Холод

     До приезда солдат успели проверить всех гвардейцев, они заходили в зал группами человек по десять. Я, поставив щит, чуть фонивший смертью, обходил их и ловил запахи. На некотором расстоянии под моей защитой держались Фирсов, которому я отдал деревяшку Великого, и ментал. За нами - пять гвардейцев с автоматами наизготовку. Посоветовавшись с Костей, дал приказ стрелять только в самом крайнем случае-попробуем брать живыми. Среди гвардейцев слуг не оказалось. Взяли тридцать гвардейцев и пошли смотреть прибывших сибиряков. Проверяли повзводно. Среди них с запахом падали тоже никого не было. Седой майор, которому пришлось показать знак Длани, отдал приказ окружить дворец, никого не впускать и не выпускать. При попытке сопротивления-стрелять. Проблемы начались, когда стали проверять придворных и слуг. Серьезные проблемы. Быстро, похоже, слухи разносятся по дворцу, а ведь все получили приказ молчать. Большинство отступников попыталось бежать. Более двадцати человек хотело прорваться через оцепление, погибло тридцать семь солдат. Нам удалось выявить только четверых. В зал запускали по десять человек. Первой оказалась молодая девушка в шикарном платье. Посмотрев на деревяшку, Фирсов не сдержался и показал на нее пальцем. Лицо красавицы исказилось гримасой, в нас полетела все та же серая гадость. Испуганный ментал медлил, гвардейцы вскинули автоматы, но пока не стреляли. Она безрезультатно атаковала нас еще два раза, а ментал все не мог отключить ее. Девушка запаниковала и обратила внимание на тех, кто пришел на проверку вместе с ней. Увидев, что происходит нечто непонятное, но опасное для жизни, люди постарались отойти подальше. Не помогло. Серой пылью осыпались две молодые женщины и мужчина, прежде, чем я не выдержал и простой силой отправил ее в стену. Подошли. Кажется, жива. Ментал, подошел к ней, посмотрел и сказал, что усыпил. Два гвардейца достали из сундука оковы, одели на прислужницу злой богини и унесли.

     -Сколько тебе нужно времени, чтобы лишить сознания человека?- Спросил носатого. Из-за него только что погибли люди.

     -Две секунды.

     -Константин, если в следующий раз он не уложиться в это время, убей.

     -Сделаю.- Похоже, ментал вывел из себя и Фирсова.- А я ведь ее знаю. Фрейлина это, баронесса Черковская.

     Носатый проникся, больше с ним проблем не было. Следующим оказался какой-то вельможа. Поняв, что попался, он попытался напасть, налетел на мой щит и рассыпался снежинками. Несчастный случай. Еще двоих-женщину средних лет и молодого красавчика взяли живыми. Был еще пятый, но слугой он не являлся - амулет Хозяина его игнорировал, а вот падалью пахло сильно. Дал команду менталу. Фирсов все понял. В конце были прибывшие сотрудники Тайной службы. Не оказалось среди них продавшихся. Закончили только к вечеру, на улице уже стемнело. Возвращались с Костей на территорию девочек.

     -Поспешили мы, отправив государя к принцессам. Наверняка, прислужники узнали об этом и сообщили своим.

     -Очень на это надеюсь, Костя. Не нужно будет гадать, просто подождем их. И сибиряки на этом участке стены ночью оцепление снимут, ни к чему людям понапрасну гибнуть.

     К гвардейцам перед входом добавились люди в черной форме. Молодой парень с погонами лейтенанта Тайной службы,обложившись железными ящиками с проводами, колдовал за ноутом. От него тянуло сильным даром.

     -Стационарный щит ставят.- Пояснил Фирсов.

     Только сейчас почувствовал, как сильно проголодался. День промелькнул, как одно мгновение. Кристина обещала быть на связи, но ухо молчало. Виноват ли я в гибели Федора, мог ли успеть прикрыть его, если бы был собран, а не думал о других мирах? Не знаю. Думать об этом не хотелось. Нас накормили ужином. За столом сидели Император, девочки и я с Фирсовым Услышав о результатах проверки, государь пробормотал, что могло быть и хуже. Фирсов мрачно уточнил, что среди убитых при попытке сбежать из дворца канцлер и племянник Императора. Вышел на улицу покурить, рыси на глаза не показывались, но кажется, видел мелькнувшую между стволами лип тень. Вернулся в дом, прошелся по комнатам. Это кресло показалось мне самым удобным, попросил Фирсова помочь отнести его на улицу, поставили в снег. Константин хотел остаться, отослал его в дом. Перед тем, как уйти, тот спросил, где мой рюкзак. Первый раз в жизни забыл его дома. Остался в легком свитере, куртку оставил в комнате, так будет лучше. Табака полный кисет, на ночь должно хватить.Поудобнее устроился и начал набивать трубку. Попробовал мысленно обратиться к большим кошкам, знал, что они сейчас где-то рядом. Пришли. Устроил им инструктаж, выглядели недовольными, но уселись неподалеку и застыли в ожидании. Колдуны страшная сила, но их стихия-удары по площадям. Я от прочих мало чем отличаюсь, в суматохе боя тяжело уберечь своих от дружественного огня. Даже мне, даже зимой. Посмотрел на рысей. Прольете вы сегодня кровь, ребята, не переживайте. Мне нужен только один, все, что останутся ваши. А он обязательно придет. Потому, что не знает, зима-это мое время. Обратился к Маре, просил, чтобы ночью пошел снег.

     Легкий снег пошел в двенадцать. В три пятнадцать почувствовал-в парке появились люди. Вошел в единение со снежной стихией, дальше парка решил не заглядывать-этого вполне достаточно. Они перебрались через стену, я насчитал более щестидесяти человек, двинулись в сторону дворца. Показалось, один несколько отличается от других и движется, постоянно окруженный пятеркой отступников. Жизни в нем меньше, что-ли, до конца так и не понял, но отличается. Он. Поединок двух колдунов один на один очень прост - выставив щиты, каждый старается продавить защиту врага и быстро убить. Этот сейчас ее даже не выставил. Удивительно пренебрежительное отношение к противнику, думает, что если его не видят, он в безопасности? Произвел несложную операцию с его ногами. Упал. Двое подхватили чужака за руки и потащили в сторону стены. Дуракам головы ни к чему. Остальные уже бежали.

     -Тот, что лежит-мой, остальные ваши.- Рыси сорвались с места. Двигались очень странно-тень в одно мгновение перемещалась на пару десятков метров вперед.

     Не спеша набил трубку, раскурил и пошел посмотреть, кто же меня так не уважает. Решил обойтись без кокона из инея, щита будет вполне достаточно. Со стороны стены раздавалась стрельба, но недолго.

     На снегу лежали два мужских трупа, головы отсутствовали, рядом валялись автоматы. Судя по следам, здесь кто-то полз. Прошел еще немного вперед. Серая пелена растеклась по щиту. Слабовато. Он лежал на снегу и с ненавистью смотрел. Стопы отсутствовали-культяпки ног поблескивали кристаллами льда. Отгородился каким-то мутным щитом, продолжает запускать в меня хмарью и не боится. Это плохо, что не боится. Подошел ближе и коснулся его защиты своей, серая дымка исчезла. Эта мразь убила Федора и должна умереть страшно, не по моей части, но сделаю все, что смогу. Ярость и желание отомстить, ничего другого в голове не было. Смотрел и думал, какой смерти ему желаю. Странное ощущение, тоже ярость, но не совсем моя. Ненависть в глазах чужака сменилась страхом и он начал орать. Кожа задымилась и начала медленно расползаться, превращаясь в пузырящуюся вязкую массу, он начал кричать еще громче. Умирал несколько минут, оглашая окрестности своими воплями. Осталась маленькая лужа мерзкой жижи, оскорбляющая своим присутствием мой снег. Убрал.