Страница 11 из 12
– Тоже наследник. Как интересно, – принц начал снова нервно прохаживаться по комнате.
– Если опекун раскроет твое местоположение, то они также могут потребовать твоей выдачи. И отказать им будет почти невозможно. Так что договаривай! Почему Артур был уверен, что тебя разведут?
– Брак не был консумирован, – практически прошептала. – Его нельзя расторгнуть, но можно аннулировать. И еще кое-что… Племя хотело бы вычеркнуть из истории и этот брак, и меня вместе с ним. С этой точки зрения мой последующий союз с Артуром – это именно то, что нужно. Про царицу вампиров болтать не посмеют.
Рикар хмыкнул.
– Какая царица? Вампиры тебя никогда не примут. Артур устроит праздник, а положение твое будет не выше гаремной девки, и не важно, что этот гарем состоит из одной тебя.
– Ну, в общем-то, я не удивлена, – попыталась улыбнуться. – Перед побегом много читала о законах Сегедского княжества и подозревала подобное.
– Что такого произошло между тобой и наследником племени?
– Запрещенный ритуал, – стараюсь дышать размеренно и глубоко, но голос все равно срывается, только бы не вспоминать. – Он провел ритуал, чтобы отобрать мою силу. На тот момент у него получилось, да и в целом я с трудом выжила, – слова даются с трудом, но я продолжаю. – Думаю, он ни с кем не делился своими планами, а меня выбрал из-за моей матери. Она очень сильная. Он ошибся, от меня ему не многое досталось. И если бы он обсуждал это со своим дедом или с моими учителями, он бы знал. Меня именно поэтому и не готовили к работе в дальнейшем – никаких выдающихся талантов не проявила.
– Не совсем понимаю, что значит «не готовили для работы». Считается, что вас всех готовят с детства.
– Да, с 12 лет. Учат обращаться с противоположным полом. Искусству соблазнения и физической любви. Но есть отличия: сильных натаскивают на работу, слабых готовят к замужеству в племени и воспитанию детей. Мне было уготовано второе. Среди тех, кого тренируют иначе, девственниц в возрасте моего замужества уже не бывает. К невестам же подход довольно консервативный.
– Любила его? – Рикар смотрел куда-то мимо меня, поэтому сложно было понять, какие эмоции побудили его спросить об этом.
– Да, очень, – ногти впиваются в ладонь, как давно не думала обо всем этом.
– Твое настоящее имя? – вопрос был странным, но что уж теперь.
– Александра.
– На сегодня хватит, – Рикар сел за стол, заваленный рабочей документацией, показывая, что допрос окончен. – Еще что-то хочешь сказать?
– Я сегодня, наверное, останусь у себя, – проглотила слезы, но спать здесь не смогу, да и он, наверное, не сможет, если останусь.
– Не возражаю, – последовал довольно сухой ответ.
Подхватила свои сапоги и шмыгнула за дверь. Нареветься смогу и за конюшней, а потом спать.
Глава 12. Моя-не моя магия
Девочки в казарме встретили меня настороженно, и я могла их понять. Сама не помню, когда последний раз спала здесь. Если добавить к этому красные зареванные глаза, то страшно подумать, что они напридумывают. Хотя куда уж страшнее…
Молча переоделась и легла, не обращая внимания на тихие переговаривания за спиной. После отбоя ко мне тихонько подкралась Мариша.
– Алекс, не надо плакать из-за мужчин. Так бывает, сегодня он с тобой, завтра с другой. Ну, ты же не дура, понимала, что это не навсегда.
– Понимала. Со мной все в порядке.
Соседка хмыкнула.
– Завтра точно буду в порядке.
Только вот неизвестно, какое оно будет это завтра. Рикар хотел оставить меня в крепости, но это было до моих последующих откровений.
Уснула на удивление быстро, видимо, просто отключилась после всех переживаний. Утренний подъем дался нелегко, да и выглядела я на редкость паршиво, что тоже не добавляло радости. Все-таки кочевницы с детства привыкают быть красавицами. И плачем мы красиво и очень жалостливо. И синяков под глазами потом никто не должен видеть.
День шел своим чередом – завтрак, тренировки, обед, лекарская. От Тока меня вызвали к Джоку. У собственного начальника я тоже давненько не была.
– Понятия не имею, на какой срок ты вернулась под мое начало, поэтому опущу ту часть, где я злорадствую и сразу перейду к делу. Главнокомандующий вызвал из столицы очень сильного мага для занятий с тобой. Ни малейших соображений на тему, зачем бы ему это, учитывая, что в ближайшее время ты, очевидно, будешь занимать голову планами по возвращению в его постель. Но факт остается фактом – завтра маг прибудет телепортом, все твои тренировки и занятия с лекарем отменяются. Будешь общаться с гостем в библиотеке, каждый день, от подъема до отбоя. Все поняла?
– Да.
– Это хорошо, потому что я ничего не понял. Можешь быть свободна.
Свобода мне сейчас была не очень нужна, но если уж появилась минутка, я решила прогуляться. И гулять решила за стенами крепости. Мне никто не препятствовал, хотя стража и посмотрела странно. Вышла за ворота и пошла по обочине, дорога тут одна, не заблужусь.
Зима, наконец, заканчивалась. Это чувствовалось в воздухе, по просевшему снегу с ледяной коркой сверху, по пению птиц. Ветерок трепал ближайшие перелески, ветки шелестели, как будто ждали нового круга жизни. А мне нужно было крепко подумать. Рикар прав, если меня потребует племя, у него не будет аргументов для отказа. Даже то, что я сказала, не сможет использовать – это будет истолковано как вмешательство в дела неподвластных Империи территорий. Мало того, что с восточными кочевниками в принципе никто не хотел ссориться – наши услуги были популярны у всех дворов, и отомстить племя могло с выдумкой – так еще и интересы вампиров могут быть задеты. А это уже двойные проблемы с далеко идущими последствиями.
И какие у меня перспективы? Не очень радостные: жить в племени я не хочу и не могу, буду ежедневно сталкиваться с Роулом, а это все равно, что ковыряться в незаживающей ране; замок Артура уже какое-то время до побега скорее напоминал тюрьму. Конечно, никто не сможет меня принудить быть женой своего мужа или выйти за опекуна, но, скорее всего, все вместе будут склонять меня ко второму. А у меня и раньше-то мурашки по спине бежали при мысли о вампирской супружеской спальне, а сейчас и подавно. И, кажется, в моем сердце новая брешь. Ну и дура! Как же я уже соскучилась по Рикару. Пока мы практически жили вместе, я и не замечала, как много времени мы проводим вместе. А теперь и суток еще не прошло, а я уже просто с ума схожу. Если бы хоть увидела его сегодня, может быть поняла бы что-то по его лицу. А, пустое, кончено, наверное. Так лучше будет. Ведь, в самом же деле, не думала, что с Главнокомандующим у меня надолго.
На следующий день действительно прибыл маг. Я пообедала и уже ждала его в библиотеке. Маг представился Мелвином. Если честно, сильных столичных магов немного не так представляла – крупный, даже немного грузный, дяденька, рыжий с залысинами и абсолютным отсутствием растительности на лице. Одет как торговец или клерк, на носу очки. Никаких артефактов, зелий или еще чего-то магического при нем не видно.
После знакомства и краткого, очень краткого, рассказа о природе моего дара и его временном отсутствии. Мелвин сказал, что просканирует меня, чтобы лучше понять, в каком сейчас все состоянии. Поводив руками вокруг моей головы и области груди и шеи, он, видимо, это и сделал. Потом расспросил об отсутствии чувств относительно возврата дара, хотя по всем признакам это произошло, и даже он сам его тоже чувствует. Мы поговорили о распространенных и редких признаках наличия силы. Ожидаемо для меня – ни одного попадания. А затем он вдруг спросил о моем отце.
– Я ничего о нем не знаю.
– Он, очевидно, не из племени. Видишь ли, в чем дело, Александра. Твой дар как кочевницы невелик и, насколько я понял, по словам Его Высочества, ты знаешь об этом.
Немного забыла как дышать – на сегодняшний день знать, что Рикар с кем-то говорит обо мне лично, это уже кое-что.
– Но у тебя есть вторая часть силы, – продолжил маг. – И она имеет природу близкую к магии Империи. Возможно, поэтому ты говоришь, что ничего не чувствуешь. Вы, кочевники, живете как феи, постоянно с магией. Она для вас как вторая одежда, ну или как запах духов, – не очень прилично ухмыльнулся этот благообразный дядечка. – Мы, имперцы, устроены по-другому. Нас с раннего детства учат вызывать силу при необходимости. Ты не умеешь этого, поэтому у тебя ее как бы и нет. Но я вижу у тебя приличный резерв.