Ставки сделаны

— Он записку оставил, — Норги ухмыльнулся, делясь подробностями. — «Ларентийское пари. А теперь проиграл я». Ну и какие у меня могут быть предположения?

— А если это не то пари? — осторожно поинтересовался Хорини. — Не на девушек? Викрай же сказал, что игра закончена. Если мальчишки решили еще и в пари на свою жизнь поиграть? Мало ли у нас любителей нервы пощекотать? Решили поиграть на свою жизнь и доигрались.

— А вот это ты мне и расскажешь, — герцог скрестил руки на груди и воинственно выпятил подбородок. — Копай, Хорини, копай! Мне нужна полная информация. Я тебе за что деньги плачу?

+*+*+*+*+

— Холрик Ван Хомм. Или Ван Хонн, — наемник рассмеялся в лицо заказчику. — Сорок лет. Римериец, но подданный нашей Герии. Бывший командир разведроты «Призраков». «Ночная смерть». «Ночной Призрак». Неа, сами его убивайте. Его уже раз десять заказывали. Кому-то даже лицо удалось ему попортить. Шрам такой у него на левой щеке, от глаза до подбородка. Хочешь, я тебе, малахольному, о нём еще расскажу?

— Я не про него спрашиваю, а о заказе, — посредник нервничал, реакция наемника выбивала из колеи. Не на такой разговор он рассчитывал. — Убить можно всякого! Деньги берешь?

— Неа, не возьму, — наемник демонстративно сплюнул на грязный пол таверны. — Ты не понимаешь… От его роты осталось человек десять. Из двух сотен. Она у него усиленная была. Так вот, если убивать Холрика, то убивать надо всех, кто из них еще жив остался после Шантогири. Иначе за своего командира они придут мстить. А я еще пожить хочу. Так что засунь себе свои деньги в анус и успокойся. Шантогири — ты вообще слыхал о таком месте? Из последней войны?

— Меня там не было, — посредник презрительно посмотрел на представителя «ночной гильдии». — Такие, как я, в войнушках не участвуют. Класть мне на ваши Шантогири. И на все последние войны.

— А вот это ты зря сказал, — наемник неприятно прищурился. — Я тоже был под Шантогири. Когда мы туда пришли, холм был усыпан трупами, которых там уложили «ночные призраки» Холрика. Пшел бы ты вон отсюда, гнида! И запомни, ущербный, на него никто из прошедших ТУ войну заказ не возьмет. А вот тебя я бы и бесплатно пришиб, крыса.

— Ты чего разошелся-то? — опешил от такого наезда посредник. — Не хочешь брать заказ, ну и не надо. Других поищу. То же мне, сокровище нации нашли.

— Слушай сюда, посредник, — боец неожиданно схватил того за грудки. — И запомни мои слова. Если Холрика в Ларентии убьют, я тебя из-под земли достану и туда же зарою. И твоего заказчика тоже. Лично. Холрик собой и своими ребятами Шантогири прикрыл так, что его ринтийцы взять не смогли. А у меня там семья живет. А проклятые ринтийские твари никого в живых не оставляли. НИКОГО. Все понял? Сделай так, чтобы я тебя больше не видел.

+*+*+*+*+

— Трикси, Джена в Ларентии, — Миркус плюхнулся в кресло напротив лежащей на диване обнаженной женщины. — Я её видел. Вместе с её уродливой псиной.

— Сам рискнешь Холрику это в лицо сказать? — красотка нахмурилась и накинула на себя простынь. — Или Джене. И что наша милая девочка здесь забыла? Она вроде Ларентию не любит. Еще с юности, когда стараниями герцога Норги её в тюрьму упрятали. Сколько она там просидела? С полгода?

— Понятия не имею, никогда Дженой не интересовался, — ее кавалер алчным взглядом скользил по соблазнительным очертаниям красивого тела под легкой простынёй. — Но здесь еще и вся их веселая компания. Они в «Ларентии» остановились. Сняли весь этаж. Похоже, не бедствуют. Мне выяснить, что ей и её друзьям надо?

— И близко не подходи, — она потянулась и грациозно поднялась, больше не обращая на взгляды мужчины никакого внимания. — Я сама с Дженой пообщаюсь. А то еще Холрик тебя к ней приревнует, где я нового любовника искать буду?

— Ты такого плохого мнения обо мне как о бойце? — он не на шутку обиделся на ее слова. — Между прочим, у меня звание Второго меча Герии.

— Нет, просто я слишком хорошего мнения о Холрике, — Трикси задумалась, чтобы ей надеть. — И он никогда на турнирах не дрался. Предпочитает стилет. Которым владеет виртуозно. А вот трупов за ним, прости меня, Господи, тебе до смерти столько не уложить. Даже если будешь убивать по паре идиотов каждый день. Не вздумай к нему даже приближаться! Реарни с ними?

— Да, вся пятерка в сборе, — ее любовник заметно скривился от нелестной оценки своих бойцовских качеств. — И Игрок, и бильярдист. Все пятеро.

— Это плохо, — Трикси наконец выбрала себе платье. — Если они опять собрались все вместе, значит работают по чьему-то приказу. И если их интересы будут противоречить нашим, придется отказаться от заказа и валить отсюда.

— Ты их что, боишься? — мужчина опешил от такой перспективы. — У меня с собой десяток бойцов. Да мы их по стенкам размажем!

— Миркус, я предпочитаю жить трусихой, чем умереть героиней, — Трикси сняла платье с плечиков и положила на кресло. — И мне совершенно не хочется уснуть и не проснуться, потому что мне ночью или Холрик стилетом в печень ткнет, или Реарни голову свернет. Причем они оба могут войти ко мне в спальню так, что сторожевой пес около кровати не проснется. Переоденься, поедем в «Ларентию».

+*+*+*+*+

— Игрок в Ларентии, отец, — неуклюжий, веснушчатый подросток с подобострастием склонился перед развалившимся в кресле седым мужчиной. — И он уже играл. В «Золотом Драконе».

— Ну и что? — пожилой наставник посмотрел на юношу с насмешкой — Игрок взял у меня лицензию на неделю игры. Нашу долю он отдаст. Проблем не будет.

— Отец, но «Золотой Дракон» — это наша вотчина! — тот с отчаянием возразил в ответ. — А Игрок правил не соблюдает!

— Игрок правила как-раз-то и соблюдает, — мужчине было весело, и он этого откровенно не скрывал, потешаясь над своим учеником. — Юрис, что-то мне подсказывает, что и ты с ним сыграть решил. Или уже? На сколько он тебя обставил?

— На сто золотых, — юноша силился не краснеть, но это плохо ему удавалось. Веснушки так и вспыхивали на его юном лице. Но он мужественно продолжил признаваться. — Причем так, что я не понял, как он это сделал. Сдавал я, а выиграл он. И колода была моей.

— Иди потренируйся, — седой не удержал смех и громко расхохотался. — Первый трюк Игрока. Он тебе колоду перед сдачей подменил. На свою. Да, учиться тебе еще и учиться. Ты сдавал ЕГО колодой. То есть вы играли ЕГО раскладом. Но это тебе пока рано осваивать.

— И что, пусть теперь играет? — молодой человек окончательно скис. — А как же мы? Нам теперь в «Золотой Дракон» ходить не стоит пока Игрок здесь?

— Наоборот, — ответил хозяин игрового бизнеса Ларентии, с удовольствием наблюдая за изумленно распахнутыми глазами ученика. — Каждый вечер ходите! Хоть посмотрите, как профессионалы играют. Если Игрок еще продолжит. В чем я сомневаюсь. Кажется, он уже выиграл все, что ему нужно было.

+*+*+*+*+

— Халси в городе, — биллиардный шар с глухим стуком ударился о борт стола, откатился в сторону, столкнулся с другим шаром, и оба скатились в лузы. — Бир, а я бы с ним сыграл.

— Достойный противник, — абсолютно лысый мужчина лет пятидесяти взял в руки мел. — Что ж, я не против. Но ставки будут большими. Мэл, сколько хочешь поставить?

— Тысяч двадцать, на меньшее нет смысла играть, — Мэл, коренастый здоровяк лет тридцати с непропорционально длинными руками, легким ударом отправил в лузы еще два шара. — Ты мне сможешь устроить игру?

— Где он остановился? — лысый пристально изучал шары, раскиданные на зеленом сукне стола. — Он один или с группой поддержки? С кем договариваться?

— В «Ларентии», — Мэл в очередной раз лениво разогнал по лузам еще три шара. — Вроде не один. С ним этаж снимает девка, с ней мужик. И еще пара человек. Один из них вроде Игрок.

— Девка — это такая миниатюрная, рыжая, с зелеными глазами и зашкаливающим борзометром? — моментально напрягся лысый бильярдист. — А у её мужика шрам на левой стороне лица? На всю щеку?

— Ну да, а что? — недоуменно посмотрел на своего партнера Мэл. — Эти-то тут причем? Я с ними играть не собираюсь. Хотя девке я бы пару раз засадил. Во все лузы, — и он довольно заржал над собственной шуткой.