Меч ледяного огня

Вечером пришёл меня навестить сам Вириэль. Правитель долго смотрел на мою шаманскую личность, а я, редиска такая, даже не взглянула на него. Не дождавшись с моей стороны хоть какого-нибудь вопроса, мол, почему вы меня здесь держите, пришлось начать диалог самому.

– Почему бы тебе не облегчить себе жизнь, шаманка? Скажи, где прячешь Элизаэль? Я готов даже отпустить тебя, если укажешь на карте место.

– Ещё раз повторяю: я не видела вашу Элизаэль, не знаю, как она выглядит, не похищала её, и не преступница я! Хватит уже меня так называть! – рявкнула я не выдержала издевательств. – Или вы вправду не верите? Может, действительно стоило солгать и сказать, где прячу её, а когда вы со мной пойдёте вызволять барышню из объятий кавалера, к которому, она, больше чем уверена, убежала, взять, да и убежать? Думаете, я поверю в то, что вы меня отпустите? Наивно. Больше чем уверена, прибьёте и закопаете. Я уж лучше побуду здесь, пока ваша дочь домой не вернётся, – прорвало меня, а Вириэль едва не закипел от злости.

– Да как ты смеешь так отзываться о Элизаэль, представительница рода человеческого?! – процедил Вириэль. – Её похитили из собственной спальни, и есть свидетель, который видел именно тебя!

– Не может быть! – всплеснула я руками. – Это кто такой смелый, а? Может, этот свидетель сам спустится и в деталях расскажет о моих ночных похождениях? Давайте, я жду! Стала бы я спокойно расхаживать по Хандаре, зная, что в любой момент меня поймает столичная стража?

– Ваше сиятельство, маг, имени своего не назвал, просит аудиенцию, – доложила эльфийка.

– К нашему разговору мы обязательно вернёмся, – сказал Вириэль. – И будут проходить в другой форме.

Ах, как дверью хлопнул! Нет, просто смешно: говоришь им правду, и не верят! Ладно, оставим это дело, и вернёмся к эксперименту…

Ближе к ужину, который, кстати, мне соизволили принести (просто не слыханная щедрость!), научилась всё-таки частично перевоплощаться в дракона. Насчёт энергии… Пока сказать ничего не могу, вроде расходуется немного, посмотрим, что будет дальше.

Еда была так себе, но выбирать не приходилось. А вот чуть позже кто-то активно и нахально пробирался к окну и довольно красочно ругался.

– Солтаганова! Эй, ты здесь? – звала Оксана. – Может, окно вынести и самой проверить есть ты там или нет?

Опасаясь, что кто-то из стражников может услышать, я подошла к окну и дала о себе знать. Подруга сказала, что так и быть, оставит окно в целости и сохранности.

– Как ты меня нашла? – обрадовалась я.

– Спасибо Русюне…

– И она здесь?

– Да, это она разузнала, где тебя держат. А когда я узнала, то хотела прийти к правителю Вириэлю и высказать всё, что думаю, но Русюна отговорила, мол, не нужно преждевременно портить отношения. Вдруг придётся помощи просить, ну, да, ладно. Расскажи, в чём тебя обвиняют?

Я и рассказала, а охотница в процессе этого, возмущалась.

– Эй, чего у тебя там? – поинтересовался Энтарн, заглядывая в камеру.

– С тотемом разговариваю, – рыкнула я. – Уйди отсюда!

Как ни странно, но моё возмущение возымело эффект.

– Оксан, если Элизаэль не найдётся в ближайшее время, Вириэль грозится казнить меня. Завтра утром я собираюсь наведаться к нему…

– Так, стоп, стоп, стоп! – перебила меня подруга. – А вот этого делать ни в коем случае тебе нельзя. Отношения с правителем Хандары у тебя итак расшатаны, а ты хочешь их совсем уничтожить? Воздержись пока что, а мы с Русюной попробуем отыскать беглянку, а ты, если узнаешь, что тебе вот-вот светит эшафот, тогда можешь действовать. А сейчас сиди тихо и вот, почитай книжку.

– «Записки старого шамана», – прочитала я название и взглянула на Оксану. – Откуда это у вас?

– Русюне на площади вручил мужчина в капюшоне. Он сказал, что эти записки ему уже ни к чему.

– Так, среди вас нет шамана.

– Не знаю, бери и читай! – отмахнулась охотница.

Я полистала тетрадь и поинтересовалась:

– И как же я буду их читать, если за стеной сидит стражник?

– Русюна сказала, что ответ ты найдёшь на пятой странице. Развлекайся.

Что ж, им виднее. Посмотрим, что попало в мои руки? И кстати, я понимала, что там написано.

Глава 5. Освобождение

– И где мы будем искать Элизаэль? – спросила Оксана, вертя головой.

– Пока нигде, – ответила маг. – Сейчас мы отправляемся отдыхать, а завтра начнём поиски. На дворе ночь и нам в данный момент никто не поможет. А будем шуметь, хандарская стража нас упрячет за решётку.

Оксане пришлось согласиться и отправиться пережидать ночь в одном из трактиров эльфийской столицы. Данрейка крепко спала, а вот охотница думала: где может находиться дочь правителя Вириэля? Не могла же она сквозь землю провалиться? У них с Русюной нет ни одной зацепки, но начать с чего-то надо. Было бы неплохо обсмотреть комнату Элизаэль, но кто их туда пустит? Оксана подумала и решила, что они с принцессой начнут поиски с трактира, в котором они сняли комнату на ночь. Бармен уж точно должен хоть что-то знать! А если потребуется, то попробуют наняться прислугой во дворец. Эта идея показалась Оксане интересной, а вот попасть туда будет непросто.

– Ты чего не спишь? – спросила Русюна сонно. На улице ещё царила ночь.

– Думки одолевают, – вздохнула она.

– Лучше отдохни, Оксана. Твои переживания не помогут Ольге освободиться, и дочь Вириэля тоже не найдётся. Чтобы доказать её невиновность, нам необходимы силы, так что, ложись и отдыхай.

Оксана понимала, что данрейка права, но эта несправедливость сильно задела её. Никакого разбирательства главное, им всем всё равно, да как так?..

Всё же Харитонова легла и не заметила, как начала проваливаться в сон. Наутро принцесса еле добудилась охотницу.

– Да, то тебя спать не уложишь, то не разбудишь. Давай, вставай, соня, ешь, собирайся и пошли. Да, возьми на всякий случай стрел и побольше, а то мало ли…

Охотница кивнула. Затратив меньше времени на себя, Оксана была готова к поискам Элизаэль. Начали они с бармена, да только тот сказал, что не видел дочь правителя уже несколько недель. Она каждое утро прогуливалась по улицам столицы. Оксана и Русюна разошлись по разным сторонам от возвышающихся над столицей часов на площади.

В кварталах Оксана чуть ли не у каждого интересовалась: видели ли они дочь правителя? Вдруг она заядлый маг, охотник, друид, шаман или паладин? Может, тренируется она не во дворце, а в кварталах? Увы, охотница просчиталась.

Русюну знали многие в столице, но даже они не могли ей помочь. Вириэль уже назначил вознаграждение за любую информацию о дочери. Сумма немаленькая, а эльфийский народ уже толпился у доски объявлений и горячо обсуждал, где может находиться наследница?

Русюна фыркнула и пошла в другую сторону. Она встретила охотницу, но и та была с пустыми руками. На улице становилось жарко, и девушки укрылись от палящего солнца в трактире. Незаметно прошёл день, а им ничего не оставалось, как вернуться в трактир и ждать наступления нового дня.

Перед входом в трактир, Оксана резко остановилась. Над ней пронеслась необычная тень. Охотница осмотрелась. Ничего.

– Ты что-то увидела? – спросила принцесса.

– Вроде тень, а вроде нет, – пожала она плечами.

– Мы просто устали.

Возможно, но охотницу не покидало чувство, что она всё же кого-то видела, и на душе стало жутко.

Второй день поисков был дождливым, но это не помешало им обследовать ветхие дома, подвалы, чердаки. На поиски Элизаэль ударилась добрая часть населения столицы. Многим хотелось получить вознаграждение, а кто знает, может, правитель Вириэль предложит работу во дворце?..

Вернулись девушки к обеду в трактир ни с чем. Дождь словно специально перерос в сильный ливень, дабы Оксана с Русюной на сегодня прекратили поиски.

– Не переживай, – поставила на подоконник чашку горячего чая принцесса и села рядом, – мы обязательно отыщем беглянку и вытащим Ольгу из темницы, – пыталась приободрить данрейка.