Зараза

– А кто они такие?

– Не знаю, Саш. Говорю же, все засекречено. То есть пришли приказы по ведомствам, что этих вот людей надо «допустить». Причем, допуски у них очень серьезные. К гостайнам. Не меньше, чем у губернатора. Если не больше. Но тут я и сам всего не знаю…

– Но не стрелять же в людей…

Андрей Семенович на это ничего не ответил. Сменил тему.

– Так вот… о чем это я? Ах, да! Я мог бы тебя сдать, Саш, и, возможно, даже правильно бы и сделал, но есть у меня одна идея…

– Какая?

– Ты мне кое в чем поможешь.

– Я? В чем?

– Ну, раз ты у нас все равно уже вне закона. Биогангстер, так сказать. Мне надо, чтобы ты проверил кое-что для меня.

– Проверил? Где и что?

– Во-о-от! Уже деловой разговор пошел. Хочешь еще? – Редактор протянул вторую сигарету. Конечно, я не возражал, хотя уже накурился на неделю вперед.

Редактор достал диктофон и положил на стол:

– Я хочу, чтобы ты кое-что послушал для начала.

– Что?

– А сейчас узнаешь, – ответил редактор и включил «Воспроизведение».       Запись была тихая, но большую часть слов я слышал отчетливо. Говорила молодая женщина. Информация, которую она сообщала, пугала до чертиков. Но самое страшное было даже не это, а то, что я впервые за все время эпидемии допустил мысль, что мог заблуждаться насчет вируса.

***

Голос женщины дрожал. Сам запись почему-то была не сначала.

«Нам сказали молчать и ничего не спрашивать – и мы молчали. Даже когда приехали эти люди, в черных скафандрах, и стали ходить по палатам, как у себя дома. Даже тогда мы молчали! И только когда Вика… Боже!»

«Вика – это ваша коллега?» – спросил незнакомый мужской голос на записи.

«Да… Мы с ней работали по сменам. Менялись. Так вот, мне кажется, что опасность этого вируса приуменьшена. Везде же говорят, что симптоматика, как у гриппа, да?! Ну, там симптомы те же сначала: общее недомогание, интоксикация, сухой кашель. А мы в последнее время столкнулись с тем, что вирус начал мутировать дальше…»

«Мутировать? Как?» – спросил голос.

«Появились новые симптомы. Сейчас о них расскажу, просто так… столько всего навалилось, понимаете? Трясет всю который день. Она же моя подруга… была. Так вот, знаете, когда становится понятно, что вирус очень опасен? Что он может легко уничтожить если все население планеты, то хотя бы отдельно взятого Кирова?»

Мужчина что-то сказал. Видимо, просил продолжить.

«Да, когда он поражает и медицинский персонал тоже. И у нас уже три таких случая. Три! Первой заболела Вика. Я как раз не видела ее в течение нескольких дней, а тут вчера увидела – и не узнала. У нее… Боже! У нее кровили глаза. Из глаз текла кровь, понимаете? Она…»

Дальше – всхлипывания. Мужчина принялся успокаивать женщину.

«Я… я никогда такого ужаса не видела. Конечно же, Вику сразу же закрыли в спецбоксе. Всех, кто с ней контактировал, и меня том числе, – в карантин. Собственно, мы с вами сейчас общаемся, только потому, что на вас этот костюм. В общем, условия позволяют. Но не это самое страшное…»

Мужчина предложил уточнить, что именно так напугало женщину.

«Вику тоже забрали» – сказала она.

«В смысле забрали?»

«В прямом! – Голос женщин стал еле разборчив. – Эти.... в черном… забирают… кого им вздумается… симптомы есть, и не важно… они в карантине… А потом людей просто никто не видит больше! Они исчезают… все, потом нам сообщают о погибших! Типа выписывайте бумаги!»

Мужчина еще о чем-то спросил. Но тут раздался писк – и запись прервалась. На самом интересном месте.

***

– И как тебе? – спросил Андрей Семенович.

– Кто это?

– Это?! – Редактор взял диктофон, выключил запись. – Эту запись мне слили из УМВД. До того, как ее изъяли.

– Те типы в черном?

– Именно, Саш. И именно по этой причине я тебя еще не сдал…

– Спасибо! – еще раз повторил я.

– Это ты потом скажешь, как мы все провернем.

– Что провернем?

– А то, Саш. Вот эта запись, она, когда ко мне попала… – Редактор сунул в зубы еще одну сигарету, но не поджег. – У меня впервые было такое чувство… с девяностых. Мандраж, предвкушение – как ни назови, все об одном. Аж руки зачесались, понимаешь?! Я понял, что если не раскопаю эту тему, то я ни хрена и не журналист даже…

– А я-то чем мог помочь? – мне внезапно стало так одиноко. Если я заблуждался насчет вируса – это рушило все предоставления о мире. А Андрей Семенович все-таки был мастером обработки мозгов: заставил меня чувствовать себя виноватым, а теперь толкал на нечто, тянущее на еще одну статью в Уголовном кодексе.

– Так вот, раз уж ты у нас, Саш, вне закона, то, может, сгоняешь снова в инфекционку?

– Снова? Зачем?

– За хлебом, Прокопенко. Я знаю время, когда эти типы – ну, хрены в черном – приезжают туда, чтобы забрать заболевших. Твоя задача – проследить, куда они их отвозят.

Я задумался: мне самому хотелось узнать, что стоит за визитами незнакомцев в больницу. Но чтобы подписываться на еще одну авантюру?! Зачем мне это?! Хватит того, что я уже с первым визитом нажил себе кучу проблем.

А редактор продолжал вещать:

– Я сам тебя отвезу. Оставлю недалеко. Ты все задокументируешь – вернешься.

– А вы меня типа будете ждать?

– Ну да, в машине посижу. Если что – я не при чем, ты же понимаешь!

Я кивнул.

Жопой чуял, что не стоит ввязываться в новую авантюру. Но Андрей Семенович все так обставил, чтобы я чувствовал себя виноватым. Должником. Он ведь мог сдать меня полиции и Следственному комитету в любой момент.

– А что потом? – спросил я.

– Ты ждешь, что я скажу, в чем твоя выгода, Прокопенко?! – раскусил редактор. – Все понимаю. Ну, во-первых, я тебя не сдам. Это для начала. Дам чуток денег, чтобы ты мог, если что, снять квартиру посуточно, перекантоваться. До лучших времен.

– «До лучших»?! Это до каких?

– А до тех, Саш, пока юристы помогут нам найти лазейку, как тебя вытащить с минимальными последствиями из этого… – Редактор, видимо, хотел сказать «дерьма», но передумал. – Из той каши, что ты заварил!

Опять «ты» – типа сам виноват, расхлебывай.

– Вы точно мне поможете?

– Конечно, Саш, когда я тебя подставлял?! – редактор повел бровью. От чего стал напоминать ушлых дельцов тех самых «девяностых» – эпохи, которую редактор так любил вспоминать. – Идет?

Но даже не это настораживало – мне показалось, что за адреналиновым блеском в глазах таится кое-что еще. Какой-то личный интерес, о котором я не имел понятия.

Но согласился – протянул руку. Мне пришлось пожалеть об этом согласии уже через несколько часов.

***

До выезда оставалось еще часа четыре, поэтому я решил вздремнуть. Отдохнуть, а то когда еще получится?! Поставил будильник на мобильнике, который оставил Андрей Семенович – старенькой модели «Нокиа».

Но лучше бы я не спал.

Мне приснились дочки. Они явились в редакцию. Протянули ко мне руки. Я хотел было обнять их, прижать к себе, сказать, как сильно люблю. Но заметил, что лица у девочек осунулись и почернели, а из глаз течет кровь. Они шагали с поднятыми руками, словно зомби. А позади них оставалась цепочка кровавых следов.

Пахнуло смрадом – будто открыли гроб с мертвецом.

– Наш-ш-ш папочка-а! – прошипела Катя.

«Что, девочки мои?» – хотел сказать я, но получилось что-то типа:

– Ш-штадеш-шкимаи?!

Я зашипел в ответ, словно сам стал зомби. И это испугало не меньше, чем зловещее появление девочек.

Лица детей были обвислыми, словно кто-то напялил на себя маски с их лицами, но те оказались малы. Девочки продолжали идти ко мне, при этом доволакивали ноги, размазывая кровь по линолеуму.

– Ты во вс-с-с-ем виноват! Ты-ы – дракон, уничтоживш-ш-ший вс-с-се! – шипели они, приближаясь. Но когда тени подошли на расстояние вытянутой руки, я не выдержал – застонал. Это не могли быть мои дочки.

Не могли!

Существа были похожи на зомби! Они открыли рты, обнажив кровавое месиво, которое у них было вместо языка. Черно-красный фарш. Зашипели – и ошметки плоти полетели на меня.