Страница 44 из 88
- Ты слишком переоцениваешь своих врагов, - капитан был непреклонен, - сейчас мы отчаливаем, а ты пока придумай, что делать со зверем. Пятьсот марок на дороге не валяются.
Асмус вздохнул, но возражать капитану не стал. Корабль стали готовить к отплытию, могучими пинками Берта удалось поднять нескольких матросов, а они, в свою очередь, подняли паруса. Корабль развернулся и медленно выплыл из гостеприимной гавани города Кегель, чтобы к утру быть в промысловой фактории.
Глава четырнадцатая
Река, впадая в море, разливалась и образовывала даже не дельту, а внушительных размеров залив, на одном краю которого находилась крошечная деревенька, домов на двадцать, окружённая прочным частоколом. Небольшая пристань там имелась, но она, само собой, не была предназначена для приёма морских кораблей. Да и сам залив был мелким. Решено было выгружаться на шлюпках.
Ещё до того, как обе лодки спустили на воду, Асмус собрал команду и подробно проинструктировал:
- Как вы знаете, мы явились в эту глухомань, в том числе и для того, чтобы поохотиться на диковинного зверя.
Кирша, сидевший ближе всех к нему, кивнул. Охота была его родным занятием, так что, пропустить подобное он не мог.
- Так вот, я навёл справки, покопался в книгах и уточнил, что это за зверь и с чем его едят.
- Давай ближе к делу, - раздалось из задних рядов.
- Зверь этот по-научному называется Эльзевур, есть ещё несколько обиходных названий, но нам они ни к чему. Это редкая разновидность древних рептилий, каковые давно уже должны были вымереть, живут они, в основном, в горах, как этот экземпляр оказался здесь, мне непонятно. От настоящих рептилий отличается зубами, они у него наподобие волчьих, с клыками. Размером, примерно, с буйвола, силён, быстр, никого и ничего не боится. Атакует всех, кого увидит, питается мясом, которое ему потребно в больших количествах.
- Нам-то чего бояться? - недоумевающим голосом возразил Кирша, - я его выслежу, а ты просто поджаришь.
- А теперь о грустном, - продолжил Асмус, - как многие древние твари, Эльзевур имеет полный иммунитет к ядам и, что гораздо страшнее, невосприимчив к любой магии, совсем.
- То есть? - не понял Кирша.
- То есть я могу полдня кидать в него огненными шарами, молниями, заморозкой и много чем ещё, а он даже не почешется. Можно только опосредованно нанести урон, например, магией свалить дерево, которое его придавит. Ещё, возможно, морок подействует, но это не точно.
- И что ты предлагаешь? - спросил капитан, идея охоты уже перестала казаться столь привлекательной.
- Ничего особенного, ты и команда начинаете торг, а я, Кирша и кто-либо ещё отправляемся на охоту. Добровольцы есть?
Добровольцами вызвались Радко, Крыс, Гил и Лео. Итого, охотничья команда составила шесть человек. С ними маг и продолжил дальнейший инструктаж:
- Тварь обладает просто поразительной живучестью, шкура на спине и боках покрыта роговыми щитками, как у крокодила. Но есть у него и слабые места, живот, где относительно тонкая кожа, пасть и глаза. Когти содержат медленно действующий яд, он не смертелен, но вызывает сильное недомогание через пару часов после получения раны, иногда человек даже в обморок падает. Но вы особо на этот счёт не переживайте, у меня имеется противоядие. Дальше, это ночной хищник, отлично видит в темноте, днём немного подслеповат, потому и выслеживать мы его будем днём. Так у нас больше шансов.
Когда лодки достигли пристани, команда смогла познакомиться с местными жителями. Те, к счастью, оказались не такими дремучими, по крайней мере, местный голова, оказавшийся, как ни странно, молодым парнем с большой бородой, смог прочитать письмо из города. Сразу поспешил всех разочаровать:
- Нет у меня пушнины на пятьсот марок, даже на сто не наберётся. А всё потому, что этот зверь, будь он неладен, теперь нападает даже днём, так что никто не может даже капканы проверить. Были смельчаки, но их уже нет в живых.
- А вы пробовали его убить? - спросил Асмус, - стрелой или копьём.
- Пробовали, - вздохнул голова, - все, кто пробовал, уже в земле лежат. Вчера Юрко попытался копьём поддеть, кажется, даже смог, вот только тварь его тут же изорвала в клочья, хотя есть не стала, видимо, сыта была. Непонятно, почему он жив ещё, всё мясо снаружи.
- Я бы хотел с ним побеседовать, - попросил маг.
- Он иногда в сознание приходит, - со вздохом сказал голова, - да только беседовать ему нечем, даже кричать не может, стонет только. Обе щеки порваны. Да и остальное всё.
- Я догадывался, что здесь будут раненые. А потому взял снадобья и инструменты, Лео принеси из лодки мой сундучок.
Лео быстро сбегал и забрал из лодки сундучок. Передал его Асмусу, а тот, потирая руки, сказал:
- Ведите меня к вашему Юрко, посмотрим, что я смогу сделать.
Охотник, пострадавший в схватке с монстром, лежал на столе в одном из больших деревянных домов. Выглядел он... сложно было сказать, как он выглядел, во все стороны торчало рваное мясо, непонятно было, как такое могло ещё оставаться в живых, раны почти не кровоточили, возможно оттого, что крови не осталось. Лео за последнее время привык ко всякому, но тут и его замутило. Целой оставалась только верхняя часть лица, на которой беспомощно смотрели два больших глаза, из одного как раз скатилась крупная слеза.
Асмус велел всем покинуть дом, оставил только Лео, который уже привычно поставил котёл с водой на раскалённую печь. Когда посторонние глаза удалились, маг быстро метнул в умирающего некое заклятие, которое заставило его стонать ещё громче. На вопросительный взгляд Лео он объяснил:
- Это поддержит в нём жизнь. Не знаю, что будет потом, но в ближайшие два часа он точно не умрёт. Кстати, это заклинание любят не столько лекари, сколько палачи, так можно применять более жестокие пытки, не боясь, что жертва раньше времени умрёт от боли. Но его боль я сейчас сниму.