Страница 9 из 11
— Осторожнее! Как там тебя...
— Жаклин, госпожа. Я закреплена за вашей комнатой и двумя соседними. Всегда могу быть рядом.
Недовольно поджав губы, Эми думала о том, что дома за ней бегало три горничных. А тут целая одна да на три комнаты. А сколько в них гостей? Это же катастрофа!
“А Кристоф не позаботился о том, чтобы… Да с чего он вообще должен о тебе заботиться?” — тоскливо подумала Эмилия, когда за служанкой закрылась дверь. Платье ярким шелковым лоскутом висело в шкафу. Еще несколько дней назад Эми думала, что подарит его какой-нибудь служанке перед отлетом, а сейчас прокручивала в голове план, как можно попытаться его продать и купить билеты на какой-нибудь отдаленный остров.
— Ти, ты где? Спаси меня… — прошептала аристократка одними губами, не надеясь на то, что рыжий пройдоха ее услышит. У него свои планы.
Глава 7
Утро началось с визита Аннет. В этот раз заведующая не разменивалась на стук в дверь, а открыла ее собственным ключом. Недовольно поцокав языком, стянула с Вивьен одеяло.
— Просыпайся! Соня! — прикрикнула Аннет, пропуская в комнату близнецов.
Вив потянулась, прогоняя прочь остатки сна. Там было очень хорошо, никаких проблем и наглых герцогов, из-за которых приходится вечно молчать.
— Доброе утро. Опять будете делать из меня куклу? — обреченно спросила Вив, с трудом подавляя зевоту.
— Конечно. Ты вчера в неподобающем виде ходила! Высечь бы тебя за это хорошенько, да нельзя.
— Лучше бы ноги вылечили, как обещали. Их натерло, — напомнила Вив, покорно садясь на стул.
— Некогда, — отмахнулась Аннет. — Пришлось шить тебе новое платье. Это затратно, знаешь ли.
Горничная лишь мысленно хмыкнула. Была в заведующей эта черта: все выворачивать так, что ей все вокруг должны, что все хорошее происходит исключительно по ее милости. Вив это поведение откровенно забавляло.
— Мне не нужно сегодня платье, — уверенно сказала горничная, не без удовольствия наблюдая за тем, как на лице Аннет появилось выражение глубочайшей растерянности. — Герцог приказал одеться для прогулок. Платье не самая подходящая для этого вещь. Красиво, но неудобно. Мы же не будем его злить, да, Аннет?
Вопрос прозвучал с нажимом. Время жалости закончилось, пришло время отвоевывать собственные границы. Вив твердо решила явиться к Матье в штанах. Да не тех, что шили для нее расклешенными, а форменных барменских. Это будет вызов, и герцог не сможет не отреагировать.
— Почему не сказала заранее? Мы бы сшили тебе платье для походов! — возмутилась Аннет.
— Потому что я не пойду на прогулку в том, что вы называете платьем для прогулок! Это ужасно! И в туфлях на каблуках я тоже никуда не пойду. Или так, как я захочу, или придется силой тащить. Я не хочу проблем с герцогом, а вы мне их устраиваете! — вспылила Вивьен.
— Да что ты такое говоришь?! Это же неслыханно!
— Не кажется ли вам, что, если бы герцог хотел видеть рядом с собой обычную горничную, он не потребовал бы в услужение чучело из бара? — фыркнула Вив, ловким движением перехватывая руку Тайрин. — Нет, никаких высоких пучков. Я сама справлюсь. Свободны.
— А макияж?
— Какой макияж, Аннет? А вдруг он потащит меня к водопадам, вдруг я вспотею, вдруг надо умыться? Вы хотите, чтобы я выглядела как пугало рядом с ним? Серьезно? Не мешайте мне делать мою работу. У семи глубинных остров без жизни! Не мешайте! Я сама справлюсь, без наставлений и инициатив. Если мне понадобится помощь, я обращусь за ней, можете не волноваться! Я знаю, как найти каждую из вас. А пока, пожалуйста, дайте мне подготовиться к этому дню!
— Ты понимаешь, что ходишь по лезвию? — спросила Аннет, сурово сдвинув брови.
— Понимаю. А еще я понимаю, что это единственный способ выжить. Без риска я бы уже давно была на дне общества. И я, и моя семья. Поверьте, моя жизнь давно перестала принадлежать только мне. Если придется, я умру за свою семью. Да я и делаю это сейчас, если так подумать. Быть на побегушках у самодовольного кретина!..
— Да как ты смеешь так говорить о герцоге, наглая тварь! — Размашистым ударом Аннет дала Вив пощечину.
Горничная посмотрела на нее исподлобья, но горящую огнем щеку даже не потерла.
— Наглая тварь, как вы выразились, это он. Не я. Я всего лишь пытаюсь выжить. А он играет со мной, с вами, с миром. Есть ли повод для того, чтобы рушить жизнь другому человеку? Возможно, есть… Предательство, повлекшее за собой беды для всей семьи. Но измена — это не повод! Не причина ставить крест на молодой женщине! А что сделал Кристоф Матье? Он не просто отобрал у невесты серьгу, он порвал ухо. И ладно, боль можно пережить. Но он не позаботился о лекаре! Теперь у господи нет и шанса на нормальную жизнь. И после этого тварь я, а не он? Опомнитесь!
— Девочка, не зарывайся! Я просто подам служебную записку, и посмотрим, кто из нас окажется прав. Грубое нарушение тобой правил нельзя оставить без внимания.
Вив хмыкнула.
— Да пожалуйста! — недовольно огрызнулась Вивьен. — Если вы думаете, что я боюсь, то вы ошибаетесь. Теперь мне пора. Не будем заставлять герцога ждать, он же важная птица. А поесть мне надо. Закройте комнату, когда закончите.
Вив натянула на ноги кожаные полусапожки, накинула на плечи плащ и с чувством собственного превосходства вышла из комнаты. Только оказавшись в коридоре, она поняла, насколько ей на самом деле страшно. С Аннет станется действительно написать служебную записку, а там и до увольнения недалеко. Где еще найдешь такую хорошую работу?
“Держи себя в руках. Мало тебе было вчерашнего недозволительного поведения? Сегодня продолжаешь? И это сильная дочь купца? Позорище!” — злостно отчитывала себя Вивьен, направляясь к столовой.
Легкий утренний ветерок не радовал. Вив с тоской посмотрела в сторону обрыва, где должно было быть просто фантастически красиво в такой ранний час. Но свободного времени на развлечения не осталось.
Тяжелая деревянная дверь поддалась с неприятным скрипом, Вивьен впорхнула в столовую и с наслаждением втянула ароматы завтрака. До того момента она и не представляла, насколько голодная. Хорошо хоть, в животе не заурчало.
Места не до конца сервированы, по столовой бегают поварята, расставляя приборы и разнося тарелки. Перехватив одного из них, Вивьен забрала порцию каши, стакан сока и села на краю стола горничных.
Постепенно подтягивались коллеги, но Вив не обращала на них внимания, сосредоточившись на еде и невеселых мыслях. Еще один день в компании Кристофа Матье грозил обернуться катастрофой, если она не возьмет себя в руки. Но почему-то рядом с этим человеком сердце уходило в пятки, а мозги категорически отказывались работать. Ведь отшивала же она Гарольда? Без сложностей и внутренних противоречий, это было как-то так естественно, что Вивьен даже внимания на это не обращала.
“Проклятье, Гарольд… И что с тобой-то делать? Аннет жаловаться бесполезно, Вив, у нее сейчас на тебя другие планы и проблемы с этим отморозком явно ее не интересуют. А… В Бездну все! Будем надеяться, что просто не встретимся. Сегодня опасный день наедине с Матье — это минус, мы не увидимся с Гарольдом — это плюс. Матушка всегда учила находить хорошее в любой ситуации. Не забывай ее наставления!”
При воспоминании о семье на душе стало тепло, а в жизнь вернулся смысл. Да, ради семьи можно вынести и не такое.
Закончив с завтраком до того, как основная масса прислуги пришла в столовую, Вивьен отнесла поднос с грязной посудой и поспешила к Матье. Конечно, в данном случае “раньше начнешь — раньше закончишь” явно не сработает, но зато не будет необходимости вести праздные разговоры с коллегами. Судя по заинтересованным взглядам горничных, у них накопилось много вопросов к Вивьен. Вопросов, отвечать на которые не было никакого желания.