Страница 75 из 88
- Вот и я так думаю, многолетние интриги - дело хорошее, но зачем они нужны, если всё можно сделать военной силой? Можно вообще просто вызвать графа к себе и там его убить. Вряд ли король так поступит, ему нужно хоть какие-то приличия соблюдать. Да и граф никуда не поедет, он, вроде, человек умный.
- А что сделает Энгель?
- Он, помнится, обещал раздавить Хорн. Думаю, у него это легко получится, вся сила Хорна в многочисленном флоте, а вот армия его слаба, да и в княжестве голод и постоянные бунты. Флот, конечно, останется, но без береговых баз ему придётся туго.
- А я увижу Агнету, - мечтательно произнёс мальчик.
- Да ты, я смотрю, влюбился, - маг противно захихикал, - смотри, за шашни с королевой с тобой такое могут сотворить, палачи у королей с богатой фантазией, даже я им уступаю.
- Я не об этом, - Лео смутился, - просто хотел её увидеть. Может быть, поговорить.
- Не обещаю, что увидишь. Королева - это только жена короля, в государственных делах она участия не принимает, так что, за столом переговоров ей делать нечего.
- Асмус? - в дверь каюты просунулась голова Берта, - на горизонте порт Кегель. И не только он.
Глава двадцать четвёртая
На горизонте действительно показался порт Кегель, уже знакомый всем. Но это было не единственое, что бросалось в глаза, гораздо ближе к ним были корабли Хорна, которые стояли поперёк их пути длинной вереницей. Они насчитали полтора десятка судов, но можно было не сомневаться, что этот ряд продолжается и за горизонтом.
- Никаких враждебных действий, - заключил капитан, оторвавшись от окуляра подзорной трубы, - стоят на якоре, путь не преграждают, нас, очевидно, уже заметили.
- Странно, - Асмус поморщился, - не нравится мне это. Они уже знают, кто мы такие, знают название корабля, знают, что за наши головы барон Левин выложит немалую сумму, но стоят и ничего не делают.
- Твой подопытный говорил, что порт они блокировать не будут, - задумчиво проговорил капитан.
- Подопытный стал таковым уже неделю назад, его сведения могли устареть, - резонно заметил маг.
- Кроме того, блокирование порта - это одно, а наши персоны - совершенно другое, - добавил Склир, - подозреваю, что ради нас могут и нарушить приказ.
- Чего делать-то будем? - нетерпеливо спросил Берт.
Капитан начал размышлять вслух:
- Если сейчас поймать ветер и на полной скорости пойти между ними, успеют ли они среагировать? Если успеют, то как быстро? Скорость у них больше, а вот с маневренностью хуже. Расстояние где-то в четыре мили, даже если среагируют сразу, то потратят время на разворот. Если команда опытная, а, скорее всего, это так, то перехватить нас могут только ближе к пристани. Отважатся ли напасть на корабль у входа в гавань? Будем исходить из того, что побоятся. Так что, ставьте паруса, правьте к пристани.
- В любом случае, - добавил маг, - кораблей будет всего два, остальные не успеют, а потому средства у меня найдутся.
Очень скоро корабль на максимально возможной скорости нёсся к берегу. Хорнийские корабли приближались, тщательное наблюдение показало, что на борту началась суета, но пока никаких действий никто не предпринимал. Всё решали секунды, которые считал капитан. Наконец, когда условная линия, проходящая через корабли противника, была пройдена, он выждал ещё немного и выдохнул:
- Всё, они свой шанс не использовали. Даже если повернут сейчас, догнать не смогут.
Но, к немалому его удивлению, капитан одного из кораблей не обладал подобными способностями и не смог визуально определить точку встречи, исходя из скорости судов. Быстро развернувшись носом по их курсу, корабль хорнийцев бросился в погоню.
- Шансов у них нет, - спокойно заметил капитан.
- И сейчас станет ещё меньше, - сказал Асмус, довольно потирая руки.
- Не нужно, - осадил его капитан, - атаку на корабль могут использовать, как повод к атаке на порт. Не хочу быть причиной войны, по крайней мере, пока.
- Думаешь, осмелятся напасть на владения короля? - недоверчиво проговорил Асмус.
- Раньше бы не осмелились, а теперь всё возможно.
- Ладно, - вздохнул маг, - атаковать не буду, придумаю что-нибудь другое.
С этими словами он пошёл на корму и начал что-то делать. Руками он при этом не размахивал, а только бормотал что-то нараспев. Когда он, наконец, вернулся, паруса вражеского корабля обвисли, а скорость сразу стала падать, через пару минут они остановились.
- Полоса полного штиля, - развёл руками маг, - такое бывает в этих водах. Через полчаса или около того, ветер вернётся, тогда они смогут развернуться и благополучно отсюда уйти.
- Отлично, одной проблемой меньше.
Однако, как вскоре выяснилось, проблемы и не думали исчезать. Стоявший на месте корабль быстро спустил шлюпку, которая направилась к берегу.
- Неугомонные, - сделал вывод Асмус, - ну, пусть попытаются.
Когда шлюпка добралась до берега, корабль уже благополучно причалил, а капитан вёл беседу с начальником порта, пожилым мужчиной с длинной седой бородой, одетому в роскошный бархатный плащ с меховой оторочкой. Назвался он Тадеусом.
- У нас срочное послание для Его Высочества принца Энгеля, приказано вручить лично.
- Разумеется, мы предупреждены о вас, никакого конкретного приказа не получали, но ваш корабль было велено встретить хорошо и оказывать содействие.
- Попасть на приём мы сможем?