Страница 5 из 6
В одиннадцать вечера, аккурат в то время, когда Альфред укладывался спать, с одной из башен Академии Тьмы слетела гигантская конструкция, и стремительно скрылась в небе. Эльфы в соседнем лесу с некоторой тревогой наблюдали за поднимающейся вверх вспышкой, затем скрывшейся в облаках.
– Лорд Скиард, – отчитывался один из эльфов перед инфокристаллом. – Двектор что-то замышляет. Будьте осторожны, возможно, что его новая затея и правда опасная…
Договорить он не успел. Небо покрылось лучами и переливами света, подобного северному сиянию.
Эльф закончил запись и отправил кристалл через телепорт прямо в комнату Тени в Академии Огня. Тот, хотя уже давно спал, поднялся и прослушал запись. Но предпринять ни он, ни эльфы, ни даже сами члены Совета уже ничего не успели.
Раздался страшный треск. Потом белая вспышка. И ударная волна вызывает ураганы в соседних мирах, а столичная платформа, вместе со зданием Совета, превращается в атомарную пыль. На этом первый и последний совет в истории волшебных миров закончил своё существование. Тихо, практически бесшумно, но максимально эффективно.
Правда, случилось и то, что не ожидал никто, кроме самого Двектора. Сердце Пустоты со страшным грохотом взорвалось, разрушая уникальный тактический спутник и вызывая Теневую Аномалию, из которой немедленно повылазила всякая нечисть, начиная от проклятых волков и заканчивая смертоносными летающими хищниками.
– Вот это эффект… – наслаждался зрелищем Двектор.
Чего нельзя сказать о его архимагах. Они носились по Академии в панике, потому что Пустота, как известно – самая страшная стихия, и её создания – не просто смертоносны. Они способны обращать и других в тёмную материю, наполняя душу и тело Пустотой, разрывая саму сущность жизни и переделывая её на тёмный манер.
«Ну и пусть пугаются. Они трусы, я давно это знал. Они не понимают величия момента!»
Наутро Альфред проснулся выспавшимся и отдохнувшим.
Солнце радостно светило, облака рассеялись, день обещал быть добрым и радостным. Обещал, но увы, таковым так и не стал.
– Ал, у меня новости, – постучался в дверь Лун, друг-студент.
– А?.. – парень только проснулся, и ему, в принципе, было всё равно на всякие там новости и прочее.
– Новости, говорю, есть.
– Входи… уже…
Лун аккуратно открыл дверь и проскользнул в комнату, плотно закрыв её за собой.
– Тут такое дело… В общем, Совет был уничтожен.
– Что?
– Совет. Объединение магов, которые управляли волшебными мирами. Их просто распылили на атомы. Бесследно. Ничего не осталось, ни одной островерхой шляпы или артефакта. Просто. Бесследно. Растворили.
– Может, их просто телепортировали? – задумчиво предположил Альфред.
– Может, конечно. Но это вряд ли. Если бы кто-то захотел от них избавиться, то такое разрушение куда надёжнее. А кроме того, растворил их Двектор. Он бы точно не стал бы спасать своих потенциальных врагов. Да и жалость ему неведома, если судить по прошедшим годам.
– По прошедшим?
– Да, он уже двести восемьдесят лет директор Академии Тьмы. И за это время успел поучаствовать в нескольких битвах. Как я понял, он очень любит подчистую опустошать земли врагов. Правда, до этого таких масштабных разрушений он не устраивал. Но это дела не меняет. Он очень опасный тип, и связываться с ним однозначно не стоит.
– А придётся.
В комнату вошёл Тень.
– Я осмотрел место событий. Лично, так сказать, посетил арену боевых действий. Сработано чисто, не подкопаться. Никаких следов перемещения. Либо это очень искусная маскировка, либо и правда убийство, причём крайне эффективное. Я даже завидую таким способностям… Но сейчас не об этом.
Тень подошёл к стойке с книгами.
– На месте платформы, где был столичный город и стояло здание Совета, теперь находится гигантский Разлом Бездны.
– Разлом?..
– Так, об этом ты, скорее всего, не слышал.
Альфред кивнул.
– Разломы Бездны… В общем, в давние времена был маг, Ли Хуан Шенг. Очень могущественный, и при этом с идеальными моральными принципами. На безоружных не нападал, да и вообще был образцом чести для двух поколений самураев. Был у него только один недостаток, который оказался существенным…
Ли Хуан Шенг был молодым магом при императорском дворе китайского правителя Ци Шихуанди. Могучие маги творили зло и беззаконие, Император всё же не давал им слишком уж разорять земли: всё же это его владения, и портить их он не позволял. Но юный маг, проявивший способности в двенадцать лет, оказался добрым и беззлобным. Маги пытались склонить его на сторону зла и коварства, но его чистое сердце не омрачали их речи, и он жил, неся радость и свет во все уголки дворца.
Но придворные маги почувствовали угрозу. И обвинили юношу в самом страшном преступлении: государственной измене. К сожалению, даже сам Император не смог найти для своего друга доказательства невиновности. Но смог ему помочь. Он предупредил, что его собираются казнить, и помог сбежать из дворца. К утру Ли был уже далеко за пределами Пекина.
Что же так напугало придворных магов, каждый из которых был не ниже золотого ранга? Это его магия. Она внушала им ужас, особенно потому, что никто её освоить не мог. Это была…
Магия Пустоты.
Проходили года, а Ли Хуан Шенг так и не появлялся… Тишина в городах и неспокойные границы выветрили из памяти всех этих магов воспоминания о юном маге, покинувшем дворец.
Но где же тот был? Никто точно не знает. Только спустя почти двадцать лет покатились слухи о безымянном Ужасе, терзающим Северный Китай. Ни одна армия не смогла его найти, а страх расползался всё дальше и дальше. Демоны появились в пределах Китая, и кто-то их поддерживал. Кто-то, направляющий их своей единой волей.
Ци Шихуанди отправил всех своих магов на поиски. Ни один из них не вернулся.
Вскоре Тень накрыла Пекин. Фиолетовое небо, мрачные тучи и чёрный дождь – только это одно деморализовало армию, которая со дня на день готовилась к смерти.
Наконец стало слышно, что в город пришёл алхимик, способный создавать зелья самого высшего класса, и при этом выглядевший совершенным юношей.
Терзаемый смутными сомнениями Император отправился к нему лично. И он узнал юного алхимика. За двадцать лет тот совсем не изменился. Ли Хуан Шенг сидел перед ним на пне, и вертел в руках склянку с прозрачной жидкостью.
– Что ты сделал?.. – поразился Император.
– Я пока не сделал ничего, и это всем известно. Я благодарен тебе за помощь. Если бы не ты, то я сейчас не сидел бы здесь. Но я стал умнее. Надо выкорчевать зло на корню. Я победил врагов. Но остался один, который ждёт тебя во дворце.
– Ты говоришь о…
– Я сам убью его. И на этом эпоха Конклава Жрецов закончится.
– Я понимаю… Но…
– Не спорь со мной. Меня теперь никто не остановит!
Они направились во дворец, где Ли совершил задуманное. Он убил регента, лишив всю Коллегию Магов поддержки императорского двора. Но тот создал страшное чудовище, грозившее уничтожить весь Пекин, а следом и Китай…
Ли Хуан Шенг вызвал свою армию. Терракотовую армию. Она, с помощью магической поддержки, смогла разбить врага. Но перед этим её едва не уничтожили, и тогда юный маг разорвал саму сущность материи и магии, разорвав пространство и время, и открыв Разлом Бездны. Именно силой Пустоты, высвечивающей из этого Разлома, терракотовая армия одолела зло. И тогда разлом был изменён. Была создана Система Искажений, которая перенастраивала разлом, так, чтобы его и не было, и в то же время, чтобы он был. Тогда же терракотовые воины замерли, и вскоре была построена великая гробница для Ци Шихуанди, именно с этой защитой и поддержкой Разлома. Говорят, что дух первого единого Императора до сих пор блуждает по миру Искажений, и его можно призвать, и тогда же активируется Разлом, и новая армия выйдет на защиту Китая.
А что же Ли? Куда он пропал после этого – никто не знает. После битвы он передал что-то Императору, какой-то кристалл, а после бесследно исчез.