Страница 10 из 21
–– А! Ну да, я знаю. Пуи, дай полотенце, пожалуйста. – Она взяла из рук эльфа полотенце и с блаженной улыбкой на лице медленно вытиралась.
–– Ну раз всё в порядке, то я спать. Ви, не забудь установить защитный купол. – наставительно сказал Унто и отвернулся к стенке шатра.
Так крепко последний раз Вика спала только в детстве. Её разбудила утренняя перекличка птиц в лесу. Её друзья ещё спали. Она вышла на воздух. Лес ещё не высох после грозы, и первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь деревья со стороны океана, искрились в каплях воды, срывавшихся с веток. Вика пошла к берегу. Как же она соскучилась по такому морю! Солнечный диск только оторвался от воды и окрашивал редкие облака ярко-розовым с золотом, отражаясь в спокойном море и разбиваясь миллионами искр на волнах. Она стояла и вдыхала свежий морской ветер.
Вика ещё вчера почувствовала небольшие вибрации охранного поля границы, но сейчас её внимание привлёк устойчивый сигнал, исходящий из-под обрыва. Она подошла к краю и стала разглядывать камни внизу. «Странно, может там прибило водой один из артефактов?» – девушка осторожно стала спускаться вниз. Стараясь не поскользнуться, она добралась до большого обломка скалы. «Не помню, чтобы вчера он тут был…» – Вика стала разглядывать окрестности: так и есть! Видимо во время вчерашней грозы одна из молний ударила в вершину ближайшей скалы и отколола от неё кусок. Девушка стала обследовать непростой камень и нашла вязь из нескольких магических печатей. Фон от них шёл невероятной силы и тянулся невидимыми паутинами в сторону гор. «Так вот, как они границу закрывают! Нет здесь никаких магов! Этим печатям на камне уже несколько сотен лет, а то и более!» Вика присела на камень и стала соображать, как же отсюда перебраться в Назимир. Через скалы – никак. Морем? Торчащие повсюду из воды, на протяжении нескольких метров от берега, острые камни исключали возможность плотов или лодок. «Прыгать с эльфами по камням до самого устья Дасии? А если там нет дальше камней?»
–– Ви! Ты что там сидишь? Мы тебя потеряли! Завтрак готов! – Пуи радостно кричал и махал ей рукой с обрыва. Вика вздохнула: «Назимир – это конечно прикольно. Но вначале я найду крепость Ордена и кольцо Гайны. А потом – всё остальное.»
После завтрака они выдвинулись вдоль берега, уходя всё дальше от границы.
–– Ты на полном серьёзе решила найти остатки древней крепости Ордена? – Пуи-Тонато тревожно смотрел на Вику. Она кивнула. – Ви, а если там ничего нет? За тысячи лет там могло всё превратиться в руины, и мы ничего не найдём?
–– Значит вернёмся к границе и будем придумывать, как попасть в Назимир. У тебя есть идеи?
Пуи отрицательно покачал головой:
–– Ты забыла, магическая защита границы блокирует мои возможности к прыжкам и перемещениям?
–– Я помню. – Вика задумчиво посмотрела в сторону океана. – Пуи, ты видел осколок скалы, на котором я сидела утром? – эльф кивнул. – Это кусок пограничной системы Искрагалии. На нём запечатаны формулы магической завесы.
–– Ты хочешь его разбить? – Пуи в ужасе уставился на неё. – Но тогда рухнет вся магическая защита страны.
–– Какая жалость. – ответила Вика бесстрастным тоном. – Им давно уже пора начать строить дороги.
–– Смотрите!! – Бару показывал пальцем куда-то вдаль, на скалы. Присмотревшись, Вика поняла, что огромная серая груда камней – это остатки гигантских крепостных стен.
Они стояли перед полуразрушенными стенами древней крепости. Море, ветер и время упорно делали своё дело. Часть развалин давно поросла жёсткой прибрежной травой и кустарниками. Путники перелезли через обвалившийся кусок стены и оказались внутри крепости. Здесь было удивительно тихо. Слева и со стороны моря стенами крепости служили скалы. Звуки прибоя и шум ветра сюда не доносились. Посреди небольшой площади, возвышалась над стенами семи-ярусная круглая башня. Каждый этаж имел собственную архитектуру: где-то шёл вкруговую балкон, где–то выступали портики и эркеры, изменялись цвета и фактура камня, формы окон и наличников – это очень напоминало излюбленные приёмы строителей Искрагаллии, но всё же отличалось существенно: красотой и мастерством исполнения. Большие окна давно уже остались без стёкол, деревянные двери сгнили и рассыпались в прах, но кладка камня, мозаичные орнаменты и барельефы на стенах были основательными и практически не тронуты временем. Бару довольно крякнул: строили гномы. А вот все остальные строения на территории крепости строили явно не они: от одно-, двух- и трёхэтажных домов остались только руины. Вика решительно направилась к башне и только успела поставить ногу на первую ступеньку, как перед ней возникли три призрачных стража:
–– Стой, где стоишь, путник! – леденящим душу голосом велел призрак пожилого начальника охраны.
–– Или что? – огрызнулась Вика.
–– Или умрёшь… – дыхнул он могильным холодом.
Вика отступила назад: с действующими, спустя столько столетий, призраками шутки плохи. Она задумалась: охрана должна пропускать либо по паролю, либо по внешнему виду. Она отошла к крепостной стене, где Пуи-Тонато и Кити-Ния вовсю разворачивали походную кухню, опасливо косясь на призраков. «Точно! Внешний вид!» – Вика вспомнила про чёрную бархатную мантию с эмблемой Ордена Знаний на серебряной пряжке и такое же платье, которые она нашла в лесной хижине Хранителей и таскала с собой в сумке уже несколько месяцев. Щёлкнув пальцами, Вика сменила одежду – это была новая фишка, которую она освоила за последний месяц, и девушка вовсю этим развлекалась. Несмотря на жару, пришлось надеть и бархатное платье, и приталенную мантию с длинными рукавами и капюшоном – ничего другого ей в голову не приходило. Вика надела сверху ремень с мечом Хранителя, сумкой и верным атамом и уверенно подошла к лестнице. Полупрозрачные стражи висели, не шевелясь, над ступенями башни, смотрели незрячими глазами в пустоту и никак не реагировали на её приближение.
Вика осторожно поставила ногу на первую ступень и тут же почувствовала, как её обдало могильным холодом. В следующее мгновение стражи рассеялись. «Ну… ладно…» – она поднялась по лестнице и вошла внутрь. В центре холла начиналась широкая винтовая лестница и поднималась на всю высоту башни вокруг круглого пролёта. На каждом этаже, вокруг лестницы, проходила галерея со входами в большие и маленькие светлые комнаты. На стенах сохранились мозаичные орнаменты и чугунные крепления, в виде розеток из цветов и листьев, для факелов или кристаллов. «Когда то, здесь было очень красиво…» – Вика обходила этаж за этажом. Никаких намёков на сокровищницу, склад или скрытые помещения. «Тысячи лет тишины и пустоты, нарушаемые только сквозняками… Даже магического фона нет…» – расстроившись, Вика вышла на круговой балкон на самом верхнем ярусе и посмотрела вниз: её друзья, расположившись на любимых коврах и подушках, возле нагретой дневным солнцем стены крепости, о чём-то весело болтали и смеялись. День ещё был в разгаре, но солнце уже направлялось к закату и надо бы подумать о ночлеге. Вика стала спускаться, обходя осматривая заново каждый угол башни. «Ничего… Как же так?» – она была в недоумении, Богиня не могла ошибиться, она чётко сказала, что кольцо до сих пор находится в сокровищнице крепости.
Девушка вышла на улицу и стала рассматривать развалины: вряд ли сокровищница была в таком простом доступе. Но если её нет и в башне, то где же она? Вику осенило! Она развернулась и снова подошла к лестнице и поставила ногу на первую ступеньку:
–– Стой, где стоишь, путник! – призраки появились в воздухе.
–– Проводи меня в сокровищницу! – потребовала Вика у старшего. Реакции ноль. «Ладно…» – ей пришло в голову, что сокровищница может называться по-другому:
–– Проводи меня на склад! В хранилище! В секретную комнату! – она перебирала возможные варианты. Призраки не шевелились.
–– Мастерские? – наугад ляпнула Вика.
–– Следуй за мной… – прошелестел страж и двинулся в сторону скалы. Вика, еле сдержав победный выкрик, быстро пошла за ним.