Страница 62 из 152
Но и с "нашей" финиковой пальмой дело тоже оказалось непростым. Я имею в виду ту современную, которая и в Сочи растёт, и в Испании, и даже в Англии, говорят. Я думал, обычная, но Наташка говорит, что и это тоже другой вид — канарский финик. Это тоже не одичавший нормальный, а сугубо свой канарский дикий вид. Вот он как раз и есть "наш", то бишь распространённый в Европе и везде, где не слишком холодно. В Англии он, как и в Сочи, может плодов и не дать, а в Испании или на юге Франции — вполне себе и плодоносит. Толку, правда, от его плодов мало — такие же мелкие, как и у горгадского, но ещё костлявее, мякоть чисто символическая. Гуанчи, конечно, обгладывают и их, у них выбора нет, но потому-то они и рвут с руками наши, и не зря я запретил везти на Канары цельные с косточкой. Ну, точнее, генерал-гауляйтер Горгад и без меня это дело сообразил и запретил, а я его запрет подтвердил. Так косточки финиковые, как рассказал нам Дамал, наш торгующий с канарской Пальмой купчина, тамошние гуанчи у него спрашивали, едва распробовав привезённые им сушёные финики и сразу же оценив их должным образом в сравнении с костлявыми своими. Так что по плодам канарский финик — хреновая замена нормальному, и не за них он ценится в современной южной Европе, а за его сладкий сок из сердцевины ствола, из которого варят пальмовый сироп. И хотя собирать его, Наташка говорит, можно не каждый год, потому как дереву после этого отдых требуется, дело это оказалось достаточно выгодным для разведения целых плантаций канарского финика.
Сок этот и в нормальном финике есть, как и у всех финиковых пальм, но у него плоды ценнее, да и не разведёшь его в Европе. Канарский — самый холодостойкий из всех. До восьми градусов мороза похолодания выдерживает, если они не затягиваются надолго. Ну, там сложнее, как я понял с наташкиных слов — нормальный, вроде, и до четырнадцати градусов заморозок выдержит, но только если сухой, как оно и бывает иногда в пустыне. А в Европе, где зимы со снегом, надо крону чем-то укутывать, а каково её укутать, такую крону, да на такой высоте? Суть в том, что точка роста у пальмы, эдакая почка в середине кроны, обледенения боится, и если она заледенеет, то и всему дереву звиздец. Канарский же финик и это выдерживает, если мороз восьми градусов не превышает, что и делает его пригодным для южной Европы. Есть смысл и ради сиропа его разводить, и ради гибрида с нормальным, который и заморозки будет выдерживать, и плоды нормальные давать. И для Испании пригодился бы такой, и для Азор, климат которых хоть и стабильнее, но тоже не тропический. Так что, хоть и геморройно это, но заказать Дамалу с десяток кульков этих костлявых канарских недофиников, да не с одного дерева, а с десятка разных, растущих не абы где, а на каменистых скалах, да повыше, резон имеется. Выводить-то гибридный сорт и здесь можно, на Сант-Антане, выбрав место с хорошим увлажнением на западе острова, но косточки канарского финика нужны.
— Да видел я и саму пальму, и финики с неё пробовал, — ответил купчина, когда мы объяснили ему задачу, — Ну, тоже сладкие, на вкус не хуже нормальных финикийских, но есть в них почти нечего. Если и получится то, чего вы хотите, то будут тогда на новых пальмах, наверное, помясистее их и даже покрупнее здешних горгадских, но не намного. И если, как вы говорите, отбирать потом самые крупные и выращивать новые пальмы уже из них, а потом снова отбирать и снова выращивать — это сколько же лет пройдёт, пока вы получите наконец финики нормального размера? Ведь плодоносить-то пальма начинает лет через десять, редко когда раньше, а сколько раз придётся выращивать новые из самых крупных плодов? Вряд ли меньше трёх, а скорее — больше. Десять лет, считайте, уйдут на выращивание канарской пальмы здесь, добавляйте эти тридцать — не меньше сорока лет, а я думаю, что и все пятьдесят. Дело ваше, конечно, но смысл?
— Это, естественно, на отдалённое будущее, — пояснил я ему, — Но эта пальма нам пригодится и сама по себе — ради сладкого сока из её ствола. Она не боится ни прохлады, ни сырости, может расти и в горах, даже на каменистых скалах — значит, она не отнимет у других полезных растений ровных участков с плодородной землёй. И наверное, сок с неё, хоть и немного, можно будет получить через те же десять лет, что и первые плоды. Есть и Испания, есть и другие острова, где климат почти такой же — там и эта пальма с Островов Блаженных лишней не будет.
— Ну, дело ваше, — повторил купец, — Я предупредил вас, и если вы не отменяете заказа, мне без разницы. Ваше дело — заказывать и платить за свой заказ, моё — выполнять его. Пальма в самом деле растёт в горах, и некоторые я видел прямо в расщелинах между камнями. Вам нужны плоды именно с таких?
— Да, это было бы лучше, — подтвердил я, — А ещё лучше было бы и из таких не с первых же попавшихся плоды выбрать, а с тех, что растут повыше, да ещё и на северных склонах, открытых для холодных зимних ветров.
— Вам нужна доказанная способность и расти среди скал, и выдерживать зимние холода? — сообразил бастулон, — Это будет стоить подороже, ведь мне придётся нанять для этого дела местных дикарей, и даже для них это будет не самой лёгкой работой, но раз вам это нужно, и это там есть, то — любое ваше пожелание за ваши деньги.
— Никаких проблем, — заверил я его, — Твоя работа за твою цену.
Понятно же, что и гуанчам этот заказ покажется сумасбродным, и его придётся как-то им объяснять. И логичнее всего — обетом какому-нибудь богу пожертвовать именно такие заморские финики, взятые именно с таких труднодоступных деревьев. Почему бы и нет? Мало ли, какие капризы могут быть у божества? Торг тут, как говорится, неуместен.
— А что у тебя там, кстати, с землёй под факторию и будущий форт? — спросил генерал-гауляйтер, — Договорился с ними?
— Ну, не на всю сразу, — жмыкнул Дамал, — Как бы я объяснил им запрос на весь будущий форт, когда под факторию на эти объёмы торговли мне не нужно и четверти той земли? Их вожди неглупы и наверняка заподозрили бы неладное, а мне разве это нужно?
— А если и компаньонов тебе туда организовать, которым тоже нужна земля под свои фактории?
— Каких компаньонов? Я один скупаю там всё, что они в состоянии предложить мне интересного. После меня другим торговцам там делать нечего, и если такие появятся — это будет выглядеть ещё подозрительнее. Кто же торгует ради самой торговли, а не ради прибыли? Я мог бы купить у дикарей уже и половину нужной под форт земли, но даже та четверть, которую можно объяснить потребностями фактории, стоит втрое больше, чем они способны выменять у меня за один мой рейс. Сам посуди, досточтимый, как это будет выглядеть, если я куплю у них товаров — ну, пусть даже на полсотни денариев для ровного счёта, и тут же заплачу им ещё полторы сотни за землю под факторию? Какой же торгаш пойдёт на такие затраты, от которых только четверть принесёт ему прибыль? Поэтому я и выкупаю у них нужную мне землю в рассрочку. За один рейс — половину от затрат на их товары. Если больше — уже подозрительно будет. Два взноса я им уже внёс, третий с этого рейса внесу и ещё три буду должен им с будущих рейсов.
— И это только за четверть нужной под форт земли? Ещё шесть рейсов на выкуп второй четверти и ещё дюжину на выкуп оставшейся половины?
— Сбавь темп гребли, досточтимый, — возразил купец, — Ну куда мне больше этой четверти под мою факторию? И её-то мне многовато, если честно, но это хоть как-то ещё можно объяснить надеждой на будущее расширение торговли. Но ведь не вчетверо же она у меня расширится, верно? Расплачусь с ними за эту четверть, буду на такие же примерно суммы нанимать их на строительные работы. К этому времени понадобится и планировка постоянной фактории как части будущего форта, дабы потом не пришлось ничего сносить и перестраивать заново.
— Нарисуй мне план местности и отметь на нём тот свой участок под факторию, который ты выкупаешь у дикарей, — затребовал привезённый нами архитектор, — Я должен знать хотя бы приблизительно площадь, конфигурацию и рельеф. Особенно отметь ещё ту границу участка, которая будет внешней и для форта. И какая местность сразу за ней — от этого зависят нужные укрепления, которые мы совместим с внешними стенами построек. И вода, что там с водой? Без неё осады не выдержать.