Страница 18 из 88
- Да, это так, - ответил стражник, с опаской поглядывая на великана в цепях.
- Так вот, - продолжил маг, - я привёл для него диковинного зверя, отловленного в горах Кленинга, могу ли я надеяться на благодарность графа?
- Да, - ответил стражник, без особой уверенности, - я сейчас доложу, а где ваш зверь.
- Вот он, - Асмус показал на фигуру Седрика, - если хотите, загляните под капюшон. Это монстр, цепи и магия удерживают его, но без них он весьма опасен. Граф вполне может использовать его, например, как сторожевую собаку.
Стражник подошёл и с опаской приподнял край капюшона. Сразу отшатнулся и с бледным лицом ответил:
- Я сейчас доложу Его Сиятельству, монстр ваш страшен, но нашему господину такое нравится.
Стражник отправился докладывать, а путешественникам предложили присесть на невысокую лавочку у стены. Сидеть долго не пришлось. Стражник скоро вернулся и предложил идти с ним. У них отобрали вещмешки и ножи, цепь Асмуса, впрочем, отбирать не стали, видимо, посчитали её украшением. Все вместе они прошли по длинному извилистому коридору, где на каждом повороте стоял рыцарь в полном доспехе, вооружённый двуручным мечом. Граф был действительно очень богат и могущественен. А в конце коридора их ждал вход в большой зал для приёмов. В центре стоял трон, на котором сидел темноволосый мужчина, лет тридцати с небольшим, одетый, как и все присутствующие в доспехи. На кирасе сверкал герб его рода: какая-то золотая птица, сидящая на мешке с золотом. Мужчина этот был красив, высок ростом, что было заметно даже тогда, когда он сидел, и имел умные глаза. Его широкое гладко выбритое лицо прямо-таки излучало здоровье, а жизнерадостная улыбка наводила на мысли о весёлом характере графа. О своей безопасности он тоже позаботился, в зале было не меньше трёх десятков рыцарей с оружием, если бы они попытались не то, что убить, а хотя бы косо посмотреть на их сеньора, их тут же изрубили бы на куски.
- Ваше Сиятельство - обратился к нему Асмус с поклоном, Лео, не понимая слов, тоже поклонился, - вам, наверное, уже доложили, что я привёл необычное существо...
- Да, я знаю, - перебил его граф, - снимите уже капюшон, я хочу посмотреть.
Асмус подошёл к огромной фигуре и резко сдёрнул с него плащ. На могучем теле монстра остались только цепи и набедренная повязка. Словно по заказу, Седрик поднял вверх могучие лапы в кандалах, оскалил зубы и зарычал.
Толпа отшатнулась, кое-кто из благородных рыцарей потянул меч из ножен, но граф взмахом руки всех осадил. Видно было, что сам он с трудом сдерживается, чтобы не завопить от восторга.
- Это потрясающе! - сказал он, наконец, - таких тварей я пока ещё не встречал. Какие мускулы, а зубы, а когти!
Встав с места, граф начал ходить кругами вокруг Седрика. Осмотрев его снизу доверху и не обнаружив изъянов (а изъянов действительно не было, даже магический амулет окончательно врос в кожу и был не виден), он повернулся, наконец, к Асмусу:
- Что ты за него хочешь, охотник?
- Тысячу марок серебром, - нисколько не задумываясь, ответил маг.
Граф торговаться не стал, немного подумав, он ответил:
- Твоя цена меня устраивает. Вот только меня не зря называют Золотым графом, серебро в моих владениях редкость. Назови цену в золоте.
Маг, как оказалось, всё давно подсчитал и имел готовый ответ.
- Сто тридцать два золотых реала, сто семьдесят дукатов, или же ровно сто цехинов.
- Мне нравятся грамотные люди, - граф улыбнулся и кивнул кому-то из свиты, - заплатите в реалах, а ты, охотник, что намереваешься делать дальше?
- Отправлюсь в порт Вейсс, надеюсь, на ваших дорогах безопасно путешествовать с мешком денег. Там сяду на корабль и отправлюсь в дальнейшее путешествие.
- Ты назвал себя магом, так?
- Я владею магией, - скромно ответил Асмус, - немного разбираюсь в алхимии, но специально этому нигде не обучался.
- Просто мой придворный маг умер от старости, что странно, я думал, маги живут вечно. А хорошего лекаря нет. Ты разбираешься в медицине, охотник Скелис?
- Немного, - ещё более скромно ответил Асмус, - что нужно сделать?
- Там, в подвальных помещениях замка, лежит в родовых схватках одна хорошая служанка, что-то пошло не так, все уже думают, что она умрёт, не мог бы ты спасти хотя бы ребёнка?
- Я попробую, только отдайте мой мешок, там есть всё необходимое.
Мешок ему отдали, а после провели по коридору в подземные помещения. Лео, на которого никто не обращал внимания, тихо плёлся следом. Он ничего не понял из беседы мага с графом, но по довольному выражению лица Асмуса понял, что всё прошло хорошо.
В просторной комнате, освещённой несколькими светильниками, стояла широкая кровать. На ней лежала молодая женщина, укрытая одеялом, она была в сознании, но взгляд был отсутствующим, лоб покрывала испарина. Изредка она издавала тихие стоны. Создавалось впечатление, что она испытывает адскую боль, но сил кричать у неё не осталось. Человек, который привёл их сюда, с виноватым видом развёл руками.
- Сказать по правде, Его Сиятельству глубоко плевать на служанку, но, так уж получилось, что этого ребёнка она нагуляла с одним из рыцарей. Лучшим рыцарем графа. Тот не женат и связывает с будущим бастардом кое-какие планы. Граф заботится о своих вассалах.
Асмус не стал размениваться на разговоры. Он сбросил куртку, закатал рукава рубахи и подошёл к кровати. Сунув руки под одеяло, он ощупал живот женщины и с недовольным видом произнёс, повернувшись к Лео:
- Дело дрянь, заклинанием родовспоможения не обойтись. Придётся резать.
Потом повернулся к сопровождающему и спросил на его языке: