Страница 28 из 88
- А мы сами от них не пострадаем? - тревожно спросил Кардиф.
- Эти твари после своего освобождения проживут недолго, всего несколько минут, но они будут действовать, согласно инстинктам, а инстинкты велят заготовить трупы, в которых должны будут вызревать их личинки. Выждав немного, можно будет атаковать.
- Ясно, - сказал капитан, - всем ждать, Аскольд и Гил приготовиться.
Команда распласталась на камнях, выжидая подход колонны, Гил и Аскольд выдвинулись вперёд и залегли недалеко от выхода из ущелья.
С утра было жарко, а теперь природа сделала им подарок, небо затянули плотные облака, которые скрыли солнце и подарили долгожданную прохладу. Это было тем более хорошо, поскольку воды они взяли немного, и она уже подходила к концу. Скоро всё должно было решиться.
Скучное ожидание затянулось надолго, глаза устали всматриваться в сторону ущелья. Хотелось прилечь и заснуть. Наконец, Кирша, будучи человеком с необычайно развитыми чувствами, уловил звук.
- Идут, - прошептал он, впрочем, достаточно громко, чтобы услышали все.
Никто ничего пока не слышал, но слуху охотника привыкли доверять, все резко подобрались, взяли в руки оружие и приготовились к броску. Спустя ещё несколько минут уже все начали различать скрип колёс, слаженный топот множества ног и звон доспехов. Колонна приближалась.
Невысокая горная цепь пока скрывала их от глаз. Команда напряглась. Лео тоже вынул оружие, рапира казалась ему жалким и несерьёзным оружием, он оглянулся на Гарта, закованного в железо, против такого воевать какой-то тонкой железкой, похожей на иглу, - самоубийство. Его всё сильнее пробирал страх, ледяным холодком пробежавший по спине под доспехом.
Наконец, их враги (которые пока об этом не знают) показались из-за поворота. Асмус набрал воздуха в грудь, шёпотом сосчитал до трёх и выкрикнул заклинание, сцепив руки в замок. Раздался грохот, похожий на гром в летнюю грозу, каменные стены справа и слева от колонны схлопнулись, подняв огромное облако пыли. Завал из камней похоронил под собой солдат, идущих в хвосте. Оставшиеся солдаты и идущая за ними повозка, запряжённая двумя быками, сделали ещё несколько шагов и остановились, осматриваясь по сторонам.
Видно было, что это всё профессиональные воины, с ног до головы закованные в броню. Даже сейчас, потеряв половину людей, никакой паники они не проявляли, просто стояли, ощетинившись пиками и алебардами, и ждали нападения.
- Гил! - негромко крикнул капитан.
Тот не заставил себя ждать, привстав на колени, раскрутил пращу над головой и метнул бутылку. Стрелу Аскольда никто не увидел, но бутылка разлетелась вдребезги как раз над головами солдат конвоя. Никто не испугался, осколки звякнули по стальным шлемам, никому не причинив вреда. Теперь, когда враг себя обнаружил, строй в полсотни пехотинцев, среагировал моментально, дружно шагнув в нужную сторону и выставив пики вперёд.
Но сделать они смогли только один шаг. Один из солдат справа вдруг уронил пику и тихо закричал, царапая на груди свою кирасу кольчужной перчаткой. Тихий крик быстро перешёл в громкий вой, потом в визг и, наконец, в бульканье. К нему уже присоединились другие, вопли их были столь ужасны, что Лео с трудом удержался, чтобы не закрыть уши. Солдаты катались по земле, били себя в грудь и спину, пытались стащить доспехи. Постепенно кто-то затихал и начинал выть другой. Те, кого это не коснулось, растерянно вертелись по сторонам, не понимая, что нужно делать. Строй рассыпался, на его месте теперь стояла толпа. Наконец, крики стали затихать, последние несчастные переставали корчиться на земле. Выждав ещё немного, Асмус сказал:
- Всё.
После этого, вся команда, как один человек бросилась в атаку. Противник всё ещё сохранял численное превосходство, да и экипирован был гораздо лучше. Но при этом в рядах стражи царила паника, деморализованные бойцы частью даже побросали пики, словно раздумывая, не пора ли им сбежать.
Но выучка и боевая закалка взяли своё. Атака пиратов ударила уже в полноценный строй, ощетинившийся пиками. Строй, правда, был жидковат. Тем более, что трое солдат упали сразу, стрелы из двух арбалетов и одного лука попали им в отверстия шлемов. Вряд ли ранения были смертельны, но яд, выданный магом, делал своё дело. Первым в железный забор из пик врезался Гарт, будучи почти неуязвимым, он сумел раздвинуть наконечники и проскочить на короткую дистанцию. Следом влетели Берт и Джума, которые сбили стоявших солдат своими телами. Асмус всё же применил магию, и древка трёх пик у стоявших с краю солдат разлетелись в щепки.
Сдаваться, меж тем, никто пока не думал, оставшиеся без пик солдаты, тут же вынули короткие мечи и перешли в ближний бой. На свою беду, столкнулись они с Саримом, который с мечом в руке превратился в натуральный вихрь. Полоса смертоносного металла быстро жалила в незащищённые доспехом части тела. Появились жертвы и среди команды. Отскочил назад Джума, зажимая рваную рану на боку. Присел на корточки Кардиф, с головы которого капала кровь. Досталось Гарту, который рухнул от удара алебардой, но, вроде бы, пока шевелился.
Но победа уже склонялась на сторону пиратов, вот ещё один солдат упал от удара цепи Асмуса. Тиль, поднырнув под ноги пикинера, чиркнул своим ятаганом по незащищённой части ноги. Короткое движение оказалось фатальным для солдата, на землю ручьём хлынула кровь, а сам он с громким лязгом повалился на спину. Не остался в стороне и Лео, ему было страшно, но страх словно жил отдельно от его тела. Поначалу он растерянно болтался у других под ногами, но увидев, как один из солдат поднял пику над головой, мигом вспомнил всё, чему его научил Сарим. Всё же это были не рыцари, а простые пехотинцы, доспех они имели простой, а потому подмышки не защищались кольчужной сеткой. Увидев кусок рубахи, Лео с размаху вогнал туда остриё рапиры. Клинок вошёл в тело на целую пядь, в ужасе он дёрнул оружие на себя, представляя, что этот солдат сейчас с ним сделает. Но, страхи были напрасны, раненый им солдат уронил пику, так и не достав того, кого хотел, потом упал на колени и согнулся, кашляя кровавой пеной.
Бой подходил к концу, когда Лео снова отличился. Взяв пример с Тиля, он подкатился под ноги другому солдату, который сцепился в клинче с Крысом и ткнул рапирой снизу вверх. Клинок вошёл с внутренней стороны бедра, идеально гладкая сталь, пусть и направляемая слабой рукой, легко проникла вглубь человеческой плоти, протыкая внутренности. На руки мальчика плеснуло горячим, а солдат издал хриплый визг и повалился, придавив своего убийцу тяжелым телом.