Страница 10 из 88
Здесь он опустил взгляд на стоявшую на полу большую бутыль со спиртом. Потом поднял его на дистиллятор, тяжело вздохнул и принялся хлопотать над плитой.
- А что там горит? - спросил Лео. Он привык, что печи топят дровами или углём, а плита Асмуса загоралась сама собой, на ней можно было варить суп, или колдовские зелья. Можно было также перегонять спирт. Получившаяся из двух бочонков порция в полведра объёмом не устроила мага своей чистотой, поэтому он решил перегнать её повторно, а потом подвергнуть дополнительной очистке.
- Нафта, - объяснил маг, - земляное масло, каменное масло, выбирай любое название. Тёмная жидкость, которую добывают из земли, и которая отлично горит. Её иногда применяют для зажигательных снарядов, но мне это не нужно. Я её наливаю в бак, откуда вот сюда выведены фитили, жидкость испаряется с фитиля и горит, как светильник, только греет сильнее.
Маг с трудом взгромоздил дистиллятор на решётку плиты, потом перелил туда содержимое бутыли. Протянув руку к фитилю, он щелчком пальцев зажёг огонь. Под краник он подставил другую бутыль, поменьше размером.
- Так вот, Лео, спиртное на борту капитан разрешает пить в исключительных случаях, все спиртные напитки, будь то вино, медовуха или брага, попадают ко мне и превращаются в почти чистый спирт. Который я использую для приготовления зелий. Хранится он тоже у меня, сам понимаешь, Ключнику такое доверить нельзя ни в коем случае. Сейчас полученный самогон я подвергну повторной дистилляции, чтобы концентрация спирта увеличилась.
Очень скоро внутри медного котла забулькало, а из краника потекла прозрачная жидкость. В помещении крепко запахло спиртом, поэтому маг решил открыть иллюминатор. Решив, что процесс дальше пойдёт без его участия, Асмус убавил огонь и занялся другим. Из недр большого шкафа он извлёк странную стеклянную трубку в форме длинной спирали, на одном конце которой была стеклянная же воронка. Сунув Лео под нос ступку и пестик, он достал из-под кровати мешок с древесным углём и велел толочь его в ступе. Полученный порошок он засыпал в воронку, предварительно заткнув нижний конец трубки кусочком ваты. Когда трубка была заполнена, он закрепил её на небольшой штатив и оставил так.
- Дай мне свой нож, - велел он мальчику.
Лео вытащил нож и протянул его магу, тот какое-то время разглядывал клинок, после чего полез в сундук с реактивами.
- Понимаешь, - сказал он, доставая пузырёк с прозрачной жидкостью, - есть на свете крайне редкая форма колдовства, мало кому доступная и с непонятной природой. Это заговоры от оружия, от стрел и клинков. Я, например, к своему стыду, вынужден признать, что эта магия мне не по силам. Есть на свете всего несколько колдунов, которым доступно подобное. Их услуги стоят огромных денег, только высший слой аристократии и самые богатые купцы могут себе позволить подобное, при условии, конечно, что найдут колдуна. Но и другие маги не могли терпеть подобное, поэтому, ещё в бытность мою студентом Академии, я с группой других студентов, разработал способ противодействия подобным заговорам. Несмотря на то, что в процессе испытания контрзаклинания погиб подопытный, руководство Академии высоко оценило наш вклад в науку, хотя афишировать открытие по понятным причинам не стало. А когда я был уже вольным магом, мне пришла в голову мысли превратить заклинание в руны, наносимые на клинок. Тогда не нужно будет произносить длинную фразу перед тем, как зарезать человека. Люди при этом, обычно, ждать не хотят.
С этими словами маг взял стеклянную палочку, обмакнул её в кислоту и начал наносить знаки на поверхность клинка. Кислота быстро разъела прочную сталь, и знаки остались на ней навечно.
- Сходи потом к Ларсену, пусть вобьёт туда серебряную проволоку, так надёжнее, а от твоего ножа теперь не спасёт ни один заговор.
Но Лео не смог сразу пойти к кузнецу, процесс перегонки подходил к концу, и Асмус велел Лео наливать полученный спирт небольшими порциями в воронку фильтра, под которым установил бутылку ещё меньшего размера. Жидкость медленно впитывалась в уголь, через некоторое время начала капать снизу, как только впитывалась одна порция, мальчик доливал другую. Скоро бутылка снизу была полна. Асмус убрал её и тут же подставил большую жестяную кружку, куда стекли остатки. Бутылку маг заткнул пробкой и поставил в шкаф, а кружку протянул Лео.
- Осторожно, не пролей, - сказал он, вручая горячую кружку мальчику, - отнеси это Ключнику.
- Но ты ведь сказал, что капитан пьянство запрещает, - Лео попытался возразить.
- Если поймает, вали всё на меня, - подсказал маг, - тогда останешься жив. Может быть. А кроме шуток, запрет на пьянство Ключника не касается, от него на корабле мало что зависит, а такая порция не позволит ему напиться в стельку. Ступай.
Стараясь всё же не попадаться на глаза капитану, Лео отправился на поиски Ключника. Искомый персонаж обнаружился в одном из трюмных отсеков, где он старательно подсчитывал запасы. Неопрятный старик с всклокоченными седыми волосами и редкой бородой сидел на каком-то ящике, на второй ящик он положил кусок пергамента, на котором писал какие-то цифры. На этот пергамент Лео и поставил кружку со спиртом, не говоря при этом ни слова. Ключник шумно вдохнул через нос, потом, не поднимая глаз спросил:
- Асмус?
- Да, - подтвердил Лео, - это он прислал.
- Асмус - хороший человек, хоть и злодей, - задумчиво проговорил Ключник, поднимая кружку двумя руками, которые при этом сильно дрожали. Приставив край ко рту, он начал медленно пить, постепенно наклоняя кружку. Пил он долго и мучительно, но при этом не пролил мимо ни капли. Когда кружка была пуста, он посмотрел на мальчика самым благодарным взглядом, какой только можно было изобразить.
- Передай Асмусу, - сказал он, отдышавшись, - что я его буду помнить до самой смерти. И вот ещё что.
Старый пьяница вынул из какого-то ящика мешочек с леденцами и отдал его Лео.
- Возьми себе, все дети любят сладкое.
Прихватив леденцы и пустую кружку, он поспешил вернуться в покои мага, намереваясь как следует отдохнуть от трудов. Но, как оказалось, труды его и не думали заканчиваться. Маг после долгих раздумий заявил, что нужно снова посетить мутанта. Он, якобы, для чего-то созрел.
Мутант, в самом деле созрел, веки его были воспалены, красные, налитые кровью глаза почти не открывались. Губы опухли и потрескались, а разбинтовав руки, они обнаружили подобное же воспаление на каждом пальце.