Страница 38 из 69
– Ты поняла, о чем я, не нужно меня одергивать постоянно! – возмутился мужчина, небрежно запихивая рубашку в штаны.
Белинда еще находилась в кремовой сорочке и светлом ажурном халате поверх с верёвочными бигудями на голове.
– Она и так теперь осталась без лошади, а Иви ее очень любила, – с ноткой печали поведала девушка.
Мэри раздвинула портьеры на всех окнах, позволяя утреннему солнцу озарить комнату.
– Ивонн вносит раздор в нашу семью и среди наших друзей! Если бы ты видела, как гневалась Люси! – поделился супруг.
– Дорогой, она всегда гневается. К сожалению, у Люси только два состояния – это гнев или гнев… – ответила с неким сарказмом Белинда.
– Гидеон вообще в шоке, сначала Ивонн понравилась ему, но теперь…
– Дорогой, он просто негодует, потому что Иви не ответила взаимностью, и потом, Гидеон не наша семья, он твой друг, – более уверенно рассуждала жена, надевая пиджак на мужа.
– Близкий друг, почти как брат, – поправил Виланд. – Мэри, спроси у кучеров, вдруг Сана или как ее там вернулась, или вдруг кобылу кто-нибудь видел! – дал указание.
– Санти, – подсказала Белинда.
– Да черт разберешь, твоя родня небывалые выдумщики! – раздраженно возгласил муж и задергал руками воротник пиджака.
Мэри положительно ответила и с корзиной белья направилась к двери.
Вскоре Энтони получил два письма, одно издалека от родителей, адресованное Белинде, а второе от Ричарда Прэйер для Иви. Слуга, как положено, отдал первое хозяйке, затем искал получателя со вторым. Выйдя через заднюю дверь, он обнаружил сидящую прямо на траве задумчивую Иви; она аккуратно водила пальцами по красочным цветам в маленьком саду и о чем-то мечтала.
– Прошу прощения, мисс Флорес, для вас сообщение, – произнес Энтони, подойдя.
Иви отвлеклась, подняла голову и встала, взяв конверт. Там увиделось имя отправителя, отчего на лице мелькнула грусть. Наблюдательный слуга быстро уловил её настроение; девушка достала лист и прочитала. В тексте было приглашение на пикник возле дома Прэйер, звались также Виланд и Белинда, пара на пару. В момент опускания Иви листка Энтони вдруг произнес:
– Прошу прощения за любопытство, но, мне кажется, мистер Ричард вам не пришелся по нраву, верно?
Иви повернула голову с небольшой паузой и впоследствии опечалено ответила:
– Вы правы…
Слуга решил интригующе добавить:
– Не привлекает ни один из рядом находящихся, но кто-то всё же сумел завладеть вашими мыслями…
На его лице некая легкая улыбка с намеком, ведь по поведению мечтательной особы он давно догадался о произошедших изменениях. Дыхание Иви участилось, внимательность и ум Энтони поражали. Не дожидаясь ответа и заведомо не ожидая, слуга откланялся, а девушка даже повернулась ему вслед. Позже она поднялась по второй лестнице наверх, в коридоре неподалеку от ее комнаты стояла встревоженная Белинда. На сестре не было лица, в руках свернутый конверт. Состояние напугало и навело на ужасные мысли, Иви быстро подошла, интересуясь по пути что случилось.
– Давай войдем в твою комнату, – произнесла старшая и пошла вперед.
Оказавшись внутри, Белинда плотно закрыла дверь и попросила присесть рядом на край кровати.
– Расскажи, что случилось, ты меня пугаешь, это письмо из дома? – возбужденно задавала вопросы Иви.
Сестра кивнула, но отрицала плохие вести о родителях.
– Матушка прислала новое письмо, прошлое, видимо, затерялось, а не получив ответ от меня, она переживала и написала еще одно… – начала рассказывать Белинда. – Но тут говорится о тебе… – подвела к теме она.
Девушка показала конверт в ладони, Иви настороженно прищурилась.
– Матушка написала о твоём неудачном романе с мужчиной…
Младшая округлила глаза, в которых моментально проскользнули слезы.
– И что же она поведала? – поинтересовалась, тяжело дыша.
– Что ты поддалась на его уловки и поехала в его дом, где получилось…
Иви не выдержала и, сбивая речь сестры, подскочила с кровати, отворачиваясь к окну. Белинда тоже поднялась.
– Почему ты не рассказала мне? – задала она вопрос.
Пораженная Иви обернулась и ответила:
– О чем? О своей ошибке? Или о том, как я потом пережила это всё, как матушка проклинала меня, а весь город смеялся!.. Об этом я должна была рассказать, когда приехала сюда, куда меня отослали?!
Эмоции и воспоминания одолели, девушка начала тихо плакать.
– Я хотела забыть, и сейчас хочу, и пробую, снова и снова вспоминая, ненавидя его и всех мужчин! – в порыве высказала, отворачиваясь после.
Она смотрела в открытое окно, наблюдая холмы и солнце высоко в голубом небе.
– Я думала, обида и злость так и будут жить во мне, не давать покоя и отталкивать от всех мужчин… – добавила Иви, вдруг подумав о Сэмти.
Затем очень тихо прошептала сама себе:
– Но я ошиблась…
Белинда обошла её и, оказываясь лицом к сестре, сочувственно сказала:
– Дорогая, мне так жаль, я просто сама пришла в шок, прочитав!
– Кто-то еще видел письмо? – спросила Иви.
– О, нет, конечно, нет, оно адресовано мне от родителей, и никто не может открыть его без моего ведома! – уверяла сестра. – Я даже представить не могу, что ты пережила, но меня посетили мысли, как теперь выходить замуж… Может, я чего-то не понимаю, мы слава Богу живем очень далеко от того города, но как скрыть от супруга о лишенной невинности?..
Белинда почесывала смятенно голову, тема, безусловно, крайне щепетильна и неприятна, однако девушка переживала, если подобное откроется, то будет грандиозный скандал и позор, но всё же, будучи честной перед собой, она больше всего боялась за реакцию Виланда и его семьи с последствиями для себя.
– Уничтожь письмо! – настойчиво призвала Иви.
– Конечно, – согласилась старшая.
Иви не понимала, как и зачем матушка могла поведать такое про собственную дочь в письме, которое легко могли открыть любые другие люди. Боль и обида по новой охватили.
– Думаю, тебе точно нужен молодой неопытный парень… Ричард в самый раз, он ни о чем не догадается в первую брачную ночь! – вдруг поделилась с широко открытыми глазами Белинда.
Но Иви сейчас и так тошно, она не желала обсуждать болезненную тему и попросила сестру оставить ее наедине. Белинда согласилась и ушла, а по пути к себе размышляла, каким образом уничтожить письмо. Возможно, сжечь, но тогда Виланд или кто-то иной заподозрят неладное, учуют запах или увидят пепел, начнутся расспросы, для чего жечь весточку от матушки, если девушка всегда бережно хранила их в комоде. Поэтому она решила разорвать на мелкие кусочки и выбросить на улицу. Однако, будучи в комнате, как только Белинда начала это делать, донесся голос супруга; впопыхах и на нервах пришлось быстро предпринять действия и спрятать под матрас.
Последующие дни Иви находилась в своей комнате и не выходила даже к столу. Жители во главе с Люси негодовали, но ссылались на проснувшуюся совесть после ужасного поведения по отношению к Лоре. София была уверена, девушке просто стыдно, тем и лучше, пусть посидит, подумает. Одинаково рассуждал и ее супруг. Белинда хоть и не нарочно, но всё же немного отстранилась от сестры, полученная новость заставила думать о девушке не хорошо, теперь она виделась ей порочной, в каком-то смысле «нечистой» и, конечно, преследовал страх последствий. Только Лео было глубоко всё равно на мнение остальных, он как любил, так и любит свою сестренку, принося ей выпечку или иные сладости. Поначалу Иви молча брала и снова закрывалась, но спустя дни потихоньку начала общаться с братом. Они долго сидели на полу в ее комнате и болтали о диковинном народе.
– Вкуснее того сладкого шарика я еще ничего не пробовала, – уверяла с улыбкой Иви про десерт местных.
Возле нее стояло блюдце с яблочным пирогом и чашка чая. Лео занял показанную сестрой позу, в которой сидели мужчины, и, быстро устав держать спину, сгорбился, усмехаясь над собой.
– Уф, не так-то просто! – сказал он, разгибая ноги, и наконец расслабленно лёг на пол.