Земли чудовищ

... И я снес ему пол башки, срубив заодно и корону, ибо нефиг отвлекаться в ближней схватке на магические атаки.

На этом драка закончилась. Аборигены увидели, что произошло с их главарем и решили, что мстить опрометчиво, развернулись и бросились прочь. Все трофеи достались нам. Мешок с кристаллами был привязан с сдохнувшему чудовищу и валялся рядом.

Глава 20

Собрать добычу по-быстрому не получилось. Пришлось снимать доспехи с главаря, а потом и с других аборигенов. Дикари дикарями, но у павших воинов нашлись изделия из металла, которого у нас как раз дефицит. А вот луки и стрелы огорчили. Как показала практика, по убойности они вызывают лишь недоумение, а не убийственное уважение. Да и никто из нашей тройки не владел этим оружием. Но это не помешало собрать всё уцелевшее и принести на базу.

— В общем, прокляли меня, – начала свой рассказ Влад, когда мы закончили. Я в это время сидел с коронами и изучал их, попутно вытягивая из них энергию.

— Это как?

— А вот так. — по лицу мага видно, что тема неприятна и он не собирается петь соловьем.

– Кто?

— Стражи, чьи острова зависли в небе. – ткнул маг пальцем аккурат туда, где летающий город видели последний раз. Хорошо, что нас с ним разделяет приличное расстояние, так что внезапных гостей ждать не приходились.

— И как работает проклятье? – продолжил я расспрос, понимая, что подробности придется вытягивать.

– Как медленный яд. Он отправляет меня и мой источник.

– Целительский модуль?

– Глупый вопрос, Макс. — хмыкнул мужчина. Ну да, была бы возможность он бы уже исцелился.

-- Действительно. И что, совсем без шансов?

– Если они есть, то мне неизвестны. Возможно, развитие храма после семнадцатого уровня откроет что-то такое. А может, нет.

– Насколько плохи дела? Ты поэтому становишься слабее?

– Да, проклятье коварное. Я и не встречал раньше такого. Чем сильнее использую дар, тем глубже оно разрушает энергосистему. Требуется больше времени на восстановление, сильнее откаты, мощность падает.

– А как тебя того... Ну, прокляли? – вмешался в разговор Серый, прервав гнетущую тишину, чем заслужил тяжелый взгляд мага.

– После того, как они моих ребят убили всех, я долго их преследовал и мстил. Прославился наверно, – лицо мужчины разрезала усмешка, – Охоту объявили, а я и рад был. Проще убивать. Сражался, налетал на них, убивал монстров, растил силу и чем больше она была, тем больше сражался. Так много времени прошло. Год, два – сложно сказать. Я в отчаянье был, мне нечего было терять. – да уж, тяжелая участь. Не знаю, как бы я сам справился, если бы остался один без храма. Нет храма, нет будущего, нет возможностей. – А потом они прислали её. Бабу. Валькирию. Ангела мстителя. Немезиду. Какую-то сучку, что по мощи превосходила всех ранее встреченных воинов вместе взятых. Но я смог её удивить. Одни подлым заклинанием! – маг рассмеялся довольно, но веселье быстро ушло, – За рану она меня и прокляла. Окутала чернотой, вместе с которой я и рухнул с неба вниз. Наверно, она решила, что это убило меня, но я смог скрыться под островами, там забиться в щель и отсидеться, прийти в себя, а потом выбраться.

– Как она выглядела? Как её узнать?

– А ты много здесь баб видел, Макс? Узнаешь. Как и все их расы, кожа мраморная, белая, что снег. Не как у дикарей, что мы видели, мутная и серая, а чистая и идеальная. Настоящая богиня. Но и без этого её легко узнать – она летает без тварей. Только за счет своей силы.

– Охренеть, как супермен? – прокомментировал Серый, на что я усмехнулся, а вот Влад ответил язвительно.

– Как гребанное злобное божество, что пришло тебя карать. Вот как она выглядит. Молись, парень, чтобы она не явилась за нами.

– Но её можно ранить, ты сам говорил, – заметил я.

– Можно. Кровь у неё алая. Одну каплю я выдавил. Царапину нанес, можно сказать. Да и то, она мгновенно исцелилась.

– Сомневаюсь, что за тобой бы выслали кого-то самого сильного. Может там и ещё мощнее кто-то есть? – подумалось мне вслух.

– Наверняка. Просто подумай, как они живут, – снова маг тыкнул в сторону летающего города, – Живут на том острове, что парит над всеми. Верховном! При этом охотятся на тех, кто внизу. А что это значит, а, Макс? Это значит хренову тучу кристаллов, что они собирают. Сколько лет? Столетий? Тысяч лет? А сколько они живут?

– Если так подумать, то там могут обитать настоящие боги с запредельной силой.

– Вот именно, Максим. Они идеальные паразиты. Мочат всех, кто попадется и живут за счет них. Грохнуть бы этот остров, чтобы обрушился вниз и все они сдохли.

– Для этого нам понадобится артиллерия и много взрывчатки. А ещё пару богов в поддержку, учитывая, что ты рассказал про валькирию. – теперь уже я усмехнулся, представив, как бы выглядела эта боевая операция. – Что дальше то собираешься делать?

– А у меня есть выбор? Драться собираюсь. Сдохнуть в драке и прихватить как можно больше врагов.

Теперь понятно, почему Влад рвался в бой, видимо это присущий ему фатализм. Да и почему он стал сдавать в драках тоже понятно.

Можно ли ему как-то помочь? Прокачать храм до двадцатого уровня в надежде, что это как-то исправит трагедию? Если повезет, то через полгода узнаем. Не уверен, что маг столько проживет, если судить по динамики его изменений. Сложная ситуация, когда не можешь чем-то помочь. Как теперь общаться с Владом? Предложить ему сидеть в пещере? Да он на это пошлет меня, причем в ярко-грубой форме. Защищать его? Смешно. Даже ослабленный, он сильнее. Теперь в каждом бою буду осознавать, чего ему это стоит. Как-то даже стыдно, что за тебя сражается человек и расплачивается за это жизнью.

– Макс, если ты будешь на меня смотреть жалеющим взглядом – ударю, – прошипел мужчина. Я осознал, что действительно стою с слишком характерным выражением лица.

Что-то я увлекся. Влад сражается в первую очередь за себя и это его выбор, который стоит уважать. Если придумаю, как помочь – помогу. А так будь что будет. Кивнув магу, я отправился заниматься делами.

После драки с монстрами и аборигенами наступило затишье. Никто пока не лез. Мы тоже решили не спешить искать новые приключения, нужно сначала освоить то, что добыли. Почти все кристаллы пошли на ускорение получения одиннадцатого уровня храма, но часть я потратил, чтобы сделать заказ. Первый – отправил запрос на что-то, что поможет магу справиться с его недугом – а вдруг случится чудо, чем черт не шутит. Второй – заказал металл для развития оружия и обретения доспеха. Ну а чего? Если есть возможность решить вопрос таким образом, то почему бы и нет.

Попутно с этими делами я исследовал поглощение сразу двух корон. Одна оранжевого цвета и больше всего ассоциировалась с каким-нибудь аспектом яда, если судить по атакам владельца. А вот вторая земляного цвета, коричнево-черная. Что я знал об её аспекте? Владелец любил давить прессами, которые напоминали тараны направленные сверху вниз. Как будто на тебя роняют гору.

Энергия в коронах тоже различалась. В оранжевой похожа на капельки, а в коричневой – на комки грязи или осколки скалы. Микроскопические, но именно такие ощущения у меня возникали. Эксперимента ради, я предложил Владу описать то, что он увидит в них и оказалось, что совсем другую картинку. Получается, что восприятие энергии зависит от... А отчего, собственно? От проекций бессознательного? От воображения?

Поглощение начал я с ядовитой энергии. Зачерпнул каплю и поместил в источник. Сразу в груди возникло жжение, будто отравился и температура поднялась. Но через минуту прошло. Зачерпнул чуть больше, та же реакция, но сильнее. Через пять минут восстановился.

Коричневая энергия эффект выдала совсем другой. По ощущениям, когда я соединил её с источником, он стал как будто основательнее. Крепче. Не мощнее, а именно крепче, устойчивее. Но эффект также пропал через минуту, а при увеличенной дозе через пять.