Темнейший воин

- Мы всегда будем вместе, - прорычал он, разрушая все, что сказал ранее. Он взял её за плечи, развернул и притянул к себе. Потом он поцеловал. И целовал до тех пор, пока она не смягчилась и не ответила.

Облегчение затопило его. Её лёд таял.

- Покажи, что любишь меня, - прохрипела она. - Покажи прямо сейчас.

И он показал.

* * *

- Пора в путь, - сказал Пьюк.

Джиллиан пристегнула оружие и зашагала за мужем, мысленно пронзая его в спину кинжалами, пока они покидали лагерь и шли через песчаные дюны.

После того, как они занялись любовь, и заверения, что они всегда будут вместе; после того, как он показал, как сильно любит её, поклоняясь её телу руками и ртом, он повёл себя так, будто ничего не произошло, и просто оделся.

Она хотела бы вернуться в своё холодное, бесчувственное состояние, отстраниться от боли, все ещё гноящейся внутри неё, но не стала этого делать.

Два солнца пылали над их головами и все сильнее грели с каждой новой милей, которую они проходили. Когда песчаные дюны сменились лесным оазисом, Пьюк в тысячный раз оглянулся на неё, безмолвно умоляя понять его точку зрения.

Она показала ему средний палец.

К тому же она помнила, как он ушёл, ни разу не оглянувшись, когда впервые привёз её в Амарантию. А сейчас? Он никак не мог перестать бросать на неё страстные взгляды.

Она не должна смягчаться, но, черт возьми! Когда дело касалось Пьюка, она становилось податливой, как бисквитный торт.

Он не доверял ни своим чувствам к ней, ни её чувствам к нему. И ладно, ладно. Она тоже не доверяла их чувствам друг к другу, но только временами.

Неважно! Потом она смирилась и решила за него бороться. За них бороться. Да, ранее она позволила страху перед пророчествами снова её испугать. И даже больше. Но он захотел отпустить её, просто на тот случай, если какая-то тайная часть её души захочет Уильяма.

Недопустимо!

И да, на первый взгляд это казалось честным. Но правда заключалась в том, что он ей не доверял, а связь без доверия - это вовсе не связь.

Или, может быть, она не доверяла ему и верила, что Пьюк не захочет её без этой связи? Может быть, она боялась, что он вернётся к своим старым привычкам, снова станет Ледяным человеком и решит жениться на принцессе Аланне из Динджина, чтобы положить начало своему гарему.

Нет-нет. Это его преступление. Его! Он может уничтожить их семью. Риск слишком велик, без реальной награды. Почему он этого не видит?

"Я хочу свой счастливый конец!" Но даже сейчас Джиллиан чувствовала конец всего, что было ей так дорого.

Далёкий болезненный стон отвлёк от хаоса в голове. Она нахмурилась, когда поняла, что они вышли из леса и вновь шагают по песку.

- Что это за шум?

- Раздаётся оттуда, - сказал Пьюк, указывая пальцем. - Что-то впереди.

Она оглядела дюны... и обнаружила женщину в изодранной одежде, сгорбившуюся на дюне. Ветер раздувал шарф, который она носила, развевая материал, как флаг. Её кожа была цвета песка, волосы - цвета неба, а глаза - подобны изумрудам.

Как только Джиллиан почувствовала характерные флюиды, то сразу определила, кто перед ней.

- Одна из Оракулов.

Женщина протянула руку, но у неё не хватило сил удержать её в воздухе. Как долго она была без еды и воды? Её щеки впали, глаза ввалились. Она была грязной и, вероятно, замёрзшей.

- Помогите. Пожалуйста...

- Чего же ты ждёшь? - Она слегка подтолкнула Пьюка вперёд. - Давай ей поможем.

Он упёрся ногами в песок, удерживая и её на месте.

- А что она делает на территории Коннахта?

О... дерьмо.

- Ты думаешь, она - ловушка?

"Помогите, пожалуйста..."

Все в Амарантии знали, что мольба страдающей женщины для Джиллиан, как красная тряпка для быка.

- Может быть.

Она снова оглядела дюны, ища на этот раз хоть малейший намёк на нечестную игру. Никаких ползучих теней. Никаких странных запахов в воздухе. Ни блеска металла, выглядывающего из песка. Ни волнений в песке. Даже отголоска магии.

- Помогите, - вновь попросила девушка.

- Мы не можем стоять здесь и ничего не делать. - Джиллиан вспомнила свои первые годы в реальности. Ей было одиноко, больно и страшно. Может ли она отвернуться от женщины в таком же состоянии?

- Оставайся здесь, - сказал Пьюк. - Я сам к ней подойду.

Стоять без дела, наблюдая, как он подвергает себя опасности? Нет.

- А как же быть с твоим восхищением от моего мастерства? Ты останешься здесь. Я сама проверю брод в этой реке.

Держа оружие наготове, Джиллиан обошла мужа. Однако на полпути замедлила шаг, чтобы лучше оценить окружающую обстановку. Слишком поздно. Не успев затормозить, она прошла через появившееся в воздухе блестящее пятно... дверной проем, портал. Внутри неё звенела такая магия, как будто она только что столкнулась с электрическим током.

Джиллиан остановилась и резко обернулась. Она не поменяла своего местоположения и не вошла в другую реальность. Её все ещё окружали песчаные дюны, Оракул сгорбилась в нескольких шагах от неё.

- Оставайся на месте, Пьюк. - На всякий случай. - Вокруг меня что-то вроде магического щита. Наверное. Я точно не знаю, что это такое.

Ответа не последовало. Она оглянулась через его плечо и увидела, что он стоит на том же самом месте. Не сдвинулся ни на дюйм, и все же напряжение исказило его лицо, а на лбу вздулась вена.

Пьюк выглядел так, будто хотел двигаться, но боролся с каждым мускулом своего тела, хотел что-то сделать, но не мог. Только его рот продолжал открываться и закрываться. Ей показалось, что она прочла своё имя на его губах, но не услышала ни звука.

Джиллиан нахмурилась, чувствуя, как её желудок скрутило от беспокойства. Это была ловушка. Поставленная Оракулом? Но зачем?

Может быть, Син узнал о возвращении Пьюка и воспользовался пленённым Оракулом, чтобы поймать брата?

Но разве Оракула можно схватить?

Джиллиан попятилась назад, но тут же наткнулась на невидимую стену. Да. Её окружил магический щит. Поймал в ловушку. Но лучше она, чем Пьюк. Хотя, если он продолжит так напрягаться, то переломает себе все кости.

Она ударилась о невидимую стену, и рябь пробежала по воздуху, размывая его фигуру.

- Не переживай из-за меня. Позаботься о себе, - крикнула она.

Может быть, Оракул сможет помочь? Даже если Джиллиан придётся применить силу. Отлично. С кинжалом в одной руке и флягой воды в другой она присела рядом с Оракулом, готовая ко всему. Как она надеялась.

- Вот. Пей.

Оракул потянулась за флягой, но её рука дрожала так сильно, что это мешало ей сжать предмет. Их пальцы соприкоснулись, и женщина резко вдохнула, ужас наполнил её глаза.

- Не доверяй своему мужу. Ты не можешь ему доверять.

Что же она увидела?

- Я всегда буду доверять Пьюку, - проскрежетала Джиллиан с нарастающей решимостью. И ты поможешь мне к нему вернуться. Так что пей и приходи в себя. - Чтобы помочь Оракулу, она поднесла флягу к её губам.

Обессиленная женщина жадно пила, и вода стекала по её подбородку. Когда она закончила, то воскликнула:

- Спасибо. - Слезы оставили полосы на её измазанных грязью щеках. - Спасибо тебе

- Послушай, я знаю, что это ловушка, - сказала Джиллиан. - Чего я не знаю, так это сознательно ли ты на это пошла. Так или иначе, но ты поможешь мне пройти через щит.

- Я и не знала... Мне очень жаль... Должна была увидеть... Он использовал меня, планировал... - Её веки закрылись, голова склонилась вперёд, как будто кто-то только что щёлкнул выключатель. Её тело упало.

Джиллиан легонько похлопала её по щеке. Ничего. Нет ответа. Оракул спала... из-за магии?

Разочарование и гнев пронзили её затылок, и она встала, сжимая в руке второй кинжал. Пьюк...

Она поняла, что муж исчез, больше не стоял у дерева.

Её накрыла паника. Куда он делся? Что с ним случилось?

Через долю секунды он снова появился, миновав невидимую стену. Должно быть, он телепортировался, используя собранную магию. Облегчение и ужас слились воедино, затмевая разочарование и гнев.