Земли чудовищ

Если бы не стражи. Их остров, что парил выше остальных, постепенно смещался. Злой рок тому виной или чья-то воля, но двигался он в нашу сторону. По крайней мере, за последние пару суток он значительно приблизился. Достаточно, чтобы видеть десятки летающих отрядов, что спускались с небес к островам, что-то там делали, а потом поднимались обратно.

Не сложно догадаться, чем именно они занимаются: охотой на монстров и кристаллы. Может ещё дань с дикарей собирают. А чего нет то? Если у тебя есть достаточно силы, чтобы удерживать свои острова выше остальных, построить на них город и содержать сотни летающих всадников, то и на местных туземцев управа найдется. Показать им силу, а потом заставить работать на себя. Кристаллы охранять, может поля какие возделывать или животных на корм разводить. Надо же чем-то в этом летающем городе питаться? Но это так, всего лишь предположения, как оно на самом дели никто из нас не знал, даже Влад был не в курсе.

Ключевая опасность – это быть замеченными сверху. Что вполне закономерно, учитывая, что мы прячемся аккурат в скале, что сейчас разукрашивали следы крови. Здоровенное пятно, что словно вопит – мы здесь! Сюда! Кое-как затерли следы, затоптали и смешали с грязью, но это мелочь. Всё равно слишком заметно. К тому же, есть ещё прибегающие твари, которых приходилось вовремя убивать, а потом сбрасывать с острова трупы. Ощущение, что сидишь на пороховой бочке, которая вот-вот готова взорваться и единственное, что остается – отращивать чугунную задницу, чтобы выжить.

Поэтому я и спешил пройти усиления, потому что это повысит шансы. Большой риск, что на нас нападут в это время, но что остается? Сидеть, дрожать и молиться? Бросить храм? Затеряться среди островов? В жопу. С таким же успехом можно пойти сразу сброситься вниз, чтобы не мучиться.

Когда ложился на апгрейд, то мандражировал. Но прошло всё хорошо. Вот навалилась темнота, а вот я очнулся. Прошло десять часов, вокруг тишина. Серый упражняется с копьем, Влад отдыхает, привалился к стенке. Расспросил у них обстановку и выдохнул. Тишина.

Перехватил еды, сходил по ветру и подошел к оружейному модулю. Изучение новых способностей подождет, на них явно уйдет изрядно времени, а вот броней обзавестись хотелось. Серый улегся на ложе, тоже спешил обрести силу. Через минуту он уже отрубился, я только и успел, что вернуться. А вот маг подошел ближе, чтобы видеть происходящее.

Доспех потребовал неприличного количества железа, да и кристаллов. Несмотря на то, что взяли знатную добычу, ушла всё равно большая часть. На ещё один доспех не хватит, но маг и парень согласились, что я обзаведусь броней первым. Уж даже не знаю, почему спорить не стали. На мага напала меланхолия, он ходил угрюмый и задумчивый, ну а Серый больше хотел дорваться до усилений и стать крутым магом, нежели оружие прокачивать.

Затраты металла того стоили. Я узрел настоящее чудо.

Сначала нужно было сложить весь металла на поверхность модуля. Преобразование включилось с первой же железки, а дальше требовалось подкладывать, пока на полу пещеры не образовалась здоровенная лужа жидкого (!) металла. Следом вложить парочку кристаллов помощнее и... барабанная дробь для смертника... встать в центр этой металлической тучи.

Помня боль от преобразования меча, я откровенно дрожал от страха и предвкушения. Но всё же сделал шаг. Отступать поздно, это означало бы просрать кучу ресурсов.

На удивление прожигающего душу жара не было. Наоборот, кожу обдало холодом.

Струйки металла заструились вдоль тела. Доспех словно восставал из пустоты, возрождался как феникс. От нахлынувших эмоций я как-то умудрился переключиться на магическое зрение и увидел, как меня обволакивают потоки энергия. Именно они делали основную работу, обеспечивая настоящее чудо.

На процедуру ушло тридцать минут. Периодически всплывали надписи прямо перед лицом и сообщали, что нужно делать. Поднять руки вверх, опустить, снова поднять, покрутиться, потянуться в одну сторону, потому в другую, повернуть голову влево, потом вправо и так кучу движений на протяжении почти всего времени. Зато итог... Ммм... Это был настоящий кайф.

– Круто выглядишь. Как рогатый демон. У меня броня была попроще, – сказал Влад, когда увидел новый прикид.

– Главное, что вес почти не чувствуется. Да и сидит, как влитой.

– Второе да, а вот вес – ну так ты же эволюции проходил, давно уже значительно сильнее обычного человека.

– Ты прав. Но погоди, что там насчет рогов? – ощупал я шлем.

– Говорю же, как демон. Это тебе не шаблонная поделка, а считай эксклюзивный дизайн, – хохотнул мужчина.

– Похож на темного властелина?

– Похож на злую консервную банку, – теперь смех огласил всю пещеру. – Давай, пойдем наружу, будешь проверять, как он с энергией взаимодействует. Да спарринг устроим. Глянем, чего ты стоишь в этой броне. – отсмеявшись, махнул рукой маг и пошел к выходу из пещеры.

Кстати, насчет энергии. Я снова переключился на магическое зрение и увидел, что энергетические линии окутывают всю пещеру и уходят глубоко вниз. Походу храм выпустил свои щупальца и основательно захватил ближайший горный массив. Я и не думал, что он проник в ландшафт настолько основательно.

Зрение – отдельная тема. Больше всего это напоминало виденье ауры, как это представляете. Стоит чуть напрячь глаза, как энергетические потоки во всех своих проявлениях подкрашивались в окружающем пространстве. Изучать и изучать эту способность, чуть позже до неё ещё доберусь.

Перед тем, как отправиться за Владом, осмотрел ту часть доспеха, что можно было увидеть без зеркала. Матового черный цвет, никаких бликов. По фасону продолжение той перчатки, что досталась в результате превращения меча в кольцо. Никаких излишеств. На костяшках торчат шипы, удобно будет разбивать головы врагов крепким ударом кулака. На локтях тоже есть шипы, так и ими ударить можно. Я попрыгал, потянулся, но не скажу, что броня сильно затрудняла движение. А если ещё энергию в мышцы направить, то ощущение веса и вовсе исчезало, будто надел плотную одежду. Единственное неудобство – это шлем. На мир я смотрел через узкое забрало, которое, безусловно, защищало лицо, но и обзор снижало.

Стоило пожелать, как шлем втянулся в доспех и открыл голову. Чудеса, да и только. Именно так выглядят нанотехнологии, когда их показывают в фильмах. Вот что-то было, а вот это исчезает. Ещё одно пожелание и доспех совсем уходит, скрывается в том самом кольце. Но теперь оно не одно. Вдоль руки идут кольца металла вплоть до локтя. Чувствую их, ощущаю как дополнительный орган. Объем снова уменьшился в десятки раз. Это я при всем желание объяснить не смогу. Пространственная магия? А, плевать. Главное, что работает и это очень круто. Я проверил и обнаружил, что как и у меча, у доспеха был свой запас энергии, который нужно будет пополнять. Эх, везде траты, будь оно неладно, но справлюсь уж как-нибудь.

Разобрался с игрушкой и отправился к магу, пройдя мимо парня, что сладко спал, пока его обрабатывал модуль усиления, я вышел на поверхность.

– Чисто?

– Да, затихли бестии. Может у них перерыв, надо же и этим уродам тоже отдыхать. Чтобы они сдохли, – выплевывает слова маг.

Его голос наполнен раздражением и ворчанием, а где-то внутри плещется злость. Контраст поразительный. Две минуты назад он смеялся и шутил, а сейчас хмуро смотрит вдаль, выискивает глазами врага. Эмоции человека, который обречен и не знает, что с этим делать. Разве что ненавидеть своих врагов. Или причина в другом? Что на душе у этого человека?

Набегает порыв ветра, треплет волосы. Тоже смотрю вдаль, изучаю кромку леса. Смотрю в небо, в серое и блеклое, без единой звезды. Это скорее мрачный туман, в котором плещутся острова. Настоящего неба здесь нет. Отсутствует привычная синева и свет солнца.

Перевожу взгляд на мага. В уголках глаз хмурятся морщины. Смотрит недобро. Руки на топоре лежат, опирается на него. Чувствую, как клубится в нем сила. Теперь вижу гораздо больше, то свечение отравленное, что от него исходит.