Войны времени

– Кто? – Тем не менее, потребовал он.

– Женщина.

– Это я понял.

– Она берсерк.

Теперь Великому Уму потребовалось время, дабы переварить полученную информацию. А это было сложно сделать. В истории его народа было всего тридцать берсерков. Почти все они погибли ещё на заре цивилизации. А вот теперь он висит в капсуле времени над планетой, где есть константа – берсерк женщина. А женщина в этой ипостаси заведомо сильнее подобного же мужчины. Что и было наглядно доказано.

Как убить того, кто сам убийца? Не просто мужик с топором, а убийца с рождения. Убийца по рождению. Только одна из ста миллионов рождает берсерка! Это делают женщины волхов. А тут женщина неизвестного племени в неизвестном времени. И тут любопытная мысль мелькнула у Главы экспедиции:

– Не может ли быть такого, что она является потомком волхов? – Предположил он. – Это объяснило бы многое. В конце концов, до неё почти пять тысяч лет. Могли прилетать корабли до нас, могут наткнуться на эту систему и после нас. Да мы сами можем оказаться её предками при определённых условиях!

Последнее предположение особенно возбудило Великого. Ведь это стало бы прямым доказательством грядущей победы волхов в этом мире. Однако Младший Ум поторопился остудить пыл Учителя:

– У того воплощения константы, которое удалось уничтожить ликвидатору до собственной гибели, им был взят образец ДНК, – с сожалением в голосе тихо сообщил он. – Он вовсе не смел предвосхитить Ваше гениальное предположение, – поспешил заверить ученик, заметив, как Великий Ум нахмурил брови, – просто такова практика. Это позволяет легче и быстрее выслеживать константу в других вероятностях. ДНК, как Вам известно, не измена вне зависимости от параллели, в которой находится её носитель.

– Хотите сказать, что в ней нет и намёка на родство с нами? – Уже зная ответ, всё же уточнил Великий Ум.

– Увы, – развёл руками младший жрец, – совпадение не выше фонового уровня, общего для всех гуманоидных рас вселенной. Эта женщина не является потомком волхов.

– Если в её предках за пять тысячелетий были один-два волха, то это тоже не дало бы превышения фонового уровня, – проворчал Главный жрец.

– Весьма сомнительно.

– И всё же перепроверьте, – приказал Великий Ум.

Ученик поклонился.

Как жаль, думал Глава экспедиции, а как всё могло оказаться замечательно просто. Даже неуловимая пока третья константа не играла бы тогда сколь-нибудь существенной роли. Кстати о ней, спохватился жрец. К счастью он ещё не отпустил ученика, и тот продолжал неподвижно стоять, слегка подавшись вперёд, почтительно ожидая дальнейших вопросов или распоряжений от Учителя.

– Так что? Удалось нашим учёным добыть хоть какую-нибудь информацию о третьей константе? – Намеренно придав голосу ворчливый тон, спросил Великий Ум. – Или мы даром тратим на них дневной рацион?

Проще, разумеется, было бы выслушать напрямую самих учёных, и он непременно собирался так и поступить. Но предпочитал идти к ним, уже обладая общей информацией о состоянии дел. Эти яйцеголовые своими мудрёными терминами и пространными рассуждениями с употреблением профессионального сленга могли запудрить мозги кому угодно. Поэтому Великий Ум считал необходимым заранее представлять в общих чертах, о чём они ему станут докладывать.

Младший Ум, конечно же, знал об этой привычке Учителя и всегда готов был снабдить того необходимой информацией.

– В общих словах, – начал он, – эта пресловутая третья константа ведёт себя весьма странно. Например, её влияние на пласт времени, в котором действуют две другие константы, несомненно. Однако её личное присутствие там не наблюдается. Её вообще пока не могут локализовать во времени.

– Но дату физического рождения хотя бы определили?

– Нет, Учитель.

– Тоесть как? – Брови старшего жреца поползли вверх.

Известно, что после появления на свет константа может затеряться в постоянно расслаивающихся вероятностных линиях развития. Но основание (корень) этого куста вероятностей, точку появления константы во временном потоке всегда можно определить, пусть и с некоторой погрешностью в плюс-минус сотню циклов.

– Выходит, что она появилась ещё до нашего прибытия и существует в этом первобытном обществе? – Великий Ум указал пальцем в сторону, где на обзорном экране застыла голубая планета. С момента капсуляции ход времени внутри и снаружи корабля больше не были никак связаны.

На Ученика было больно смотреть. Выражение его лица и поза всё выражало предельную степень отчаянья. Ему приходилось докладывать Великому Уму простыми словами информацию, полученную от учёных, в которой сам он ничего не смыслил. При этом недовольство Учителя первой и самой мощной волной неизбежно накрывало его же. К моменту встречи с учёными Великий Ум уже достаточно остынет, чтобы выглядеть перед ними величественным и невозмутимым.

– Доподлинно это не известно, – Младший Ум весь сжался в ожидании гнева Учителя, – но учёные утверждают, что степень воздействия третьей константы на первые две, уже вычисленные нами, с большой вероятностью свидетельствует о её физическом присутствии в том временном срезе.

Будь Великий Ум циклов на двадцать-тридцать помоложе, и он бы, пожалуй, и впрямь взорвался бы, выплеснув своё негодование на несчастного Ученика. Многие из этих яйцеголовых учёных ещё не родились, а другие лишь учились считать на пальцах, когда он уже был Великим Умом. Невозможно столько лет оставаться у власти, не познав хотя бы основополагающие постулаты науки волхов, и не вникнув пусть и не на академическом уровне в тонкости теорий, обеспечивающих экспансию их расы. Не может константа, рождённая в первобытные времена физически присутствовать спустя три с половиной тысячи лет и влиять на время. Если только…

– Бессмертное существо?

– Что? Что вы сказали, Учитель? – Не расслышал Младший Ум.

– Не сказал, а спросил, – проворчал Учитель. – Они хотят сказать, что мы имеем дело с бессмертным?

– Ничего такого они не говорили, – не на шутку перепугался Ученик. Даже он своим несовершенным разумом понимал весь ужас подобного предположения.

Жестом руки, приказав Ученику замолчать, Великий Ум закрыл глаза и сосредоточился, подключаясь к хранилищу информации в мозгу корабля. Каждый корабль волхов, уходящий в неизвестность на поиск новых миров, обязательно нёс в себе и все знания, накопленные цивилизацией за тысячи и тысячи лет развития. Иначе, не имея доступа к знаниям предков, в своём новом доме колонисты деградировали бы через несколько поколений до примитивного уровня.

Мысленно задав поиск, Великий Ум быстро «листал страницы» процеживая невообразимое число единиц хранения сначала через грубое, затем через среднее, а после и через самое мелкое сито. Можно было ещё воспользоваться суперфильтром, но этого не понадобилось. Уже после мелкого просеивания итоговая корзина оказалась практически пуста. Не было обнаружено ни одного подтверждённого случая столкновения волхов с бессмертием. Кроме единственного. Правда и это явление сопровождалось пометкой: «аксиома». Это явление обозначалось всего одним словом. И это слово было – Бог.

Внешне Великий Ум ничем не выдал себя. Как Старший Жрец он, безусловно, являлся глубоко верующим. И одно только предположение о том, что его корабль набрёл в пустоте на обиталище иного Бога или одного из Богов привело его в трепет. Ведь до сих пор существовали лишь боги волхов. Домом им служила Великая башня, чей самый крупный осколок являлся сердцем этого Корабля. Иных богов волхи во вселенной ещё не встречали. И это было основным аргументом в пользу исключительности их цивилизации.

Большого труда ему стоило собраться с мыслями и сконцентрироваться. По здравому размышлению он решил всё же, что присутствует явная ошибка учёных. Кроме того концепция Бога подразумевает, что он не является существом материальным. А третья константа, вне всякого сомнения, состояла из плоти и крови. Путешествие во времени тоже отпадали. Для таких перемещений требуется наличие соответствующих технологий и оборудования. У волхов оно было. Но представить себе наличие подобной техники у примитивного существа, рождённого в эпоху ранней бронзы, было бы нелепо.