Вендетта

Да постойте, какие могут быть чувства у НПС, даже высокоинтеллектуального? Это просто поток нулей и единиц, которые заставляют Хьюго поджимать губы и нервно чесаться.

— Разве твои братья не должны были возродиться? — осторожно поинтересовался Макс.

— Милостью Единого и заступницы нашей, Кармиллы, раньше так всегда и было. Но после того, как змей разбушевался в последний раз... Я и сам пробыл в воде несколько часов, болтаясь по волнам в пустой цистерне. Когда змей утихомирился, я выбрался на землю, долго бродил, звал братьев — но всё без толку... — поведал брат Хьюго, и вдруг сорвавшимся голосом воскликнул: — Где был Единый, когда это произошло? Почему он спас только меня? Лучше б и я сгинул в пучине!

Монах уселся на камни и закрыл лицо руками. Наверное, надо было что-то сказать ему, что-то утешающее, но все слова спутались на языке, да так там, за зубами, и остались.

То, что брат Хьюго выжил — явно было задумано сценаристами игры. На тот случай, если игрок выполнил задание со змеем через задницу, и только потом взял клириковское задание — кто-то из кармиллитов должен был оставаться на острове, поставить галку в логе. Дескать, этот игрок уже пытался нам помочь, а значит, у него добрая душа, и он годится в клирики. Только вот брат Хьюго явно был не в том состоянии, чтобы раздавать галки.

Тихо загудел портал, и Макс вскочил, испуганно вглядываясь в светящуюся воронку. К его несказанному облегчению, оттуда вышел незнакомый игрок, бронированный, как консервная банка на ножках. Танк приблизился, позыркивая на монаха сквозь прорези в шлеме.

— Чё эт с ним? — спросил он.

— Расстроен, что другие монахи утонули.

— Ничоси его накрыло. Я в эту локу уже не первый день хожу, рыбу пофармить, так он обычно просто стоял и затирал грустную стори про то, как болтался в бочке, да и всё.

— Ты тоже выполнял квест со змеем?

— А то. На стороне змея, кстати.

— И я, — Макс оглянулся на монаха, чувствуя зловредные уколы совести. — Думаю, это его после обновы так прессануло осознанием... Слушай, а если сюда портанётся игрок, у которого квест не выполнен?

— Он не сможет портануться «сюда», он попадёт в другой инстанс этой же локации. Ну, я так думаю, — сказал танк. — Мне пора, рыба сама себя не нафармит!

И он удалился, подпрыгивая на ходу. Что за привычка такая дурацкая у доброй четверти игроков — всё время прыгать?

Макс сел рядом с монахом. Утешат ли того слова о том, что в мире Юниверсума есть другая, параллельная версия этого острова, где игроки прошли квест на стороне монахов, и все кармиллиты выжили? А по идее, есть ещё и третья параллель — та, где игроки ещё не взяли квест Спирали, или забили на него.

Вдруг Макса осенило: инстанс зависит от игрока, а не от неписей!

— У меня идея, — сказал он, тряхнув монаха за плечо. — Я не уверен, что сработает, хотя попытаться стоит. И пообещай, что если всё получится — ты напишешь мне самую лучшую рекомендацию в зайбергский храм!

— Что надо делать? — спросил непись. Надежда приободрила его.

— Есть деньги пройти через портал? Выйди из этой локации, допустим, в долину Омса! И подожди там мою подругу.

— Зачем деньги? — монах спокойно прошёл в портальную арку и исчез. А выгодно быть неписем, за порталы платить не надо!

Макс открыл почту и застрочил:

«Рокс, нужна твоя помощь! Решается судьба НПС, поможешь?»

«В квесте каком-то застрял, что ли?»

«Не совсем. У меня тут, скорее, эксперимент.»

«На тему?»

«Помнишь, ты говорила, что ещё не бывала на острове-спирали? Так вот, у тебя есть прекрасный повод туда съездить!»

«Ближе к телу, Орфеус)»

«Я выполнил на острове квест. В результате, в локе погибли все неписи, кроме одного. Но если ты приедешь в ту же локу, то у тебя все эти персонажи будут живы, потому что инстанс другой. Так вот, я сейчас отправил этого выжившего непися в долину Омса и хочу, чтобы ты там подобрала его в группу. А потом портанулась на Спираль Кармиллы вместе с ним.»

Рокси долго не отвечала, и Макс уже начал волноваться, что та, прочитав его гениальный план, случайно разбила себе лицо фейспалмом и отлетела на респавн. Но вот пришёл её ответ:

«Тогда получится, что непись встретит самого себя, нет? Ведь в моём инстансе будет его копия.»

«Проинструктируй его, чтобы, если что, представился братом-близнецом того другого монаха... Да, это монах. Его зовут брат Хьюго. В общем ты в деле?»

«Да, но чисто потому, что мне интересно посмотреть на встречу двух одинаковых неписей!»

Довольный своей хитрой задумкой, Макс отправился на берег, где сидел танк. В руке у бронированного было что-то вроде радара. Время от времени на экране появлялась светящаяся точка, тогда танк подскакивал, прицеливался и выстреливал в воду гарпуном.

— Вот какой сейчас в Юниверуме век, в перерасчёте на земное время? — спросил Макс, понаблюдав за действом несколько минут.

— Тридцатый где-то, — ответил танк. — К чему вопрос?

— К тому, что на дворе тридцатый век, а ты ловишь рыбу на гарпун, как в двадцатом.

— Он самонаводящийся, умник!

— Да я ж не критикую, просто рассуждаю вслух. Не сфоткаешь меня? Вот тут, на фоне моря.

Пока танк скринил Макса в позах разной пафосности, перед глазами у последнего всплыли буквы:

«Сервер будет закрыт на обслуживание через пять минут».

— Оп-па, — сказал танк. — Так я и знал, каждый раз, как сюда приду, происходит какая-то срань, которая не даёт нормально пофармить!

И он исчез — оффнулся. Макс же подошёл ближе к кромке моря. Следующая волна неожиданно окатила его по щиколотки, и Макс с уханьем отбежал назад. Оказавшись в одиночестве, наедине только со стихией, он совсем забыл, что находится в игре — здесь было так привольно, так свободно... Только он и мрачные облака, отражающиеся в беспокойной воде. Как же хорошо!

Поэтому, когда картинка перед глазами резко исчезла, а вместо волн и неба появились бежевые дизайнерские обои, Макс долго не мог прийти в себя. Мозг настойчиво посылал сигнал, что мокрые ноги мёрзнут, и что ветер пронизывает тонкую одежду насквозь, хотя в комнате не могло быть ни воды на полу, ни ветра. Пятки кололо, будто бы он стоял босой на песке, полном мелких камушков.

Макс поднялся со стула, тряхнул головой. Наваждение не сгинуло. Никогда он ещё так резко не выходил из виртуала, вот «сенсоры» и заклинило. Надо было последовать примеру танка и оффнуться самостоятельно, пока сервер не отрубил его сам.

Макс походил по комнате, потёр виски. Постепенно его начало отпускать.

От нечего делать он полез на площадки, где обсуждали Юниверсум. Все форумы, группы и страницы ломились от предположений, что же такого случилось в игре. Один юзер под ником NIKAKOI жаловался, что пытался успеть допройти данж вместе с группой, да не успел — игра всех выбросила. Теперь у NIKAKOI отвратно болели руки и лицо, словно подожжённые — моб как раз опалил его персонажа из огнемёта в момент отключения. Народ советовал парню принять ванну или вздремнуть на полчасика, чтбы перезагрузить мозг.

«Где тут вздремнёшь!» — полыхал NIKAKOI. — «У меня всё горит, я глаз не сомкну!»

Кто-то успокаивал людей, дескать, произошёл обычный сбой серверов, поэтому их пришлось перезапустить. Кто-то резонно замечал, что, скорее всего, игру сломал баг в последней обнове. Некто Вуншпунш писал:

«У меня друг — один из разрабов Юни. Он говорит, что сбой вызвала лока Спираль Кармиллы, там пересеклись две версии одного непися из разных инстансов. А дальше упал весь модуль ИИ — все неписи зависли». Пара комментаторов подтвердили, что до срочного отключения серваков с неписями и вправду произошло что-то странное: но все сообщения и от них, и от Вуншпунша потонули в тоннах флуда, флейма и прочих «скандалах-интригах-расследованиях», не имеющих ничего общего с реальностью.

— Вот это да, вот это номер, — пробормотал Макс. — Я же говорил, что не стоит мне в клирики идти...

Тем временем начали появляться сообщения, что «Юни» снова работает, так что Макс спешно запустил игру.