Страница 12 из 13
Она так выжидающе глядела на Жанну, что та, хоть и абсолютно не помнила, чтобы кому-то что-то обещала, особенно во сне, всё же поспешила ответить:
– Конечно, помню! Это просто тебя тут не было… А сегодня точно погуляем!
– Тогда пойдём!.. – схватила Манди её под руку. – Мы дойдём с тобой до самой реки!
«Вот здорово, до набережной! А там, может, будет и он…», – расцвела Жанна, сразу забыв про то, как она сейчас выглядит.
Они шли, иногда бежали – когда Манди устраивала небольшое соревнование: выпускала из руки странные белесые полупрозрачные ленты: они летели впереди, и их нужно было пересечь первым… Дорогу она, очевидно, выбрала не самую центральную: они прошли несколько улочек и жилых кварталов, где, впрочем, Жанна увидела мало нового – всё потому, что дома были обнесены заборами. На некоторых находилось нечто – странное, полупрозрачное, колышущееся в воздухе и будто живое. Оно смотрело в сторону проходящих, словно бы намекая: в этот дом без приглашения соваться не стоит! Но была это злая охрана или только безобидное видеонаблюдение, Жанна так и не поняла.
– Это воздушные тутелы, они же – литателы, – когда они шли мимо очередного нечто, негромко сказала Манди, увидев, куда Жанна так пристально смотрит.
– Они могут убить?
– Нет, они неосязаемы. Не причинят вреда.
– Тогда зачем они здесь, какой прок?
– А ты кровожадная!.. – засмеялась Манди.
Жанна тут же смутилась.
– Я ничего такого не сказала.
– Конечно. Хочешь казаться белой, незапятнанной, чтобы никто не знал, что ты на самом деле думаешь об убийстве – что польза только в причинении вреда?
Жанна остановилась и огромными глазами уставилась на спутницу. Воцарилась пауза, правда, очень ненадолго – её нарушила Манди, которая так и не поняла, чего это на неё так смотрят.
– Что ты? – удивлённо спросила она, но тут уже возмутилась Жанна:
– Что значит, что я!.. Вот что ты сейчас сказала?
– Как что… – опешила та. – Говорю, литателы неосязаемы, но весьма полезны, и к тому же не приносят никакого вреда.
– А что насчёт белой, без пятен?! – вдруг озлилась Жанна, будто её очень обидели, но Манди удивилась ещё больше.
– Кто белый? Я ведь говорила лишь о тутелах, и всё… А тебе что послышалось?
Жанна замолчала. Ей стало неловко – неужели она чуть не бросилась на человека только из-за того, что ей что-то послышалось?..
– Я сегодня почти не спала. Видимо, на мне это сильно сказывается… – почти извинилась она и прикусила язык. «Как можно во сне оправдываться тем, что не выспалась?!».
– Ничего, – ласково улыбнулась Манди.
– Прости! – повторила Жанна, вспомнив, что ей хочется ещё узнать об этих странных призраках у домов. – Так что ты говорила об этих…
– О, литателы! Они фиксируют всех, кто проходит мимо них.
– И чем это полезно?
– Как же… К примеру, приходишь ты домой и видишь, что у тебя пропала какая-нибудь вещь. Идёшь к своему литателу – он и показывает всё, что происходило в отсутствие хозяина; всё, что видел он сам.
– А как? – настороженно уточнила Жанна, оглядываясь, чтобы ещё раз получше рассмотреть призрака и понять, где он прячет видеокамеру.
– Приобретает облик того, кто проходил… Показывает действия, которые были им сделаны…
– Так, значит, у вас никаких краж не бывает?
– Бывают. Литателов ведь можно и обойти.
– Это как? Зайти с другой стороны дома?
Манди засмеялась, да так заливисто, что Жанне даже стало стыдно.
– Не сердись на меня! – ласково попросила та, когда успокоилась. – Просто никогда не слышала такой милоты!..
«Очевидно, она хотела сказать – глупости», – поняла недовольная Жанна.
– Их можно обойти несколькими способами. Например, если ты сильный маг, то можно перевоплотиться в хозяина дома. Это самый действенный способ, работает совершенно безо всяких проволочек!
– Здорово! А ещё?
– Стать невидимым. Правда, это сложно – нужно ведь, не чтобы тебя просто перестали замечать окружающие, а чтобы в самом пространстве затихло журчание твоей энергии, чтобы литателы не смогли её ощутить. Тогда рядом с ними можно хоть танцевать – они ничего не обнаружат.
– Да, наверное, это очень сложно! – задумчиво поддакнула Жанна, мысленно прикинув, каково это – перестать не только внешне быть человеком, но и затушить на время в себе все силы и движение души, как она это поняла.
– Есть и ещё способ, – проглотив улыбку, добавила Манди. – Простой и очень эффективный.
– Какой же?
– Уничтожить того, кто мешает.
Она резко вытянула руку вперёд, и из середины её ладони выскочил тёмный шар, который мгновенно срезал стебель растущего у дороги растения. Большой красивый цветок, как отрубленная голова, свалился на землю.
– Уничтожить тутела? Разве это просто? – осторожно спросила Жанна.
Ей вдруг стало некомфортно, и она даже оглянулась, чтобы понять: а есть ли вокруг люди, которые, если что, ей помогут… Ведь если новая подружка так неласково обошлась с прекрасным цветком, который ей ничем не мешал, то как она может поступить с самой Жанной, если та случайно скажет что-то, что ей не понравится?.. Конечно, такую нелепую мысль Жанна отбросила сразу же, как только опять посмотрела на спутницу – Манди глядела так добродушно, что сразу стало ясно: проделка с цветком была просто фокусом, а искрящийся тёмными прожилками энергетический шар, якобы вылетевший из ладони, Жанне явно приснился! Да и никаких доказательств иного более не было – как-то незаметно для себя она оказалась уже в другом месте. Здесь было ещё более безлюдно, чем на улочках, где они гуляли, и никаких срезанных цветов тут не наблюдалось.
– А где мы? – оглянулась она.
– Как где? У реки, как и хотели, – беззаботно ответила Манди.
Впереди действительно блестела рябь реки. А на краю берега, среди высоких разбросанных больших чёрных камней, ютился небольшой дом.
– А где набережная?
– Я про набережную ничего не говорила, – теперь уже удивилась блондинка. – А ты хотела туда, в город? Сказала бы… Но ничего – сейчас покажу кое-что, а потом пойдём, куда пожелаешь! – лукаво добавила она, и глаза её заблестели.
– Стоит ли? – немного настороженно спросила Жанна и снова огляделась. Тут было абсолютно безлюдно: в округе не виднелось не только человеческих силуэтов, но и вообще каких-либо признаков людской жизни, как будто это был необитаемый остров.
– А, вот и тропинка! – тут же беспечно воскликнула Манди, будто специально привлекая внимание Жанны к признакам обжитости этого места.
– И куда она ведёт? – осторожно уточнила та. Появление посреди глухой травы небольшой протоптанной дорожки не очень успокаивало…
– Как куда? Не видишь? – к дому.
– Это твой дом?
– Мой дом?.. Как мило! – Манди снова заливисто засмеялась. – Но пойдём! Ты там такое увидишь!..
Жанна топталась на месте, пытаясь издалека определить, чего там может быть интересного.
– Ты идёшь? Потом, обещаю, мы пойдём и к набережной, и куда ещё захочешь!..
Манди смотрела так добродушно, с такой просьбой во взгляде, что она немного успокоилась. Но идти дальше и не пришлось: как только она согласно кивнула, блондинка так обрадовалась, что схватила её за руку, и они сразу оказались у домика.
Тут же стало понятно, что, подходи к нему постепенно, Жанна могла бы и вовсе передумать – вблизи он оказался слишком неказистым и даже неприятным. Старые деревянные доски, кое-где сколоченные наспех и висящие весьма криво, ржавые гвозди, то там, то тут торчащие, будто их не успели до конца забить, или наоборот, – будто их пытались вытащить и продать, но они так заржавели, что это гиблое дело просто бросили!.. И этот мерзкий скрип – от каждого мало-мальски сильного порыва ветра хиленькая дверь с давно сбитым замком качалась туда-сюда, туда-сюда… При этом она сама как будто висела в воздухе – никаких петель, соединяющих её с остовом дома, видно не было.