Страница 4 из 12
– Трижды фак. – просипела в пустоту.
За окном уже властвовал летний вечер, солнце клонилось к закату. Еще три часа и охота начнется. Как раз хватит времени, чтобы привести себя в порядок.
Я сползла с кровати. Как всегда, после видений тело слушалось плохо. Холодный душ и чашка кофе привели в порядок. А заодно заставили мозги снова работать.
Итак, Райл намекнул мне, что были другие полукровки. Это если мой отец – демон.
Лично я в этом уже не сомневалась.
Куда делись другие? Я натянула серую майку, нащупала на столике железные тонкие браслеты. По пять на каждое запястье.
Возможно, они все прячутся? Но фраза Райля звучала так, точно от них… избавились.
Я замерла посреди гостиной, с ремнем в руках. Пряжка холодила пальцы, пока я смотрела тупо перед собой. Вот же гаденыш! Он и правда меня заинтриговал. Логично, что кроме меня могли быть и другие.
И Кесси все еще в Горхейме! Может, она в курсе.
Я вдруг поняла, что грызу ноготь и немедленно прекратила.
– Да иди ты! – громко проговорила в тишине квартиры.
Верить тому, что говорит Райл тоже не стоит. Но проверить, осторожно порыться и поспрашивать можно. У того же Лекса. Потому что в библиотеке я не встречала упоминания о детях демонов. Хотя книг прочла немало.
Сначала – лутчак. Потом – все остальное. Эти твари еще и размножаются почкованием, когда насытятся. Так что если не потороплюсь, то вместо одного придется ловить троих, а то и четверых. А это сложнее в четыре раза.
***
В одиннадцать вечера я выехала с парковки. Несмотря на то, что уже сгустились сумерки, жизнь в Торонто не прекращалась ни на минуту. Особенно в центре, через который я ехала долго, попав в пробку. Потому к электростанции, возле пруда Натрел, добралась уже в полночь.
Тут хотя бы почти не было людей. Скверы вокруг выглядели тихими и сонными, даже фонари точно потускнели.
Я огляделась. Лутчака найти сложно, но можно, если знать его предпочтения. Он любит воду и энергию. И я надеялась, что сочетание пруда и электростанции его приманило. К тому же в скверах можно спрятаться и отсыпаться днем. Жертвы лутчака выглядели обычно как бомжи я грязных тряпках. Так что спящий бомж в кустах мало кого заинтересует.
Разве что меня.
Я провела рукой по поясу, к которому прикрепила несколько мешочков. Не глядя развязала один из них и заранее набрала горсть железного порошка. А затем огляделась в поисках тени. Вот одна, от фонаря. Шагнула в нее, чувствуя, как мир вокруг становится серым, более зыбким. Лишь светились тут и там ауры живых существ.
Яркое голубое пятно выглядело точно блуждающий огонек. При виде него едва не захлопала в ладоши. Лутчак и правда был здесь, на берегу пруда. Я прямо представляла, как он сейчас вцепился в носителя и заставляет его пить воду. Много и жадно, пока сам радостно высасывает жизненные силы.
Не спуская глаз с огонька, быстро побежала в ту сторону. На ходу вышла из теней, чтобы зря не тратить энергию.
Холодное железо жгло руку, требуя швырнуть в тварь. Я уже видела ее, в свете одного из фонарей, на берегу пруда. Носитель стоял по колено в воду и горстями пил воду. Женщина или мужчина не разобрать. Лишь грязная тряпка бесформенным балахоном облепила все тело и двигалась сама по себе. Ого, вымахала тварь! Еще немного и решит размножаться. Я прибавила скорости, уже не особо скрываясь…
Меня точно ударили по глазам. Беззвучно вспыхнуло что—то, ослепив на миг. Да так, что не удержалась и полетела на землю. Лишь чудом успела сгруппироваться, вскочила, понимая, что порошок рассыпался.
Но и перед той, кто появился, порошок оказался бы бессилен.
Я стояла перед Мэб во всей красе. Королева Зимнего Двора явилась на Землю, отчего трава вокруг нее мигом покрылась корочкой льда.
Приготовленное для лутчака оружие сразу показалось жалким и смешным. Я подумала про пистолет, но поняла, что даже не успею его выхватить.
Белоснежные волосы Мэб струились по плечам и точно светились изнутри, так же, как и светлая кожа. Голубое платье выглядело почти по-современному с воротником-стойкой и узкой юбкой до колен.
Королева оглянулась через плечо. Лутчак удирала в сторону сквера. Мэб лишь качнула головой, и тварь вместе с носителем разлетелись на мелкие ледяные осколки.
– Ну, – она снова обратила взор на меня, – теперь тебя ничто не отвлекает, и мы можем поболтать.
Я смогла лишь склониться в реверансе. Пока мозг лихорадочно искал выход и не понимал, что ей тут нужно. Убить меня? Мэб обычно не слишком церемонилась. Хотя “поболтать” с будущей жертвой порой любила. И после “беседы” обычно тот, кого она выбрала, мечтал лишь, чтобы все поскорее закончилось.
– Тебе нужно вернуться в Горхейм.
Вот так, без обиняков. Я моргнула. Кажется, убивать меня не собирались. С другой стороны…
– Ваше Величество, можете сказать, для чего?
Мэб рассеянно махнула рукой, испарив останки лутчака и его носителя.
– Много тебе обещали за эту тварь?
– Уже нисколько. – сообщила мрачно. – По условиям, я должна была вернуть тело носителя родственникам.
Мэб поморщилась, точно я при ней проматерилась или чего похуже. Королева Зимнего Двора как всегда выглядела безупречно. Выдавал лишь едва уловимый огонек в глазах, да и тот мог мне почудиться.
– Ты вернешься в Горхейм. – повторила она. – И станешь тенью моего сына.
Я сглотнула, так как первое, что пришло в голову: Мэб с чего—то решила приставить меня к Лэйгону. Ну спасибо, мне проще сразу кинуться в бездну. Или под словом “тень” она имела переход в другое состояние? Призрак, к примеру…
– Сына? – уточнила осторожно.
Мимо пробежал заяц, худой и взъерошенный. Замер на мгновение, а потом стрелой метнулся в сторону деревьев. Мэб и бровью не повела.
– Ты станешь везде сопровождать Аластора. – снизошла она до объяснений. – Считай это проявлением моей доброй воли. Заметь, я не пришла мстить за то, что Лэйген практически безумен после встречи с тобой.
– Вряд ли я могу навредить высшему сидхе. – отметила скромно.
Меня точно ледяными клещами схватили за подбородок. Так, что слезы из глаз и мир на миг точно выцвел. Потом я поняла, что Мэб магией держит меня, заставляя смотреть только на нее. А слезы уже замерзли и царапали кожу.
– Не можешь. – ее голос звучал точно шелк. – И не станешь. Так вышло, что рядом с тобой Аластор становится сильнее. Вынуждена признать, что любовь – не всегда слабость.
– Я его… – прохрипела кое-как, – я… его… не…
– Не любишь? – уточнила Мэб. – Да плевать мне. Главное, что он сходит с ума по тебе. И рядом с тобой готов на все. Отправляйся и следи, чтобы с моего сына и волосок не упал.
Она на миг запнулась, а затем отпустила меня. Так что я от неожиданности едва не села на траву. А еще поняла: Мэб боится. Хотя не признается даже себе. Боится, что одного сына уже потеряла, так надо постараться сохранить хотя бы второго. По крайней мере пока Лэйген не выздровеет.
– И что… – я не могла спросить: “что мне за это будет”, но язык сболтнул сам собой. Сказался шок от слов Мэб.
– Я оставлю тебе жизнь. – поняла меня Королева. – Согласись, это немало.
Соглашусь, ага. Это отлично, особенно в свете последних событий. И я смогу вернуться в Горхейм, чтобы помочь Аластору выяснить, что происходит с Вратами. Я отправила ему сообщение о своем видение, в котором Врата выглядели поврежденными. Но ответа не получила. Скажем так, с тех пор, как я покинула Горхейм, Ал о себе не давал знать. С одной стороны, хорошо. С другой – я изнывала от любопытства, сумел ли он хоть что-нибудь узнать о демонах и обо мне.
– Да, Ваше Величество. – проговорила осторожно. – Это очень щедро с вашей стороны.
Мэб довольно кивнула. Конечно, а что я еще могла ответить Королеве Зимнего Двора?
– Позвольте задать вопрос.
Он кивнула с милой улыбкой.
– А что делать, – я тщательно подбирала слова, – если некоторым, кхм, особым гостям наместника не понравится то, что я вернулась?