Страница 2 из 21
–– В каком смысле? Ты же только что развернул шатёр и готовишь обед со всеми своими магическими штучками? – Вика недоверчиво посмотрела на Пуи-Тонато.
–– Это другое… Бытовая магия – часть моей врождённой силы, она всегда со мной. А вот твоя… скорее всего нет… – он опасливо покосился по сторонам. – Проверь.
Вика попыталась призвать свой посох – ничего не вышло. Это её встревожило. Она достала зеркало и попыталась настроится на знакомые предметы – зеркало молчало, хотя это был стабильный артефакт.
–– Таак… А вот это действительно серьёзно! – Вика проверила сумку и кошелёк, они были в порядке: «Хвала магам древности!» – Пуи, какие ещё неприятные моменты нас ждут в связи с этим?
–– Я не могу перемещаться и прыгать! – эльфа затрясло в панике.
– Что это может быть, ты знаешь? – она сама уже начала догадываться. – Мы ведь сейчас рядом с Искрагаллией? Я читала, что они используют магический щит для защиты границ. Это может быть его проявление?
–– Не знаю! Возможно… Я никогда не был в этой стране, и не знаю того, кто был… – на растерянного Пуи-Тонато было жалко смотреть.
Через час вернулись мальчики и сказали, что на несколько километров вокруг нет ни дорог, ни жилья. Ужин прошёл напряжённо, все ждали, какое решение примет Ви. Она думала. Наконец, Вика приняла решение:
–– В общем так… Нам не переправиться через реку здесь. Предлагаю идти обратно, вверх по течению, до ближайшей деревни. Там наверняка есть лодки. Это займёт несколько дней пути… И, вполне возможно, что там знают, где ближайшая дорога, ведущая в Назимир. Сейчас предлагаю отдохнуть и насладиться пейзажами. – Вика улыбнулась и добавила:
–– Самое главное, что мы все живы и здоровы. Значит попадём в Страну Вечнозелёных Лесов несколько попозже.
Спутники Вики повеселели.
Когда все отправились спать, Вика ещё долго сидела на большом, нагретом за день солнцем камне, около воды, смотрела на звёзды и перебирала в памяти последние события. Где-то там, очень далеко её дом… Или теперь он здесь? Там – её взрослые и самостоятельные дети, и они отлично справляются без неё… Хотя она по ним так скучает! А здесь… много незавершённых дел, которые под силу выполнить только ей. Но самое главное – ей здесь нравится! Здесь – её мир, наполненный волшебством, магией и красками! Она вдохнула ночной воздух и подумала о Кондоре. Вика была уже взрослой девочкой и знала, что боль разбитого сердца утихнет, но не сразу. Она грустно улыбнулась и послала Кондору прощальные мысли: «Будь счастлив без меня!» «Вот, что, оказывается, означают эти слова… Любовь – это когда отпускаешь и желаешь счастья с другой…» – сердце Вики болезненно сжалось, и к горлу подступил ком. Но она справилась с этим и улыбнулась звёздам: «А мне нужно продолжать жить! Здесь столько интересных дорог и встреч! Мне есть чем заняться!» Она собралась встать и пойти спать, как в шею сзади упёрлось остриё лезвия:
–– Не двигайся! – приказал тихий голос. Вика на долю секунды повиновалась. В следующее мгновение она вывернулась и выхватила из ножен атам. Перед ней стоял весьма странно одетый эльф: свободные брюки заправлены в высокие сапоги, простая льняная рубаха, сверху кожаные жилет с запахом, отделанный вышивкой; пара ножен на широком ремне; из-под цветного платка, завязанного на голове сзади, выбиваются чёрные вьющиеся волосы; на шее и запястье множество ниток с бусинами, тотемами и амулетами. Смуглые черты его лица были грубее, чем у эльфов, но явно красивее, чем у простых людей. «Метис!» – Вика встала в боевую стойку, готовая к драке.
–– И что дальше? – она бросила беглый взгляд вокруг и насчитала ещё троих. Со стороны шатра донёсся шум и звон оружия. «Унто!» – она хотела броситься к своим друзьям, но полуэльф отлично владел оружием и не давал ей пройти. Через пару минут всё стихло. Вика напряжённо прислушивалась к голосам. Наконец к ним подошёл высокий взрослый полуэльф и, оглядев Вику с ног до головы отрывисто сказал:
–– Мы видели, что вы сошли днём на берег с корабля Повелителя Назимира. Зачем?
–– Ну… мы не совсем сошли. Нас высадили. – Вика переживала за своих спутников и пыталась быть вежливой. – Мы не планировали нарушать границу Искрагалии. Утром мы уйдём.
Пограничники переглянулись.
–– Что вы делали на корабле Правителя? – старший не спускал глаз с Вики. Но ей было не страшно, несмотря на то, что с магией здесь проблема, у неё есть верный атам и меч.
–– Это долгая история. Я расскажу, если ты и твои люди опустят оружие. Если ты заметил, то среди нас только один воин и то, он ещё мальчишка.
Полуэльф посмотрел на неё внимательно и дал знак своим людям убрать оружие.
–– Меня зовут Ви. – девушка приложила руку к груди и улыбнулась.
–– Кестил. – представился он, – Я возглавляю отряд, патрулирующий эту часть границы с Великолесьем. Так куда и зачем вы направлялись?
–– Я могу убедиться, что с моими друзьями всё в порядке? – Вика судорожно пыталась придумать, как выкрутиться из этой ситуации. Полуэльф пропустил ее, и она быстрым шагом двинулась к шатру. Пуи и Кити испуганно жались к гному, Унто держали два высоких накачанных полуэльфа. «Все живы!» – выдохнула Вика.
–– Унто, всё хорошо. – она посмотрела на Кестила, и он сделал жест отпустить мальчика. Полуэльф начал заметно раздражаться:
–– Я жду.
Юлить и врать сейчас было нельзя: против Вики и её спутников было семь взрослых воинов с оружием. Но можно было просто не всё рассказывать:
–– Так получилось, что я оказала важную услугу Лотрану – спасла его дочь. В знак благодарности он пообещал доставить нас в Назимир на своём корабле, но он обманул нас и высадил здесь.
–– Зачем вам в Назимир? – не унимался Кестил.
–– Мы направляемся в Цитадель Целителей. Я – начинающая волшебница и хотела бы поучиться там искусству врачевания. – Вика почти не врала. – К сожалению, нас высадили не на том берегу. Поэтому завтра мы пойдём по берегу обратно, в поисках переправы на ту сторону.
–– Не угадала. – старший ухмыльнулся с бандитским выражением лица, – Вы идёте с нами.
Спорить было бесполезно, а злить точно нельзя. Вика играла в дипломатию:
–– Вы позволите собрать нам вещи?
Кестил кивнул. Пуи и Кити, испуганно озираясь на воинов, быстро свернули лагерь.
Глава 2. Повороты судьбы
Они шли несколько часов по тайным горным тропинкам, скрытым тоннелям и расщелинам. Солнце было уже высоко, когда старший разрешил сделать привал. Вика валилась с ног от усталости, ей хотелось спать и пить. Но она не доставала свою флягу – нельзя рисковать, показывая содержимое сумки. Подошёл Кестил и протянул девушке простую железную фляжку в кожаном чехле.
–– Если вы не против, то мои помощники могли бы приготовить на всех обед. – Вика изо всех сил пыталась задобрить пограничников: «Мужчины есть мужчины!» Воины переглянулись и закивали головами.
–– Ви, что ты задумала? – спросил Пуи шёпотом.
–– Ничего. Абсолютно ничего, Пуи. Пока просто следуем течению судьбы, а дальше разберёмся. Ты же никогда не был в Искрагалии? – она улыбнулась, – а теперь ты здесь. Такой вот интересный поворот…
Несмотря на бандитский вид, стражи границы оказались на самом деле весёлыми и отважными парнями. Они практически сдружились по дорогое с Викой и её спутниками. Стражи все родились здесь, Искрагаллия была их Родиной. Они любили её и рассказали много интересного о своей необыкновенной стране.
Ничего особенного в местности не было: непроходимая горная гряда проходила лишь со стороны материка, а в самой стране были невысокие, поросшие густыми вечнозелёными лесами горы, сквозь которые текли многочисленные реки. Горы чередовались с цветущими равнинами, плодородные земли давали богатые урожаи, а скалистое побережье океана не давало возможности попасть сюда чужеземцам со стороны моря. Однако необычной эту страну делали жители. Помимо людей, здесь было множество поселений представителей всех рас мира, которые по каким-то своим причинам покидали родные земли и начинали здесь жизнь с чистого листа. В лесах и на побережье было даже несколько поселений эльфов из разных кланов, включая морской народ – они называли себя Свободными. В небольших городах и деревнях было много смешанных браков, полукровками был каждый второй житель, что сказывалось на способностях детей. Бытовая магия была здесь естественной, её использовали все. Страна не вела торговлю с другими королевствами, дорог туда не было, границы были под надёжной магической защитой и охранялись многочисленными отрядами следопытов и стражей. Самому попасть в Искрагаллию крайне сложно, нужен допуск и разрешение.