Земли чудовищ

Говорю же, он настоящее чудовище.

И это восхищало.

***

– Где твоя броня? — спросил я на одной из передышек.

– А нет её больше, – пожал он плечами, – Вместе с рукой оторвало, как и оружие.

– Это как так?

— А вот так, броня это следствие развития оружейного модуля. Доводишь до пятого уровня, тащишь кучу железа получше и получаешь персональный доспех.

-- Ну, всё равно ведь, при чем тут рука?

– Поймешь, когда откроешь эту возможность. Лучше тренироваться пошли, хватит болтать.

Так мы и провели день. Я постепенно узнавал различные тонкости этого мира и развития, Влад щедро делился секретами, лишь изредка не вдаваясь в подробности.

Под конец дня рассказал ему о пещере с кристаллами. С таким напарником её будет точно проще зачистить, а это быстрое продвижение вперед. Островов вокруг становилось всё больше, некоторые уже совсем рядом, так что легко верилось, что скоро они начнут стыковаться.

Влад рассказал, что каждый из них могут населять уникальные твари. Это как замкнутые миры, со своей экосистемой, вращающейся вокруг кристаллов и энергии. Про цвета я у него тоже спросил и он подтвердил, что одна и та же расцветка может означать единую группу, связанную между собой. Из его опыта одногруппники могут кооперироваться между собой и объединяться в стаи, даже если это разные монстры.

– Получается, у них общий разум?

– Возможно. Как у муравьев или ещё как. Был у нас в команде один умник, он всё любил теории строить. Наблюдал за тварями, статистику собирал, задвигал про научный подход.

– И до чего он додумался? Кто управляет монстрами?

– А вот это осталось загадкой. Умник умер раньше, чем узнал это. – осклабился маг.

Ещё Влад поведал, что у большинства островов есть свой хранитель. Его задача защищать от посягательств, чтобы чужие чудовища не похищали энергию. Я рассказал ему про великана и стычку с аборигенами, он согласился, что эта тварь может быть как раз хранителем. Главный босс локации, как прокомментировал Серый.

– Может он и отвечает за координацию мобов? – предположил парень, когда слушал наши беседы.

– Кого-кого? – вздернул брови Влад.

– Ну, монстры. Которые слабее. Главная тварь ими как бы руководит.

– Телепатически? – предположил я. – Звучит жутко и перспективы так себе. Влад, за вами устраивали массовую охоту?

– Бывало монстры одного цвета объединялись. Но так, чтобы армией выступить – нет.

– А как насчет того, что хранитель среди них главный? Что думаешь?

– Думаю, что когда мы убили нашего хранителя, то ничего не изменилось. Другие твари продолжали сотрудничать.

На новость про пещеру кристаллов новый знакомый воодушевился, расспросил детали и подтвердил, что справится с защитой, так что было решено после сна идти грабить.

– Я уже встречал такие гнезда. Там растут кристаллы, но ох как не легко найти такое место. Один раз видел пещеру, когда сцепился с местными стражами. У них была база, охраняющая одну из ферм. А у меня был мотив уничтожать их и узнать, что же такого интересного они оккупировали, что построили поселение. Жаркая тогда была битва, – рассмеялся он своим фирменным каркающим смехом.

Когда Влад говорил о битве, его взгляд становился безумным. Но он легко, буквально в следующую секунду мог успокоиться, стать грустным и задумчивым, мрачнее тучи, и уставиться в пустоту. Чтобы следом улыбнуться или скорее оскалиться и сменить тему. Постепенно я привыкал к его манере общения, а вот Серый предпочитал сторониться и в разговор редко лез.

После отдыха, на который вполне хватило пяти часов, выдвинулись к пещере, захватив с собой три рюкзака. Влад вооружился топором, что остался от Дмитрия. Расспрашивать, что стало с владельцем он почему-то не стал, лишь бросил на меня долгий взгляд. Я тоже в подробности вдаваться не спешил.

По пути я описал весь свой опыт посещения пещеры. То, что там бегают мелкие твари, сколько там приблизительно кристаллов, что в прошлый раз меня ждал продвинутый монстр.

– То, что ты ему по короне ударил это так себе идея. С безысходности можно и так, но короны самое ценное для развития, поэтому в драке даже чудовища их стараются не крушить. И защищают свои больше остального. Бывает правда, что встречаются такие твари, которые проглатывают целиком жертву, но лучше нам их пока не встречать. – прокомментировал Влад мою стычку. – К тому же, ты скорее всего не корону разрушил, а ударил по формирующемуся удару и прервал его. Сила высвободилась, отсюда и взрыв. Так-то часто короны, у тех чудовищ, что пострашнее, защищены силовым полем и обычным оружием не пробьешь.

– Какого самого крупного хищника ты видел? – спросил я, интересуясь, что ещё можно в этом мир встретить.

– Раза в два больше, чем этот остров.

Представил себе это... Точнее попытался представить, но не смог, воображение забуксовало. Тут не знаешь, как с великаном справиться, а с кем-то ещё более крупным... К черту такие знания. Надеюсь, удача милует и мой путь разминется с гигантскими монстрами.

– Предлагаю следующую тактику. Заходим, я убиваю мелочь, вы собираете кристаллы, уходим. – сказал Влад, окидывая нас двоих взглядом.

– Хорошо. Серый, ты тогда обрабатываешь ближайшие кристаллы, я пойду к дальним. Грузи по максимуму, но оставляй по одному кристаллу в каждом пучке.

– Зачем? – спросил парень.

– Есть предположение, что так они смогут вырасти ещё. Как-то же их собирали, за счет чего-то.

– А это интересная мысль, поддерживаю, – вставил Влад.

До входа в пещеру добрались свободно. Чувство, будто хищники если и видели нас, то решили отступить. Можно сказать, что так ощущается затишье перед бурей, но надеюсь, пройдет без происшествий. Хотелось верить в силы Влада, но на крайний случай отступим.

За время отсутствия внизу ничего не изменилось. Туннель чуть-чуть обрушился, но это была мелочь, рухнул небольшой кусок камня. Видимо после того взрыва, что произошел со львом местным. Сам он отсутствовал, хотя мог и скрываться, как в прошлый раз.

На удивление сейчас мелкие твари среагировали моментально, как только мы зашли в пещеру. Влад шел первым и принял удар на себя.

На его ладони сформировался светящийся рой. Так могли бы выглядеть сотни пчел, что образовали шар. Как только мелкие твари приблизились, пчелы стали вылетать и жалить.

Влад выпустил настоящее полчище пожирающей саранчи. Они вылетали, впивались в мелких тварей и разрушали их.

Действо продлилось не больше минуты, а потом эти создания разбежались, словно сдались и решили отступить. Вот они рвались к нам, а вот они исчезают, скрываются на дне, прячутся и бегут. Что-то новенькое...

– Действуем, – бросил я Серому и сам сорвался к примеченному заранее холму с кристаллами.

Если задуматься, то здесь добычи не так много. Дай бог штук тридцать кристаллов набрать, да и то это удача будет. Но то, что добыча так просто не дастся в руки, стало понятно, когда я пробежал по воде половину пути. Именно тогда, внезапно выныривая из воды, на меня бросились мелкие твари и пытались зацепиться.

Но это было ерундой. Самых шустрых можно сбить, а тех, кто доберется до кожи можно принять на щит, благо его научился держать. К тому же, действовал я под ускорением, так что первый рюкзак оказался быстро собранным, застегнутым и отправленным Владу.

Его мы решили оставить как главную ударную силу, чтобы прикрывал. К тому же с одной рукой ему явно было бы неудобно собирать кристаллы. Зато нести сможет, поэтому нагруженный первый рюкзак достался ему.

Я кинул взгляд на Серого, которому приходилось гораздо сложнее, но и он вроде отбивался, а Влад ему помогал, сбивая одиночными искрами слишком шустрых тварей.

Ещё один заход и через тройку минут я оказываюсь со вторым набитым рюкзаком. Переоценил пещеру, ох как переоценил. Здесь не было бесконечного запаса, и основное мы подчистили, как и договаривались, оставив по одному кристаллу на островках. Сколько получилось набрать, потом узнаю. Это серьезно нас продвинет, но быть может на пару уровней всего, максимум на три, но об этом остается лишь мечтать, учитывая расценки.