Страница 5 из 133
Помещение аптеки Фрица было не больше барбершопа Джорджа, но гораздо опрятней. В комнате была еще одна дверь, которая, наверное, вела в лабораторию, где взглядам посторонних не место. А лестница слева вела куда-то наверх. Скорее всего, там было жилище самого Фрица.
Одет аптекарь был безукоризненно. Жилетка, брюки в коричневых тонах, белоснежная рубашка. Лысину Фрица обрамляли седые, коротко подстриженные волосы. Недостаток растительности на голове компенсировала седая борода, как у голландских моряков, то есть без усов.
Аптекарь стоял ко мне спиной и что-то переставлял в многочисленных шкафчиках со стеклянными дверцами, занимавшими всю заднюю стену комнаты.
- Добрый день, Фриц, - начал бодро я, но попытка оказалась неудачной.
- Герр Циммерман, с вашего позволения. – Аптекарь повернулся. Из-за очков на меня смотрели строгие глаза.
- Но… , - я указал на надпись на стеклянной витрине, на которой было написано «Fritz’s drugstore».
Аптекарь только поморщился.
- Что вам угодно молодой человек?
- Я хотел бы услышать рассказ о вашем порошке из толченого мела.
Эта попытка разговорить Фрица была еще менее удачной. Аптекарь побелел, потом покраснел, а его голос сорвался в фальцет.
- Вон!
Вместо того чтобы последовать совету разъяренного аптекаря, я тяжело опустился на стул, стоящий у прилавка, и приложился к бутылке, которую все так с собой и таскал.
- Здесь нельзя пить! Я вызову полицию!
- Вызывайте! А я скажу, что это вы мне продали, - устало сказал я и снял котелок.
- О!
Не знаю, что произвело на Фрица большее впечатление: моя прическа ирокез или рана, грубо заштопанная Доком.
- Так вам нужен сульфа ниламид? – смягчился аптекарь. Любому ученому нравится, когда его изобретение востребовано.
- И да, и нет, герр Циммерман, - наконец я смог перейти к делу. – Я хочу спасти ваше изобретение, которое некоторые врачи, сами знаете, как именуют.
Второй раз упоминать толченый мел я не рискнул.
- Неучи. Я предоставил им все доказательства. А они … Но чем вы можете мне помочь?
- У меня есть план, но я хотел бы, чтобы сначала вы мне рассказали о своем изобретении.
Фриц замялся, явно не зная с чего начать. Я решил помочь ему.
- Вы исследовали анилиновые красители?
Откуда я это знаю? У нас в школе была хорошая химичка. Именно она рассказала нам, что зеленка была изначально не средством заживления наших ссадин, а красителем. И что синьку, которую моя мама немного добавляла при кипячении белого белья, применяли для лечения малярии.
- Да, верно! Вы тоже химик? – обрадовался Фриц.
- В некотором роде, - я не стал развивать эту тему.
Самостоятельно я мог провести только два химических опыта. Капал глицерин в марганцовку, это - раз. И в завинчивающийся пузырек из-под чернил с карбидом заливал воду, это - два. В первом опыте все классно горело, во втором – взрывалось.
- Итак, какой краситель вы использовали?
- Протозил. Им окрашивают ткани в красный цвет. Но я пошел дальше. Я выделил из него сульфа ниламид. Он отлично убивает стрептококки и многие другие микробы. С его помощью можно быстро вылечить бронхит, пневмонию, ангину, скарлатину и даже, я думаю, гонорею …
- Но вам никто не верит, - прервал я его. Моя рана начала дергать, а меня самого - немного знобить.
Я же поверил Фрицу. Он, скорее всего, создал препарат, который потом назовут стрептоцидом. Мне нужен был этот порошок. С его помощью я быстрее оклемаюсь, но я хотел еще заработать немного денег, так как мои карманы были почти пусты.
- Именно так. Но вокруг меня одни неучи, - обречено сказал аптекарь и тут же спохватился. – Я, конечно же, не имею ввиду вас. А что с вами произошло? Отчего такая ужасная рана?
- Я упал с лестницы.
- О!
Мы немного помолчали, а потом я решил взять быка за рога.
- Герр Циммерман, вы же не хотите спустить свое изобретение в унитаз?
- Куда?
- В ватер-клозет.
- А, понял. Конечно же, нет.
- Тогда вот мой план. Вы залечиваете мою рану. Мы рассказываем всем о результате. Все бросаются покупать ваш порошок.
- Не получится. Я уже вылечил серьезную инфекцию у моего сына, но никто не поверил.
- Потому что это ваш сын. Они могли подумать, что вы сговорились.
- А вам поверят?
- Да, я стороннее лицо, и к тому же я английский лорд.
- Вы – английский лорд? А как вас зовут?
Вот незадача, я не знаю, как меня зовут. Чтобы потянуть время я снова приложился к бутылке.
- Спросите у Стива Уолша, - я сделал еще глоток. - Да, спросите у кого угодно!
Виски помогло. Как тогда в баре, меня накрыла волна, только теперь это было не недоверие или злость, а тепло и грусть. Энтони де Клер. Я вдруг понял, что меня зовут Энтони де Клер.
- Меня зовут лорд Энтони де Клер, - заявил я, чувствуя себя последним мошенником.
Фриц как-то странно посмотрел на меня.
- Вы знаете, мистер Деклер, я вам верю. Это местные аборигены совсем отторгли такие понятия, как честь и достоинство. Но мы то, жители Старого света, еще помним их. К тому же, я вижу, что вам плохо, а в такие моменты легко увидеть, лжет человек или говорит правду.
- Я рад, что вы мне поверили. - Это была моя маленькая победа. И главное, ведь я почти ни в чем не погрешил против истины.
- Но, что мне надо делать?
- Во-первых, больше нет никакого сульфа ниламида. Есть стрептоцид!
- Что?! Убийца стрептококков. Боже мой, почему я сам не догадался!
- Понравилось?
- Да, очень!
- Тогда самое время оговорить финансовые вопросы. Я хочу за свою помощь 100 долларов.
- Но это много!
- Ваша изобретение не стоит 100 долларов?
- Конечно, стоит!
- Ничего оно не стоит, так как его никто не покупает. Но будет стоить миллионы, после того как выполнится мой план.