу - Слай принял ношу с молчаливой и какой-то преданной готовностью. Бежать стало легче, нашлось время и для раздумий.

Капитан понимал - идти за Дло, по меньше мере, опасно, ведь это его хозяин сдал Натин, но слишком уж старый товарищ удивился "гостям", и сбежал он первым. Сейчас просто-напросто не было выбора, только как довериться приятелю - самим, да ещё с грузом, не уйти. Бросить Натин или Диньку Берри даже в голову не пришло - он командиром столько лет потому, что никогда не бросал и не подставлял своих. А отношения… отношения - это уже его личное дело.

Был ещё и Хром. Не кто иной, как он привёл команду в ловушку Азтона - в предательстве его Берри не подозревал, но и не принимал стечение обстоятельств, что привело к нынешнему итогу. И итогу ли? Что-то не так… Но что? Слай? Наверное, но не сейчас.

В мучительных попытках успокоиться Берри Лиар летел вперёд и тащил за собой остальных. Когда Дло вырвался из служебных туннелей в жилые, капитан всё так же двигался следом за карликом, пока они не ввалились в пассажирский лифт, к счастью пустой. Лишь только двери с лязгом захлопнулись и кабина, дёрнувшись, плавно поплыла вниз, компания разом осела на пол.

– Сначала я! - пропыхтел Дло. - Не имею к этому ни малейшего отношения! Портняжка в конец оборзел!

– Кэп, и я не при делах, - подхватил Хром. - Я хотел только, чтобы нас на Азтоне подлатали. Всё.

Командир отмахнулся и посмотрел на Слая - фиалкиец с невинным видом молчал, весь погружённый в заботу о телепатах. Первой восстала Натин - открыв глаза, она сразу кинулась к сыну.

– Всё в порядке, - Берри отдёрнул её от Денилы. - Не трепыхайся - мне не улыбается снова тащить тебя на своём горбе.

– Не улыбается - брось!

– Дура, - беззлобно хмыкнул капитан и мгновенно сорвался на крик. - Лучше объясни, что всё это значит!

– Что это значит?! Ты у меня спрашиваешь?!! Это ведь твои, а не мои дружки!

– Неужели? Ты прекрасно понимаешь, о чём я!

– А ты прекрасно понимаешь, что всё это значит! - парировала Натин. - Ты прекрасно знал, кто я, откуда я сбежала и чем это грозит тебе…

– Точно! Только ты забыла сказать, что папаша твоего выродка Континус Инвинц, единственный и неповторимый!

– Лиар, Нита, - попробовал Слай, его не услышали.

– Ну и что бы ты сделал, скажи я?!

– Сверхновая! Прочитай я твои мысли раньше, придушил бы обоих… - Берри умолк и почему-то, словно его подтолкнули, обернулся к Дениле. Мальчик очнулся, но смотрел на взрослых слепым взглядом.

– Мама… лучше бы Лиар был моим отцом, - одними губами прошептал ребёнок.

– Приехали, - оценил признание капитан.

Поначалу во вместительной кабине лифта царила тишина, её безраздельную власть оспаривало лишь тяжёлое, со всхлипами, но постепенно выравнивающееся дыхание загнанных людей. Затем пробились отсекаемый разумом лёгкий гул механизмов, писк каких-то приборов и усыпляющее шипение кондиционеров. Потянуло сквозняком - видимо, кабину повредили и не отремонтировали. Запахло влажной хвоей.

– Хоро-ооший сервис, - вполголоса хмыкнул Берри.

– Ага, - подтвердил Хром. - У меня так же в сортире благоухает.

– Деревня! Это - настоящая хвоя, знаешь ли. Под нами ельник, - вступился за родную технику Дло.

– Под нами?

– Ну, не совсем. Он западней лифтовой шахты, но близко - система вентиляции берёт воздух не с поверхности, а оттуда, потому как и дешевле, и приятнее. И, знаешь, полезнее.

– Под нами? - повторился гигантский техник, явно пропустив мимо ушей объяснения. - Слушай сюда, Мех, мы ведь глубоко под землёй и всё ещё снижаемся - и как же…

Лифт тряхнуло - он со скрежетом затормозил и остановился, разом вспыхнули все кнопки на панели управления и какие-то индикаторы, замерцали потолочные лампы. Гости Азтона с удивлением и толикой ужаса поняли, что застряли в древней, атавистической конструкции: один из четырёх кондиционеров оказался муляжом, решёткой, за которой гейзером рванули оранжево-алые искры - аварийные ловители когтями вцепились в стены, а зажимы стиснули в страстных объятиях ещё целые тросы.

– Что за?!! - Берри хмуро изучал потолок. - Врата побери! Где мы, Мех?! В музее реконструкторов-экстремалов? Ты зачем нас сюда затащил?!

– Я?! - возмутился карлик. - Вот те и благодарность! Да я никого за собой не звал! - азтончанин насупился, но быстро отошёл от праведного гнева. - Мы сейчас в таком месте, где у современной техники большие проблемы - бывает и работает, но странно, поэтому мы пользуемся тем, что выкидывает меньшие, чем прочее, сюрпризы. Могли бы - ограничились бы только лестницами. Зато и вмешаться извне трудно: вариантов немного - либо застопорить и пустить в обратную сторону механизм подъёмника, либо наполнить шахту газом. На последнее даже отмороженные трезубцы не решатся - чтобы яд добрался до нас, придётся отравить всю вентиляционную систему города, то есть - сам город. Трезубцев за такое начальство по головке не погладит. А застревает лифт регулярно и без чужой помощи.

– Там трос оборвался!

– И что? Выбираться будем. А ну-ка, медведь-переросток, подсади! - Хром без возражений подчинился и поднял Дло на руки. - Берри, никогда не считай других за идиотов, а то однажды поймёшь, что идиот всё-таки ты - естественно, такие аварии предусмотрены. Выход есть.