Страница 4 из 12
Новости меня слегка ошарашивают. Во-первых, я думала, что после нашего неудачного общения, принц будет держать меня как можно дальше. Во-вторых, для чего увеличение нагрузки, особенно по магии?
– Кем увеличены? – все, что смогла выдавить из себя. Будут гонять и избивать в два раза чаще и, видимо, интенсивней. Про магию лучше вообще смолчу.
– Допустим, мной. Это имеет значение?
Пожала плечами. Действительно, какая разница. Либо так, либо за ворота.
– Скажи, Алекс, а кем были твои родители? Ну, те самые, которые тебя продать хотели?
Не сильно мне понравился его тон, да и сам вопрос. Начну говорить об этом, засыплюсь через десять минут. Легенду стоило продумать лучше.
– Я думала, в крепости не принято задавать такие вопросы.
– Пешим рядовым никаких вопросов не задают, но ты у нас теперь вхожа в спальню Его Высочества, поэтому рекомендую ответить на все вопросы, иначе с тобой поработает штатный маг. К слову, ментальные щиты он нашел.
«Вот черт!!!» – ругнулась про себя. А ведь не должен был!
– Он не сможет их вскрыть, пока я жива, – решила начать с главного. – Точнее, сама попытка убьет меня.
– И что там?
– Это личное. И про родителей тоже. Ничего, имеющего отношение к принцу или Империи. Я из других земель.
– Предлагаешь поверить на слово?
– Уверена, штатный маг сказал то же самое. Я не представляю опасности, а личное расскажу только, кому захочу и когда захочу. Вероятнее всего, никогда и никому.
– Хорошо, как знаешь. Можешь идти.
Закрыв дверь в кабинет начальника, устало привалилась к стене. Неужели обошлось?! Я остаюсь, а это значит выживу.
Через три дня крепость покинула Мелинда. Похоже, кроме меня и ее ближайшей подруги заранее об этом не знал никто. Многие девочки были шокированы новостью, кто-то даже плакал. Конечно, отбывающая немного подкорректировала историю своего изгнания, выставив себя жертвой. Впрочем, она была далеко не дурой, поэтому о Главнокомандующем не прозвучало ни слова.
К счастью, ее интерес ко мне ограничился исключительно взглядами. А могло быть и хуже, ведь известие о моей постановке в караул облетело наше крыло еще в тот же день. И сегодня как раз была моя вторая смена. Первая прошла спокойно, с напарницей Маришей мы и раньше неплохо ладили, а на службе и вовсе делить было нечего. К слову, она, как и я, в постель охраняемой персоны не очень рвалась.
Однако не все было так радужно эти три дня. На моем теле болело даже то, о существовании чего я и не знала. Голова раскалывалась от попыток убедить тренеров в моей полной магической никчемности. Особую пикантность ситуации придавало то, что Джок, видимо, решил испытать меня со всем арсеналом. В прямом смысле. Каждое утро мы с ним и тренером заходили в хранилище оружия, там они, переговариваясь между собой и не обращая на меня ни малейшего внимания, выбирали от трех до пяти видов мечей, топоров, луков или еще чего-то более диковинного. Весь последующий день во мне пытались рассмотреть предрасположенность к оружию, которое защитит хотя бы меня саму лучше моих коротких мечей. Вполне ожидаемо с каждой новой железякой в руках я узнавала о наличии в теле новых мышц, связок и сухожилий. Если такими темпами и доживу до конца недели, то в карауле буду абсолютно бесполезна, даже если он будет происходить на простынях.
Глава 5. Начнем сначала
До конца недели я все-таки дожила. Хотя и не должна была, видимо, по замыслу командира. И первой причиной моей безвременной кончины, как ни странно, должен был стать голод. С новой нагрузкой я категорически не успевала поесть. В остальном – все как и думала, больно было даже ходить. В караул, тем не менее, выходила как положено. Несколько раз видела Его Высочество и не была удостоена хотя бы единственного взгляда. Впрочем, меня это как раз устраивало.
Однако в последний день первой недели моей новой жизни в крепости (в очередной раз новой) принц выглянул за дверь своих покоев сразу после того, как ему доставили ужин, внимательно осмотрел меня всю и, остановившись где-то на уровне груди, велел зайти. Разумеется, подчинилась.
В его комнатах все было как и ранее, только на столе вместо кипы бумаг, расставлены блюда с умопомрачительно пахнущей едой. После недели жизни впроголодь, рот наполнился слюной еще до того, как я осознала, что невежливо вот так поедать взглядом чужой ужин. Рикар тем временем занял то же место за столом, что и в прошлый раз, и, видимо, оценил мое тоскливое выражение лица.
– Присоединишься? – неужели меня сегодня решили покормить прежде чем?
– С удовольствием! – с милой улыбкой поспешила занять предложенный стул. Поспешила настолько, что даже забыла, как у меня все болит. Немного поморщилась, присаживаясь.
– Что? Загонял тебя Джок? – усмехнулся лорд командующий.
– Не по вашему ли приказу? – съязвила, наблюдая как на мою тарелку перекочевывает приличный кусок мяса. Принц решил еще и поухаживать за мной. Интересно.
– Скажем так, это было наше совместное решение.
Есть под пристальным изучающим взглядом было не очень здорово, но я и правда очень оголодала за это время. Еда на столе Главнокомандующего не шла ни в какое сравнение с харчами в столовой. В остальном мы просто ели, иногда перекидываясь фразами на общие темы. В основном о том, нравится ли мне служить в крепости. Я выдавала официальную версию для высокого начальства – да, нравится, все просто потрясающе.
Когда мы перешли от салатов, закусок и основных блюд к маленьким десертным пирожкам с различными сладкими начинками, принц видимо решил, что время реверансов окончено.
– Почему ты не захотела отвечать на вопросы Джока о своих родителях?
Вот же черт! Меня так гоняли, что я и не вспомнила про свою легенду. Второй раз выкручиваться из того же – уже слишком. Тем не менее вешаю, приветливую улыбку и отвечаю:
– Потому что это личное. Я так Джоку и сказала.
– Ты солгала ему об этом в самый первый раз, когда тебя никто и не спрашивал, и именно это вызывает вопросы, а не то, что ты, как и любой другой человек, хочешь держать личное при себе.
– Почему и он, и вы считаете, что я тогда солгала?
– Продать ребенка могут крестьяне или бедные горожане. Если бы видела со стороны, как ты ешь, как ходишь, как держишься, не стала бы задавать этот вопрос. Все очевидно.
Я слегка подзависла. А ведь он прав! Тысячу раз прав! Меня, конечно, учили актерскому мастерству и вхождению в образ, но я почему-то упустила этап, когда это необходимо было сделать. Ну что тут скажешь – отсутствие опыта в нашем ремесле смерти подобно. Еще училась я неважно, думала – не пригодится.
– Ээээ, – выдала, теребя салфетку.
– Давай так – ты признаешь, что солгала о своих родителях, а я пока не задаю о них больше вопросов?
Учитывая, что принц только что поймал меня на лжи и ткнул носом в бесполезность уверток, предложение было очень щедрым.
– Да, хорошо. Я солгала. Мне не хотелось, чтобы кто-то помогал мне готовиться в караул, и я солгала. Сказала первое, что пришло в голову.
Подняла лицо и упрямо уставилась Рикару прямо в глаза. И утонула в них. Цвета расплавленного на солнце янтаря с золотистыми искрами на радужке в обрамлении чернющих ресниц – они просто смеялись надо мной. Ну да, ведь мое признание, в сущности, ничего не поменяло.
– Хотела остаться одна в душевой? Скромница? А как же пожестче? – принц откровенно забавлялся.
Неужели он помнит тот бред, что я наговорила ему в панике? Ужас… Но, судя по всему, ответа на колкую реплику от меня ждали.
– Пожестче – это не для горничных, – могло бы прозвучать провокацией, если бы я не промямлила это куда-то в направлении скатерти.
– Ясно, – наконец-то откровенно рассмеялся Рикар. – Ладно, не смущайся. Смущаться будешь позже.
А вот это была стопроцентная провокация. Пропустила удар.
– Тогда давай поговорим о твоей магии.
Вздрогнула и вскинула голову на собеседника. Очевидно, моя реакция была слишком бурной, чтобы остаться незамеченной.